“李卿…”
武媚娘的声音在空旷的紫宸殿内回荡，带着一种慵懒的、近乎欣赏的残酷。她高踞于蟠龙金漆的御座之上，繁复的凤袍垂落，在烛火下流淌着暗沉的金光。她微微前倾，目光如两柄淬了寒冰的利刃，穿透殿中昏暗的光线，精准地钉在伏跪于丹陛之下的身影上。那目光里没有愤怒，只有一种居高临下的玩味，仿佛在审视一件即将被舍弃的旧物。
“该怎么处理你呢？”尾音拖长，像毒蛇的信子在空气中嘶嘶作响，每一个字都敲在李慕云的脊梁骨上。
冰冷的金砖寒意刺骨，李慕云额头紧贴着地面，呼吸凝滞。他能感受到那目光的重量，沉甸甸地压在背上。汗珠沿着鬓角滑落，砸在光可鉴人的砖面上，晕开一小片深色的痕迹。他深吸一口气，那空气里弥漫着龙涎香的馥郁和权力中心特有的、令人窒息的压迫感。他用尽全力，声音从胸腔深处挤出，带着一丝不易察觉的颤抖，却清晰无比：
“请娘娘…再给微臣一次机会！七日！微臣只需七日！”他猛地抬起头，眼中是孤注一掷的决绝，额上因用力叩首而泛红，甚至隐隐渗血，“七日后，微臣定当献上…让娘娘满意的答复！” 每一个字都像是从喉咙里撕裂出来，这是他最后的挣扎，是悬于万丈深渊之上的一根细线。
武媚娘没有立刻回应。她修长的手指有一下没一下地轻叩着龙椅扶手上冰冷的螭首，那细微的“笃笃”声在寂静的大殿里被无限放大，如同催命的鼓点。她唇角勾起一抹难以捉摸的弧度，视线在李慕云因紧张而绷紧的肩背和沾着尘土血迹的额头逡巡，仿佛在欣赏困兽犹斗的姿态。殿角的青铜仙鹤香炉吐出袅袅青烟，在她面前缭绕，让她的面容在光影中显得愈发深邃莫测。良久，一声几不可闻的叹息逸出：
“哎…”那叹息里充满了虚假的为难，“真叫人难办啊…”她停顿了，时间仿佛凝固。李慕云的心跳如擂鼓，等待着最终的裁决。终于，那薄唇轻启，吐出两个字：
“好吧。”声音轻飘飘的，却带着不容置疑的重量。她身体微微后靠，重新隐入御座深邃的阴影里，只余下那双寒潭般的眸子在黑暗中闪烁着幽光，“就给你七日。”她的声音陡然转冷，如同淬了冰的刀锋，“七日之后，李卿，本宫要一个…满意的答复。否则，你知道后果。”那“后果”二字，轻描淡写，却蕴含着尸山血海的寒意。
子时三刻。洛阳南市。
白日里喧嚣鼎沸的商贾之地，此刻死寂得如同巨大的坟茔。月光惨白，泼洒在空无一人的石板长街上，映照出幢幢屋宇的狰狞黑影。空气中弥漫着一股令人作呕的混合气味——浓烈刺鼻的松烟墨臭顽固地盘踞不散，却无法掩盖那丝丝缕缕、新鲜而浓稠的铁锈般的血腥气。这气味从一扇腐朽欲坠的木门内丝丝渗出。
李慕云的身影如同鬼魅，出现在这扇门前。他眼神锐利如鹰，没有丝毫犹豫，猛地一脚踹出！
“砰——！”
腐朽的木门应声碎裂。门内景象借着惨淡的月光映入眼帘：满地狼藉！散落铺陈的，赫然是成堆的《灭王策》伪本！月光落在书册封面上，那些“杀王氏七法”的标题字迹，尤其是那个触目惊心的**“杀”**字，竟诡异地泛着幽幽的、非自然的磷光！凑近细看，更令人头皮发麻——每一个“杀”字的笔画转折处，都深深嵌着某种惨白、细小、非金非玉的碎片，散发出阴冷的死气。李慕云瞳孔骤缩，他认得那东西——那是感业寺失踪童尸指骨被碾磨后的残骸！
“等你多时了！”
一个嘶哑扭曲的声音如同夜枭啼哭，猛地从头顶炸响！李慕云瞬间抬头，只见梁上阴影处，一个身影如同巨大的蝙蝠，倒吊而下！正是那雕版匠人！他脸上带着一种非人的、扭曲的狞笑，嘴巴以一种不可思议的角度张开——
“噗——！”
一大团浓稠如墨、腥臭扑鼻的毒雾，兜头盖脸地喷向李慕云！毒雾翻腾，隐隐可见其中闪烁的幽绿光点。
李慕云反应快如电光！他旋身急退，宽大的衣袖在黑暗中划出一道凌厉的弧线！就在毒雾即将及身的刹那，他袖中猛地挥洒出一片银灰色的磁粉！磁粉遇雾即凝，瞬间裹挟住那恶毒的液体，空气中发出“嗤嗤”的冻结声。不过眨眼工夫，那团致命的毒雾竟在半空中凝结成一块巴掌大小、边缘尖锐的冰晶！冰晶中心，一个清晰无比的阴文“武”字赫然在目！
那倒吊的匠人发出一声怪叫，手中寒光一闪，一柄造型奇特的骨刀当头劈下，首取冰晶！刀风凌厉，带着破空之声！
“咔嚓！”
冰晶应声碎裂！冰屑西溅！
然而，就在骨刀劈碎冰晶的瞬间，借着刀身反射的月光，李慕云清晰地看到了刀柄末端——那里精雕细刻着一个栩栩如生、威严狰狞的螭龙纹饰！这纹饰的细节、神韵，与他记忆中武媚娘常戴的那支金簪顶端的螭首，分毫不差！
“娘娘要借汝头平非议！”匠人一击不中，狂性大发，嘶吼声如同野兽！他猛地咬碎了自己的臼齿！下一刻，青黑色的、粘稠如沥青的毒液，猛地从他眼、耳、口、鼻七窍之中疯狂涌出！更骇人的是，随着毒液涌出，他那张原本枯槁的人脸皮肤，竟像被烈火烧灼的蜡油一般，迅速皲裂、卷曲、大片大片地剥落下来！
皮肤碎片簌簌掉落，露出的并非血肉，而是闪烁着冰冷金属光泽的青铜骨骼！胸腔部位，复杂的齿轮组紧密咬合，发出细微而规律的“咔哒”声，中央一枚暗沉如夜空、刻着诡异字符“Model 203”的陨铁主轮正缓缓转动！而在那青铜脊骨的正中，深深嵌着半枚流转着幽蓝光晕的水晶——其质地、光泽，竟与武媚娘那支玉簪上的水晶如出一辙！
眼前这由人化机的恐怖景象，并未让李慕云有半分退缩。他眼中反而掠过一丝了然与决绝。手腕一翻，一支样式古朴的银簪己握在指间，簪身流淌着微弱的月华。
“千年前司南杓，今朝该归位了。” 他的声音低沉而清晰，仿佛在吟诵古老的咒语。
话音未落，银簪如毒蛇吐信，精准无比地刺向陨铁主轮的核心轴心！
“铮——！”
一声清脆的机括弹响！机械匠人那青铜铸就的脊骨猛地从中间裂开！刹那间，数以百计、大大小小、形态各异的精密齿轮、连杆、簧片如同被赋予了生命，化作一群闪烁着幽光的金属活鱼，挣脱了躯壳的束缚，争先恐后地涌入李慕云摊开的掌心！
没有丝毫停顿，李慕云眼神如电，从这堆跃动的零件中准确地拈起那枚刻着“Model 203”的陨铁主轮。他手臂一扬，主轮带着一道乌光，“咔哒”一声，严丝合缝地镶入了匠人那失去动力、空洞洞的青铜颅骨顶端一个不起眼的凹槽之中。
就在主轮归位的瞬间——
嗡！
那对早己失去生气的青铜眼眶深处，猛地爆射出两道炽烈夺目的光束！光束精准地投射在满地《灭王策》伪本之上，无数磷光闪烁的“杀”字之间，瞬间交织、组合，清晰地勾勒出一副复杂而神秘的星图坐标！坐标的中心点，正是那座笼罩着无尽阴霾的感业寺古井！
李慕云扯断机械臂的青铜肌腱，蘸取地上毒血涂抹关节。毒血遇金属沸腾，析出银亮水银珠。他拆下匠人肋骨拼成方盘，以水银为池、齿轮为杓——
"杓柄指北，死门在东。"
指南针成型的刹那，陨铁齿轮突然暴走。指针疯转间搅碎满屋伪本，纸屑凝成带箭头的毒蛇，首扑他咽喉！李慕云将玉簪插入机括，簪头凤凰吐磁粉定住蛇影。蛇身碎为齑粉处，浮现血书："子时三刻 井底棋局”。
更鼓骤响，机械匠人的残骸突然爆炸。冲击波掀翻墨池，黑浪中浮起三百张人皮面具——每张都是李慕云的容貌！面具遇水融化，血水里游出刻"武"字的青铜蝉。
"金蝉脱壳，好手段。"李慕云踩碎铜蝉，蝉腹掉出微型日晷：晷针投影指子时三刻，晷盘刻"感业寺"粟特文。他踏着满街《灭王策》纸灰离去时，怀中的指南针终于静止——
磁勺柄端渗出血珠，在青铜盘刻下深痕：瞾。
