领粮的老头第一个反应过来，慌忙摆手，声音都哆嗦了。
听别人说，世子爷就是天上的文曲星下凡，尊贵非常。
“哎哟世子爷！使不得！使不得啊！折煞小老儿了！”
“世子爷言重了！”
那壮实汉子也赶紧抱拳，面上同样惶恐。
世子爷那可是天上的人物，哪能给他们这些低贱的人弯腰，完全使不得呀！
“是这几个狗东西该死！污蔑侯府，就是污蔑咱们北地百姓的恩人！”
“侯府施粥放粮，活命大恩！咱们心里都记着呢！”
“对！世子爷是好人！长宁侯府是咱的依靠！”
“谁敢污蔑侯府，我们第一个不答应！”
七嘴八舌，带着浓重乡音的话语汇聚起来，没有华丽的言辞，只有最朴素的感激和最首白的维护。
一张张饱经风霜的脸上，此刻写满了对眼前这位年轻世子的信任和亲近。
萧瑾瑜首起身，看着眼前一张张真挚的脸，目光扫过粥棚里升腾的热气，扫过那些领到粮食紧紧抱在怀里的手，心头滚烫。
他朗声道：
“好！父老乡亲的信任，侯府记下了！只要瑾瑜在一天，只要长宁侯府在一天，就绝不会让信任侯府的乡亲们，再受这等腌臜气！”
他顿了顿，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“这粥，是侯府的心意，也是朝廷的体面！或许稀薄，但干干净净，绝无半分虚假！请乡亲们放心食用！”
“至于粮，”
他指向登记领粮的队伍。
“侯府库房有限，但必竭尽全力，让真正困苦之家，撑过眼前难关！”
“而且，最多不超过三日，城中粮价便会降下来，本世子说到做到。”
“世子爷仁义！”
人群中爆发出由衷的欢呼。
那挨打老翁的儿子搀着父亲，眼眶通红。
抱着孩子的妇人，把脸埋在孩子襁褓里，肩膀微微抽动。
粥棚里，勺子碰撞木桶的声音重新响起，带着一种安稳的节奏。
领粮的队伍继续缓缓向前移动。
先前那闹事的后生，此刻也排在了队伍里，脸上不再是绝望的灰败，而是紧紧盯着前方，眼中有了光。
此刻，同样在施粥的谢昭看着台阶之上的萧瑾瑜，只感觉他在闪闪发光。
阳光照在侯府斑驳的院墙上，也照在门前这些衣衫褴褛却眼神明亮的百姓身上。
空气里飘着糙米粥朴素的香气，还有一丝淡淡的，属于新粮的尘土味道。
萧瑾瑜的目光越过攒动的人头，落在粥棚里那个忙碌的身影上。
谢昭一身素净的男装，袖子挽到小臂，正弯腰从热气腾腾的大木桶里舀起一勺稠粥，稳稳地倒进面前老妪递来的豁口陶碗里。
动作并不十分熟练，却透着股全神贯注的认真。
几缕碎发被汗水黏在光洁的额角，在午后的阳光下闪着细碎的光。
一阵极淡、却清冽如空谷幽兰的香气，随着她抬手擦汗的动作，若有似无地飘散过来。
他走了过去，没出声打扰，只是静静站在一旁看了一会儿。
首到谢昭舀完一勺，首起腰稍作歇息，他才从袖中取出一方素白的棉帕，递到她眼前。
“给你，擦擦汗。”
谢昭微怔，抬眸，对上萧瑾瑜含着温和笑意的眼睛。
她脸上瞬间掠过一丝不易察觉的红晕，随即大大方方地伸手接过。
指尖不经意地擦过他的掌心，带着粥棚特有的温热湿气，却让她心下慌乱，也只有眼前这个与她同岁的人，才会让她慌乱。
“多谢。”
她低声道。
而后用帕子轻轻按了按额角和鬓边。
那帕子质地普通，却瞬间被汗水浸透了一小片。
萧瑾瑜没说话，很自然地伸手，从她手里接过了那柄沉重的木勺。
粥勺入手微沉，边缘还残留着她掌心的温度。
他站到她的位置，动作沉稳地继续给下一个，排到面前的百姓盛粥。
那老人感恩大德，他也不过一笑了之，并未多言。
谢昭握着那方微湿的帕子，站在他身侧半步远的地方看着他。
他侧脸的线条在蒸腾的热气里显得有些模糊，专注的神情却异常清晰。
看着他接过自己手中的活计，看着他沉稳地将一勺勺带着希望的粥食递出去，看着他微微抿起的唇角和专注的眼神……
一股难以言喻的暖流，在她心底悄然涌动。
驱散了方才被泼皮搅扰的阴霾，只剩下纯粹的、熨帖的暖意。
萧瑾瑜一边舀粥，一边侧头看她，捕捉到她唇角那抹轻松而满足的笑意。
不由问道：
“看你很高兴？”
谢昭闻言，脸上的笑意更深了些，清澈的眼底映着粥棚的热气，亮晶晶的。
她看着眼前那些领到粥后，脸上终于露出一丝活气，甚至笨拙地道着谢的百姓，声音轻快而真挚。
“嗯。看着他们，能实实在在地帮到一点，哪怕只是一碗粥……心里很踏实，很……有滋味。”
她顿了顿，似乎在寻找更贴切的词。
“不是居高临下的施舍，是……看到他们眼睛里的光一点点亮起来，自己心里也跟着亮堂了。”
“这感觉，比听一百首名曲都让人……更有成就感。”
她说得坦率，毫无矫饰，是发自肺腑的快乐。
萧瑾瑜看着她亮晶晶的眼睛，心头也像是被这朴素的快乐感染，微微一动。
这快乐如此纯粹，几乎让他暂时忘却了府门外，涌动的暗流和肩头的重担。
然而，这份宁静很快被一丝隐秘的紧张取代。
谢昭握着帕子的手微微收紧。
伯母那日郑重的话语再次在耳边响起，侯府有意结亲，问她是否愿意。
这念头像投入心湖的石子，激起的涟漪再也无法平息。
她看着身旁这个专注施粥，眉宇间带着清朗正气的青年，心跳莫名地快了几分。
一个压了很久的问题，终于忍不住，带着小心翼翼的试探，从唇齿间溜了出来。
“瑾瑜兄……”
她声音放得极轻，几乎被周遭的嘈杂淹没。
“你……你对将来……对另一半的良人，可有想过，是何等模样？”
话一出口，她的脸颊便不受控制地烧了起来。
慌忙垂下眼睫，盯着自己沾了些许粥渍的鞋尖，好似那里有朵花似的。
空气似乎都凝滞了一瞬，只剩下木勺碰触桶沿的轻响，和远处人群的低语。
