温九卿醒来时，窗外的月光正透过纱帘洒在床榻上。她试着起身，却发现浑身酸软如被抽去筋骨，胸前的朱砂痣隐隐发烫——那是药王鼎反噬的后遗症。
“别乱动。”顾云霆的声音从阴影里传来，他坐在靠窗的软榻上，手中握着她的匕首正在打磨。月光掠过他眼下的青黑，温九卿注意到他左袖空荡荡的，绷带渗着血。
“你的手臂……”
“无妨。”顾云霆头也不抬，匕首在烛火下泛着冷光，“那些机关弩淬了蚀骨散，我用内力逼出毒血时不小心伤了筋脉。”他忽然抬眸，眼中有暗潮涌动，“倒是你，为何擅自催动药王鼎？”
温九卿正要开口，窗外突然传来瓦片碎裂声。顾云霆瞬间掠到床前，将她护在身后。三道黑影破窗而入，为首者腰间悬着与黑袍男子相同的青铜令牌。
“摄政王，温姑娘，教主有请。”黑衣人掀开兜帽，露出半边腐烂的脸，“若不想让这王府变成活死人墓，就跟我们走。”
温九卿闻到空气中弥漫的腐尸味，突然想起在乱葬岗见过的尸体——那些被抽干精血的死者，伤口处都有这种气息。她悄悄将手探向枕下的银针，却被顾云霆按住手腕。
“带我们去见你们教主。”顾云霆将温九卿的手塞进自己完好的右掌，“但若敢伤她分毫，我定让你们生不如死。”
黑衣人阴恻恻地笑了，吹了声口哨。十几只血色蝙蝠从窗外涌入，围绕着三人盘旋。温九卿感到一阵眩晕，意识逐渐模糊，最后只记得顾云霆将她紧紧护在怀里，沙哑的嗓音在耳边响起：“睡吧，我在。”
再次醒来时，温九卿发现自己躺在一张冰冷的石床上。空气中弥漫着浓重的血腥气，墙壁上挂着数十具孩童骸骨，他们的心脏位置都嵌着夜明珠。
“妹妹醒了？”红衣女子的声音从头顶传来。温九卿抬头，看见姐姐正坐在由人骨搭成的王座上，脚下跪着个浑身浴血的男人——正是苏然。
“你们对他做了什么！”温九卿挣扎着要起身，却发现西肢被锁链捆住。红衣女子咯咯笑着走下王座，指尖划过苏然后背交错的鞭痕：“他说在乱葬岗见过你，还偷了我们的青铜钥匙。”
苏然突然抬起头，眼中布满血丝：“温姑娘快走！他们要拿你的血……”话音未落，红衣女子手中的骨鞭重重抽在他胸口，血肉飞溅间露出森白骨茬。
“够了！”温九卿红着眼眶大喊，“放了他，我什么都答应你！”
“妹妹还是这么天真。”红衣女子忽然贴近她耳畔，“你以为我们费尽心机引你至此，只是为了钥匙？”她转身指向石室外的祭坛，那里摆放着九口青铜鼎，每口鼎中都沸腾着暗紫色液体。
温九卿瞳孔骤缩——那些鼎的样式，与药王鼎如出一辙。红衣女子从怀中掏出半块玉佩，与温九卿项间的玉佩严丝合缝：“知道母亲为何将你托付给温家吗？因为只有你能开启真正的药王鼎，炼化传说中的九转还魂丹。”
“九转还魂丹？”温九卿突然想起古籍中记载的禁术，“那是要用九百九十九个活人献祭，以血肉为引炼制的邪药！”
“答对了。”红衣女子拍手大笑，“等丹药炼成，教主就能复活先帝，我们神秘教也将……”
“教主？”温九卿打断她，“原来你也只是棋子。真正的幕后黑手是谁？”
红衣女子的笑意骤然凝固，眼中闪过一丝恐惧。她刚要开口，石室外突然传来剧烈震动。顾云霆的身影从烟雾中走出，他的左臂缠着浸透鲜血的绷带，右手中握着染血的机关弩。
“九卿，闭眼。”顾云霆的声音沙哑得仿佛要撕裂喉管。温九卿看见他身后倒着数十具尸体，每具尸体的眉心都插着她特制的银针。
红衣女子尖叫着挥动骨鞭，却被顾云霆的机关弩射穿右肩。她踉跄着后退，撞翻了石桌上的药瓶。温九卿闻到熟悉的药香，突然想起苏然曾说过的话——神秘组织的人身上都有这种味道。
“九卿，接住！”顾云霆将腰间的药王鼎抛来。温九卿在接住的瞬间，鼎身突然浮现出母亲的字迹：“以我之血，破尔之阵。”她毫不犹豫地咬破指尖，将血滴在鼎盖上。
金色光芒冲天而起，九口青铜鼎同时炸裂。温九卿看见红衣女子在光芒中化为灰烬，而苏然被一股柔和的力量推出石室。当她再次睁开眼时，发现自己躺在顾云霆怀里，远处传来官兵的马蹄声。
“王爷，你怎么找到这里的？”温九卿虚弱地问。顾云霆低头看着她，眼中有从未有过的温柔：“你忘了吗？我在你身上种了引魂蛊。”他忽然剧烈咳嗽起来，吐出的血染红了衣襟，“不过这次，蛊虫被药王鼎的力量反噬了。”
温九卿惊慌失措地想要查看他的伤势，却被他按住手。顾云霆用完好的右手替她整理凌乱的发丝，轻声道：“别怕，我答应过要保护你。就算……”
“别说傻话！”温九卿哭着打断他，“我们还要一起查清楚神秘教的阴谋，还要……”
她的话音未落，石室深处突然传来阴恻恻的笑声。一道黑影从废墟中升起，黑袍上绣着与红衣女子相同的血色莲花。温九卿瞳孔骤缩，认出那正是在古寺见过的黑袍男子。
“摄政王，温姑娘，”黑袍男子摘下兜帽，露出左脸的蜈蚣状疤痕，“恭喜你们通过了前两关。接下来的考验，可没这么简单了。”他忽然抛出一个血玉瓶，瓶中飞出数百只蛊虫，“这是往生蛊，中蛊者会在七七西十九日内化为血水。而解药……”
他的声音戛然而止，因为温九卿突然将药王鼎重重砸在地上。鼎身碎裂的瞬间，一道金色光柱冲天而起，所有蛊虫在光柱中灰飞烟灭。黑袍男子惊恐地后退，却被顾云霆射出的铁蒺藜击中眉心。
“解药就是药王鼎。”温九卿虚弱地靠在顾云霆肩头，“母亲留下的鼎，本就是为了克制这些邪术。”她忽然想起什么，挣扎着起身，“王爷，你的蛊毒……”
顾云霆轻轻按住她的肩膀，指尖擦过她眼角的泪痕：“别怕，药王鼎的力量己经净化了我的血脉。现在的我，终于可以毫无顾忌地……”
他的话被突然闯入的官兵打断。温九卿看着熟悉的侍卫统领，忽然意识到什么，急忙将破碎的药王鼎藏入怀中。顾云霆看出她的担忧，轻轻摇头：“放心，他们都是我的人。”
在官兵的护送下，两人回到王府。温九卿站在镜前，看着自己眉心愈发鲜艳的朱砂痣，突然想起黑袍男子临死前的话：“第三关，就在月圆之夜。”
她转身看向正在处理伤口的顾云霆，发现他的绷带下隐约露出黑色纹路——那是往生蛊的痕迹。温九卿握紧了藏在袖中的半块玉佩，眼中闪过坚定。她知道，真正的较量才刚刚开始，而这一次，她绝不会再让任何人伤害她的王爷。
