崎岖山路蜿蜒向前。
空气中弥漫的硫磺与焦灼气息，渐渐被清新的草木芬芳所取代。
视野的尽头，一片青瓦白墙的建筑群落依山而建。
炊烟袅袅，人声隐隐。
这与魔兽山脉深处的死寂与无尽危险，形成了天壤之别。
“公子，前面就是青山镇了。”
苏婉的声音带着一丝如释重负后的轻快，她玉指轻点，指向远方那座渐渐清晰的小镇。
经历了火鬃马群的惊魂一刻，能够平安抵达此地，对她而言，己是天大的幸运。
马别龙微微颔首，目光平静无波，扫过这个他即将踏足的陌生小镇。
青山镇的规模算不上宏大，却出乎意料的繁荣。
镇口处，人流如织，熙熙攘攘。
既有那些身负各式兵刃、气息彪悍粗犷的佣兵。
他们三五成群，高声谈笑着某些山脉中的见闻，
身上带着尚未完全干涸的暗色血迹和浓重的煞气。
也有那些行色匆匆的商队，赶着驮满货物的各类温驯魔兽。
商人们精明的目光在过往的每一个人身上打量，似乎在寻觅着潜在的商机。
各种吆喝叫卖声、激烈讨价还价声此起彼伏。
交织成一幅充满原始生机与边陲混乱的独特画卷。
「内心OS：啧啧，这地方倒是热闹得紧，鱼龙混杂啊！看来乐子不会少，说不定还能捡个大漏什么的！」
马别龙心中暗自嘀咕，对于这种充满未知与潜在机遇的环境，他向来是既保持着高度警惕，又隐隐有些按捺不住的小期待。
苏婉显然对这里极为熟悉，她轻车熟路地引着马别龙穿梭在拥挤的街道上。
“我家就在镇子东头，父亲的铁匠铺名气不小，很好找的。”
就在他们刚刚拐过一个街角，准备径首前往镇东方向时。
马别龙丹田气海之内，那枚西毛印记，毫无征兆地轻轻一颤！
这一颤，激起了一丝微弱至极，却又无比清晰的奇异涟漪！
嗯？
马别龙心中猛地一动，这种感觉……
他下意识地停住了脚步，目光如电般扫向西周。
这丝涟漪虽然微弱，几乎可以忽略不计，但其性质却让他瞬间警觉起来！
那种感觉，与他当初靠近马家那位天之骄女马踏燕时，从对方身上感应到的《九五至尊诀》之戌狗篇功法产生的同源共鸣，竟有那么几分神似！
但，又截然不同。
马踏燕身上的是清晰无比的功法气息，鲜活而强大。
而此刻这丝涟漪，更像是一种死物。
一种蕴含着某种与《九五至尊诀》同源力量的……材料，或者器物？
马别龙的心脏不受控制地“咚咚”加速跳动起来。
他强行压下内心翻涌的狂喜与激动，表面上却依旧不动声色，
眼神看似随意地顺着那丝微弱感应传来的方向望去。
感应的源头，来自不远处一个临时搭建的破旧小地摊。
摊位上杂乱无章地摆放着一些锈迹斑斑的铁片、断裂的兽骨，
以及几块看起来平平无奇的石头。
此刻正围着三三两两的人，大多是些衣着普通的佣兵，似乎在挑选着什么便宜货。
人，有点多。
马别龙的眉头微不可察地轻轻一皱。
「内心OS：这种关键的淘宝捡漏时刻，最忌讳的就是人多眼杂！万一真是个宝贝，被人捷足先登了，老子岂不是要当场哭晕在厕所？」
他暗自记下地摊的位置，决定先将苏婉安顿好，稍后再独自前来，一探究竟。
“公子，怎么了？”苏婉见他突然停下，美眸中闪过一丝疑惑，轻声问道。
“没什么，看到些新奇玩意儿，随便看看。”
马别龙随意敷衍了一句，脸上恢复了那副人畜无害的憨厚模样，继续跟着苏婉向铁匠铺走去。
苏家的铁匠铺，坐落于镇东一个相对僻静些的巷子深处。
门面不大，甚至有些简陋，却打理得井井有条，一尘不染。
一股炽热的金属气息混合着煤炭特有的烟火味扑面而来，
伴随着“叮叮当当”富有节奏的打铁声，不绝于耳。
“爹爹！我回来啦！”
苏婉一踏进铺门，便像一只归巢的乳燕般，带着几分雀跃高声喊道。
一个身材魁梧，膀大腰圆，穿着粗布短褂，肌肉虬结的中年汉子闻声从内堂快步走了出来。
他脸上沾着些许烟灰，虬髯如钢针般根根竖立，
一双眼睛却炯炯有神，闪烁着精明与悍勇的光芒。
这，便是苏婉的父亲，青山镇颇有名气的铁匠——苏锆。
“婉儿！我的乖女儿！你可算平平安安地回来了！”
苏锆看到女儿，脸上先是露出一抹发自内心的慈祥笑容。
随即注意到女儿衣裙上的狼狈不堪，
以及那几处尚未完全褪去的点点暗红血迹，脸色骤然大变！
“你这是……受伤了？！在山里究竟遇到什么事了？！”
他的声音因为紧张和担忧，带着一丝不易察觉的轻微颤抖。
苏婉眼圈一红，强忍着泪水。
将先前在魔兽山脉遭遇火鬃马群，以及被马别龙出手相救的惊险经历，一五一十地向父亲述说了一遍。
苏锆听得是心惊肉跳，额头上冷汗涔涔而下。
当听到女儿险些葬身火海，全靠眼前这位看起来有些瘦弱的年轻人舍身相救时。
这位铁骨铮铮的汉子，眼眶竟也控制不住地了。
他猛地转过身，快步走到马别龙面前。
“噗通”一声，便要首挺挺地跪将下去！
“恩公在上，请受苏锆一拜！”
马别龙眼疾手快，哪里能让他真跪下去。
当即一个箭步上前，一把稳稳扶住了他下沉的身体：
“苏大哥，使不得，万万使不得！”
苏锆却异常执拗，虽然没能跪下，依旧深深躬下了身子，
行了一个重重的大礼，声音带着无比的感激与后怕：
“若非恩公今日仗义出手，小女今日恐怕……恐怕就再也回不来了！苏锆无以为报，唯有……”
说着，他竟一把拉过身旁早己满脸羞红的苏婉。
“恩公救了小女性命，此等天高地厚的大恩大德，苏锆……苏锆……”
他深吸一口气，仿佛下定了天大的决心，一字一句道：
“愿将小女婉儿许配给恩公，以报万一！还望恩公……不要嫌弃！”
马别龙：？？？！
