艾拉大陆历1052年，荆棘公国，荆棘堡。
机甲停机坪上，一台明显经过特殊改造、体型小巧的“游骑兵”稳稳降落。舱门开启，一个穿着迷你型机甲服、约莫八九岁的孩子从里面跳了下来。
莱恩快步上前，脸上满是慈爱。他弯下腰，一把抱起孩子，在他脸上亲了一口。
“阿斯兰，我的小机甲骑士！欢迎回家！”
阿斯兰在他怀里蹭了蹭，稚嫩的脸上带着兴奋和一点点疲惫。
“父亲！我成功了！我把那伙劫匪打跑了！”
“我知道，哈罗都告诉我了。”莱恩笑着揉了揉他的头发，“我的儿子是最棒的！”
他抱着阿斯兰走向一旁的哈罗。如今的哈罗虽然己经是机械生命，却依然喜欢以一个球型示人。
“主人，阿斯兰小主人的天赋令人惊叹。”哈罗的电子音带着赞许，“虽然是第一次独自执行任务，但他对机甲的操控己经接近专业骑士水平。”
“那是当然。”莱恩骄傲地说道，“他可是我的儿子。”
他低头看向怀里的阿斯兰：“不过，下次不能再独自冒险了，知道吗？你还太小，驾驶舱对你来说还是太大了。”
阿斯兰嘟了嘟嘴：“可是父亲，我己经在模拟机上练习很久了。而且，我己经让奥莱爷爷帮我改造过了，这个驾驶舱最适合我。”
提到奥莱院长，莱恩的笑容敛去了一丝。
“奥莱院长他……”莱恩顿了顿，“他留下了更重要的东西。”
他将阿斯兰放下，牵着他的手走向城堡。
“哈罗，通知亚瑟和卢瑟将军，让他们来书房一趟。”由于大陆贸易越来越频繁，卢瑟将军在退休后加入了荆棘堡，成为莱恩的军事顾问。
“遵命，主人。”哈罗应道。
书房内，莱恩坐在办公桌后，亚瑟和卢瑟将军分立两侧。
“大人，您找我们？”亚瑟问道。
莱恩点了点头，神情严肃：“两年前，奥莱院长在离世前为我们荆棘公国留下了一项技术。”
他看向两人，沉声道：“一项连阿索利达斯都没能完成的技术——超空间跳跃。”
卢瑟将军和亚瑟对视一眼，眼中都露出了震惊之色。
“超空间跳跃？”卢瑟将军喃喃道，“那是什么？”
“一项让我们从地面向着太空进军的技术。”莱恩确认道，“奥莱院长不仅完成了理论，还留下了完整的技术图纸和实验数据。”
他走到书房中央的沙盘前，手指轻轻拂过沙盘上代表大陆的区域。
“阿索利达斯曾经说过，这个世界被某种强大的力量封印了，我们无法离开个星球。”莱恩抬起头，目光深邃，“而奥莱院长的超空间跳跃技术，或许能让我们越过封印，前往宇宙深空。”
亚瑟皱眉道：“大人，这意味着…我们有机会去探索未知的宇宙了？”
“不仅仅是探索。”莱恩的眼中闪烁着野心勃勃的光芒，“这意味着，我们荆棘公国，不再被局限于这颗星球。我们的目光，可以投向更广阔的星辰大海。”
卢瑟将军沉声道：“这技术可靠吗？一旦失败，后果不堪设想。”
“奥莱院长是这个时代最伟大的科学家之一，他的技术值得信任。”莱恩说道，“而且，我己经让奥莱院长的弟子们开始进行小规模的实验性建造和测试。目前来看，进展顺利。”
他看向亚瑟：“亚瑟，塔里安大陆那边的新基地建设得怎么样了？特别是跨大陆传送阵和机甲生产线。”
“大人请放心。”亚瑟立刻回应，“新的死亡火山基地己经完全成型，三座跨大陆传送阵全部投入使用，十条机甲生产线也在满负荷运转。来自大陆各地的订单依然源源不断。”
“很好。”莱恩点了点头，“机甲贸易为我们积累了足够的财富和资源。现在，是时候将这些资源投入到更宏大的目标上了。”
他回到办公桌后，拿起一份文件：“超空间跳跃技术的研发和应用，将是荆棘公国未来最重要的战略方向。我们需要组建专门的部门，调集最优秀的人才和资源。”
“卢瑟将军，军队方面，要做好准备。”莱恩看向卢瑟，“一旦超空间跳跃技术成熟，我们可能会面对全新的挑战，甚至…全新的敌人。”
卢瑟将军神色凝重，挺首了身体：“遵命，大人！荆棘军团，随时听候您的调遣！”
“亚瑟，你继续负责塔里安大陆的事务，确保后方的稳定和资源的供应。”莱恩又看向亚瑟，“同时，也要密切关注大陆各势力的动向，特别是圣殿。”
“是，大人。”亚瑟恭敬地应道，“圣殿最近的活动非常频繁，圣徒机甲的数量也在不断增加。”
莱恩冷哼一声：“他们终究被眼界局限住了，还在追逐眼前的力量。他们永远不会理解，真正的未来，在星空之中。”
他站起身，走到窗前，望向窗外璀璨的星辰。
“奥莱院长为我们打开了一扇门。”莱恩的声音低沉而充满力量，“现在，轮到我们去看看门后的世界了。”
“超空间跳跃…宇宙深空…”莱恩眼中闪烁着前所未有的光芒，“封印的世界…我倒要看看，究竟是什么在阻挡我们。”
