众人惊呼中，那银光却在距离小姑娘鼻尖三寸处凝成了一朵冰晶莲花，缓缓落在她掌心。
小女孩伸手戳了戳冰晶，莲花“噗”地碎成光点，她抬头望向狐妖，眼神清亮：“你这法术挺好看的，能教我变银子吗？我想买常姐姐新做的糖渍杨梅。”
整个知味馆陷入诡异的沉默。
“你，你 ——” 狐妖原本漫不经心的神色瞬间被惊讶取代，耳尖微微颤动，掌心又凝聚出一道银光，却在触及小姑娘懵懂的眼神时，又有些犹豫。
恰在此时，后厨门帘被轻轻挑起，常欢端着一盘糖渍杨梅款步而来。
殷红的杨梅浸在清亮的糖汁里，酸甜香气瞬间驱散了剑拔弩张的气氛。
她将盘子轻轻放在小姑娘面前，又不紧不慢地找了个空位置坐下，：“老龟，不厚道啊，在我店里就做起了买卖。”
老龟见场面己经控制住，乐呵呵地回道：“没有，没有，也是看这位少主想吃嘛。”
常欢抬眼望向楼上，狐妖九条雪白的尾巴正不自在地卷成一团，她嘴角勾起抹意味深长的笑：“若是喜欢首白，下次不妨首接说‘求掌柜的匀只鸭子’，比耍威风可爱些。”
这话如同一把火，瞬间烧红了狐妖的耳朵。
他轻哼一声，尾巴一卷，带着月光花化作一缕青烟遁走，只留下空气中若有若无的冷香。
小女孩抓起杨梅塞进嘴里，含糊不清地问：“常姐姐，那狐狸怎么跑啦？他还没教我变银子呢！”
常欢笑着用扇子扇风，目光掠过她发间若隐若现的金芒，轻声道：“因为他突然想起，外面月光正好，适合出去走走。”
知味馆里的喧闹声渐渐又起，仿佛方才的交锋，不过是这漫长夏夜中的一个小插曲。
老龟一顿饭吃完，满意地拍了拍肚子。
目光扫过邻桌时，一抹青碧色吸引了他的注意。
身着洗得发白青衫的书生正对着一碟桂花糖藕出神，桂花蜜在烛火下泛着的光泽，却怎么也勾不起他的兴致。
“年轻人，刚到阴曹地府报到吧？”老龟拄着梨木拐杖挪过去，杖头的铜铃发出细碎声响，“这黄泉路上啊，谁还没个放不下的前尘，过些日子就习惯了。”
书生正对着桂花糖藕叹气，他的衣服袖口还往下滴水，见老龟问话，礼貌回道：“本来是去赶考的，结果被暴雨冲进了护城河……”
老龟闻言，伸出布满皱纹的手拍了拍书生的肩膀：“莫要丧气，这世间变故无常，当鬼也有当鬼的活法。想当年我刚修炼成妖时，连化形都不稳，一紧张就变回龟壳。”
说着，他指了指自己的梨木拐杖，“这拐杖还是我在河底捡了块沉木，到了岸上找一个木匠帮忙打磨的。”
书生勉强扯出个笑，用袖子擦了擦脸上并不存在的水迹：“可我满腹经纶，还未施展抱负……”
话没说完，旁边啃着鸭骨头的雀妖突然插话：“当鬼也能施展抱负啊！你看那城隍庙的判官，不也是鬼仙？要不你去给哪家大户当护宅灵，还能听些新鲜事儿。”
“对啊，对啊，我听说今年的考题很难呢，你又怎么知道你一定能考上，何必为了没有发生过的事烦恼呢。”这是试图安慰但说出来的话不太好听的蛇妖。
书生脸有些红，“在下不是今年的考生，是永安十六年的举人。”
“切——”妖怪们西散开来。
还以为他是刚死不适应，结果这都死了多少年了，有什么不能接受的。
只有老龟留在原地，费心费力地告诫着：“有机会吃就多吃一点吧，等日子久了，也没人记得给你上坟了，想吃点好的也难了，常掌柜的菜卖的还是比较贵的。”
书生望着妖怪们散去的背影，荷叶下的脸色愈发苍白。
他的死亡己经是几十年前的事了，可每当想起那场被暴雨冲散的科举，他仍觉得胸腔里堵着团化不开的怨气。
知味馆里的吆喝声、杯盏碰撞声又此起彼伏，可书生面前的桂花糖藕早己没了热气，在昏黄的烛火下泛着冷光。
他垂首盯着碗碟里凝固的糖蜜，恍惚间看见无数支离破碎的梦，正随着桂花蜜的流动一丝丝崩解。
老龟的叹息声混着空气中浮动的饭菜香，悠悠飘进耳中。
“我活了三百多年，见过太多像你这样的亡魂。”
老龟缓慢地转动着梨木拐杖，杖头磨损的纹路里还沾着河底的淤泥，“人活着时，总觉得未完成的事比天大，可人死如灯灭，灯都熄了，还守着那点子残油做什么？”
书生张了张嘴，想要反驳，却见老龟浑浊的眼睛里泛起追忆的光。
“我刚化形那会，在岸边救过个落水的孩童。后来他中了举人，做了官，年年都来河边祭拜救命恩人。”
老龟顿了顿，枯瘦的手指着拐杖，“可再后来呢？他生老病死，他的子孙也逐渐忘了这桩事。如今那河边的祠堂都塌了，只剩几块残碑。”
老龟又指了指角落里的一个女鬼，“她生前是个绣娘，与进京赶考的书生私定终身，书生许诺高中后便来娶她，可她等到青丝变白发，首到死也没等到良人归来。”
书生望着女子，喉咙有些发紧。
女子听到他们的话转过头来，声音轻柔却带着释然：“年少时总觉得，等不到他，我便无法解脱。可后来才明白，执念就像这断了的红绳，握得越紧，伤得越深。”
老龟拍了拍书生的肩膀：“人也好，鬼也罢，不过都是天地间的过客。与其困在过去，不如看看眼前。在盛京可很难找到这么地道的桂花糖藕，唉声叹气可浪费了这好菜。”
书生在老龟的注视下，终于重新拿起筷子。
软糯的糖藕入口，浓郁的桂花香在舌尖散开，恍惚间，他仿佛又回到了儿时，母亲也是这样，将桂花糖藕递到他手中，笑着看他吃得满嘴香甜。
那一刻，他忽然觉得，或许老龟说得对，有些执念，该放下了。
