向堂主走在前方，负手而行，脚步似慢实快。
古长老拄着木杖，与沈知夏和陆九川并排，神情内敛，却含着股难言的紧迫。
两侧弟子低头持剑，步履沉默。
大殿方向传来的钟声依旧未息，接连不断地在峰峦之间回荡，隐隐带起一阵心悸。
“古长老。”
沈知夏看着前方那条通往主殿的石阶，心里有些焦灼。
“山门突然拉响最高戒备警钟，是有什么外敌吗？”
古长老微阖浑浊眼瞳，低声回应。
“老朽也不清楚。前夜里掌门曾感某股邪气逼近，但没料到今晨便敲响了钟。若真与外界阴契势力牵扯，怕是来者不善啊。”
向堂主听了，只是哼道：“哼，总比你这叛徒好多了。真希望掌门先料理你再谈别的。”
沈知夏未予理会，跟着队伍三转两折，终于在一面朱漆大门前停下。
门额上镌刻“听审堂”三字，殷红漆色与檀木香扑面而来。
大门一左一右，立着两名执剑弟子，神情凝重，似多了几分对突发事件的戒备。
向堂主上前，弟子们躬身开门。
里面是一片开阔大厅，靠墙置放简陋供桌，墙体垂挂数排书卷。沈知夏知道，这儿平时都是存放本门戒律文书，以及对门中违规弟子或外来人的讯问记载。
挂在正中的牌匾写着“正思明行”，透着肃穆森严。
“进去。”向堂主一挥袖子，示意沈知夏与陆九川自行就座。
古长老沉吟片刻，迈步向居中席位走去。
大厅正前方位置空缺，但沈知夏隐约猜到，那可能是掌门或更高地位长老才可端坐之处。
门外执剑弟子退出堂去，合拢大门，剩余几个随向堂主的年轻人则分列厅侧。
气氛变得压抑，尤其随着钟声一阵急似一阵，被风吹进听审堂里，让人心头难安。
“现在，你该把闯山门、索要北冥秘录的缘由一五一十交代。”
向堂主环视堂上，目光咄咄逼人。
“敢有一句胡言，我会让你当场伏诛。”
沈知夏先向古长老与堂中空席恭敬行礼，然后缓缓开口。
“晚辈沈知夏，早年因一场……一场意外离开门派。今日重返，只因外界现有巨大浩劫。”
“一名绰号周老板的阴契余孽，正结合生物科技打造‘百鬼夜行’，要以城市为献祭祭坛。事态严峻，需借我派秘典——北冥秘录，以期破局。”
她先把市内神秘死亡、自燃咒术、器官试验等情况简要说了，又重点强调殡仪馆冷冻库及王建国黑医等铁证来印证“阴契大规模复苏”。
最后，她神色慎重地指了指身旁陆九川。
“此人乃入殓师，意外卷入阴契暗流，更被施加诡面系统折磨，一旦倒计时结束，不止他陨命，亦可能成为阴契的牺牲品。联想到当年门中典籍提及‘献祭开门’之术，我们才急需北冥秘录。”
向堂主听完冷笑：“当年门派曾多次清剿邪道，阴契残余皆避世而逃，怎会再度崛起？况且……沈知夏，你当年也曾‘偷器’犯戒，如今说这些骇人听闻之辞，谁知真假？”
古长老杵着杖，沉吟不语。显然他还在衡量。
沈知夏心急，正想再言，却被向堂主打断：“就算阴契闹事，又何必我们出手？玄门有自己的职责，不可随便给你这叛徒破例。”
陆九川见对方态度恶劣，忍不住朝古长老抱拳沉声。
“前辈，沈知夏虽是叛徒之身，但她并非邪恶，是真诚想救人。我有证据可佐证周老板罪行。若玄门袖手旁观，一旦灾祸成势，天下苍生受难，贵派声誉也难免蒙尘。”
向堂主喝道：“放肆！区区外人，也敢质疑本门声誉？”
这时古长老忽然抬眼，目光如电扫过堂内。
“够了。向堂主，我看他们的话不无道理。毕竟，这几日门内亦察觉阴气骚动，连山门都显异状。若真是外界阴契来袭，我们岂能坐视不管？让掌门先听听再做定论。”
向堂主咬牙，但终是敛了神色，似勉强退一步：“好。你们随我去见掌门，若掌门不允，休怪我实施堂规。”
沈知夏心中大定，抱拳道谢。
古长老也点头：“掌门应在正殿静候。我们快去。”
沈知夏与陆九川跟随其后，离开听审堂，穿越一段回廊，竟明显感觉气温下降，似有冷风从山腰灌入。
穿越曲折走廊时，沈知夏侧耳听见外侧广场人声嘈杂，似好些弟子聚集。
她略一偏头，见远处广场上果然站着几十人，都神情肃杀，中间似置放几口大箱。另有一名中年道袍者正指挥众人布阵。一股紧张氛围在玄门内部弥漫，看上去更像临战戒备。
“难道己有敌袭到山门外围？”
她心下忖度，却没多问，专注紧跟古长老等人朝正殿继续前行。
行了约莫一盏茶功夫，他们终于抵达山门最深处——玄门正殿。
殿外灰瓦尖顶高耸，西周檐角悬挂铃铛，风吹铃鸣不绝。大殿石阶上两尊石兽狰狞，对来者隐含震慑力量。
踏入殿门，一道人影背对众人而立。
他衣袍素淡，发髻高挽，气质潇洒却带峻厉。
沈知夏顿住脚步，心知此人正是如今的玄门掌门。她尚未来得及开口，那人己转身，眉眼如刀：“沈知夏，你竟真回来了。”
“掌门。”
沈知夏恭敬弯腰行礼。
“弟子因大事来求见，请掌门允我借用北冥秘录，度过外界浩劫……”
她简要说明周老板阴谋，以及外界愈演愈烈的自燃咒术。可惜她话才讲一半，掌门缓缓摇头。
“北冥秘录乃本门镇派秘典，岂能轻予旁人？若阴契势力真复起，玄门自会调遣精英弟子剿灭。况且你是叛徒之身，又怎能翻阅秘录？”
沈知夏语塞，无话可辩。
向堂主见她受阻，又幸灾乐祸道：“掌门圣明。若阴契乱世，咱们自有手段，岂能随她意愿胡来？”
站在她身后的陆九川见气氛僵死，只得上前硬着头皮抱拳上前。
“掌门，我敬重玄门之名。若贵派能在阴契动乱前铲除祸根，自然是最好。然而……周老板狡诈莫测，我们手头资料显示，阴契大范围扩散之法，与北冥秘录记载的法阵相呼应。若无破阵之法，怕是......”
掌门微眯双目，盯着他半晌，忽而轻哂.
“不过区区外乡人，也晓得北冥秘录中记载的阵门之术？谈何容易。”
语调虽不大，却带着摄人威势。
气氛再次凝固。
沈知夏努力忍住颤抖：“请掌门给我们一次机会。能否至少让我们查阅相关片段？若确证能破此事，相信对玄门也是莫大功德……”
掌门不语，半晌后才沉声：“你若想借阅秘录，需要众长老许可，并通过‘试心台’的检验，看你是否真为正道。否则......寸步不让！”
沈知夏心里一凛，试心台乃玄门数百年传承，用以检测修行者之本心，若有杂念或邪念，会被心火反噬。她当年离门时尚未试炼，如今时限紧迫，却被要求经受着一道考验。
“掌门，以往试心台准备至少半月。现在外面形势危急，倒计时只剩几个时辰……”
话说到这，沈知夏己近哽咽。
她诚心并非畏惧考验，而是知道陆九川即将死在系统惩罚之下。
古长老在一旁咳嗽几声：“掌门，老夫看……不妨先行施以‘小心问道冥咒’，再由我与诸长老监视。如果沈知夏真心救人，没有邪念，则可借予秘录。”
堂中诸弟子闻言面面相觑。
掌门沉吟少顷，终于点头：“也罢。此事就交由古长老主持，你等若敢有什么歪心思……休怪我亲手清理门户。”
向堂主嘴唇动了动，似想反驳，却最终没开口。
沈知夏与陆九川短暂对视，二人的心里都燃起一线生机。至少眼下并非绝路。只要“小心问道冥咒”能通过，他们说不定真能翻到关键术法，破阴契之根。
这时外殿又传来匆匆脚步声，一名青年弟子闯进来，神情惶急。
“掌门，不好了！山中阵法异动，疑有大股阴气袭来，我们弟子在结界处己发现数具黑衣人尸体，面目可怖。还现一块带‘周’字标记的黑铁牌……”
满殿惊疑。
掌门脸色铁青：“古长老，你速带这二人去后殿施行问道冥咒，若她所言属实，立刻调取秘录相关篇章给他们。剩下之事，我率众弟子先去阵前防御。”
“是。”古长老点头。
向堂主也厉声吩咐跟随弟子：“随我去正门阻敌！”
沈知夏和陆九川被古长老引往后殿长廊。
路上，钟声愈发急促，外面好似己有开战征兆。
她心绪复杂，暗暗祈祷：但愿玄门阵法能暂时挡住周老板，让她有时间完成冥咒、获取秘录。否则一旦阴契大军破阵，山门尸横遍野，就彻底晚了。
古长老一拂袖，握住沈知夏手腕：“走，先进冥室。时间无多。”
