然而，过了这么多天，柳白仍然没得到她的任何音信，不免令他开始感到焦心。
“柳兄何需如此客气！有何难处直说即可，只要我能助得上力之处，朱标定会全力以赴！”
瞧见柳白忧心忡忡的表情，朱标仿佛已猜测到几分端倪，只不过尚未确定罢了。
“有一个友人独自前往了应天府，我却不清楚她去那儿打算做什么，也不知道是否遇到危险。
眼下我根本不知道该如何与她取得联络。
殿下若是返回应天府以后，可能的话，能否帮我照拂一下？”
听闻此言后，朱标面上浮现了一种果然如是的神色。
锦衣卫之前的相关情报系由四弟代读，有关刘诗漫的事宜，老四是知情的。
鉴于朱标在诸位兄弟间的威望，他轻轻一问之下，朱棣就把除掉自己外，在凤阳的所有事项全部交代明确。
而适才柳白眼中夹杂着些许牵挂与想念的神情，已然使朱标大体明白他对谁怀揣关切之意。
“这不过是易如反掌之事。
不过，不知这位柳兄希求帮衬的人士，姓字名为？其性为何？和柳兄之间又属何种关系呢？”
“嗯？”
“哎呀...柳兄不必如此盯着我看。
我确实没有多加过问的心思，但我的身份你也了解，要是我毫无预兆地接触某人，再倾力相助，岂不是容易引发他人的误解！至少也要让他人知晓我协助的理由。
否则，若到时候产生任何差错就不合事宜了。”
……
虽然朱标口中一直称没有好奇的意思，但是目光中的期望与兴趣却将他出卖无遗。
其实他主要是为了打听一些轶事而已。
反正此刻无聊也无其他大事可忙！
“她叫刘诗漫，从名字就能判定是一位女性。
至于我们之间的关系嘛，算是莫逆之交吧。
殿下..你能找到她吗？”
“柳兄且放宽心，我回到应天府之后，必定竭力搜寻此人。”
听到“莫逆之交”
这几个字时，朱标的笑容顿带了些许暧昧的味道。
一男一女还以“知己”
相称？
要不是我早已结婚并且子女双全，几乎都要相信你说的事实了。
“多谢关照！”
“小事一件、不值一提。”
柳白道过感谢之辞后，微微摇首长叹了一声，继而将手中茶盏放下。
接着，目光沉重地看向对面坐着的朱标。
“殿下，接下来的话，请务必牢记并深思。”
朱标凝视着柳白，发现他的神情越发严肃起来。
他意识到，这是柳白在做出某个重要决定后内心的不安表现——大概是因为之前有所请求，所以才会如此慎重地对待接下来的教导。
于是，朱标连忙起身，神色同样肃穆地对着柳白郑重一礼：
“学生朱标，愿听先生指教！”
柳白的目光平静，看到朱标行礼后只是淡淡抬了抬手，示意他坐下。
“本来我想，在这一年任期结束后，便辞官云游天下。
然而世事无常，计划永远赶不上变化。”
他说着，看向对面坐着的朱标，嘴角浮现出一抹意味深长的笑容，“你可能以为我辞官是因为俸禄不足，但其实那不过是小事。
真正让我厌倦的原因，是看不到前路、看不见未来。
我以为这剩下的半年就是最后时限了……却没想到，你居然出现得这么恰逢其时。”
“是我？也就是说，您一直在等我吗？”
听到这句话，朱标的脸上浮现一丝欣喜。
他猜测自己或许在柳白心中是个特殊的存在。
然而，当他的问题出口时，柳白依旧摇头否认，态度一如既往淡然。
“确切说来，我只是单纯等待皇家某人能注意到我罢了，是你，是别的皇子，甚至陛下本身都没关系。
我在凤阳竭力做到与别处不同，力求尽善尽美，为的就是让你们这些有权势之人能够留意到我的存在。”
“因此，今日无论来的是你、陛下或者其他人，在我眼中区别都不算大。
当然了，若是陛下亲自前来或殿下你到来，则无疑是最理想的状况。”
听完这一番话，朱标的嘴角微微抽搐了一下。
哦，原来自己不过是一个“凑巧”
的选项啊……但他并没有因此介意太多，毕竟更让他在意的是接下来会发生什么。
“还记得昨天我对你说过那句‘落后就要挨打’的话吗？”
“字字如惊雷在耳，标永志不忘！”
尽管还不完全明白这话背后的深意，朱标依然感受到其中蕴含的重要哲理。
柳白轻叹一声：“这句话源于血与火的教训，无论是在思想还是力量上处于下风的人，注定只会沦为被动挨打的对象，正如猎物之于猎人。
这个世界远比想象中广阔，而我们所面对的威胁，绝对不仅仅是眼下可见之人！”
看着逐渐迷惑的朱标，柳白再次问道：“你觉得自己的世界有多大？”
“这还真是个让人困扰的问题啊……”
朱标一时语塞。
他的确不知道自己的眼界到底覆盖了多少范围，毕竟连近前的世界还尚且未能探索清楚。
“倘若有一天，我们的家园遭遇血光之灾，青壮被屠戮殆尽，无辜民众惨遭屠城，女子被当做玩物般践踏，你作何感想？”
“这不可能！绝对不可能发生！”
面对上一个问题，朱标一时语塞。
而这次，他毫不迟疑地给出了答案。
“我大明百万将士皆是热血男儿，我大明的男子汉还未死绝，这种惨剧绝不会成真！”
“若是真有那么一天，我朱标必当第一个披甲上阵，即便捐躯沙场，也要拖个敌人垫背！我若身死，还有我的子孙；若朱家男丁皆战死，那便是女子上阵又有何妨？纵使战到最后一人又如何？”
虽平时温和有礼，可此刻言语间尽显男子汉气概，目光中满是视死如归的决心。
一旁的柳白见状，眼中不禁露出些许赞许之色。
老朱家的儿郎骨气确实硬朗。
然而，单凭勇气并非万全之策。
“你可曾想过，哪怕我大明儿郎全部牺牲，依然无法抵御外敌入侵？”
历史已经证明，自从机枪这类高效杀器登上战场，数量的优势变得毫无意义。
尤其在装备落后时，一处机枪阵地就能屠杀数十万步兵骑兵。
“先生，还请细说。
就算只有千万分之一的机会，标也愿全力一试！”
柳白的声音里已没了之前的决然气势，反倒格外冷静。
他说的是未来可能的假设，这意味着尚有机会扭转乾坤。
“我不能透露更多详情，不过关于北方战场局势想必你也清楚吧？”
一听到北方，朱标心中顿生警觉，杀意隐隐浮现在眼中。
“若是真的来自北境威胁，那待我回京立刻启奏父皇……”
眼看着朱标焦急万分，似乎迫不及待要返回京城商议对策，柳白赶忙示意他先安定下来。
“你先别急着行动，今天我找你说的并不是让你去灭了谁。
先听我说完，很多时候我们需要从自身寻找原因，而非总怪罪外部。”
朱标闻此言微微皱眉，不明白何须在自己身上找问题。
但他仍强压下激动情绪，“是标太过冲动，请先生继续指教，这一次标必定控制心绪，虚心求教。”
柳白语重心长道：“要从自身找毛病，而且分析形势要眼光长远些，不只是看眼前得失。”
“就拿昨日我提过的八股文来说，当时举出火铳、火炮的例子你觉得我在强词夺理吗？也许你认为那些内容与科考学问并不相关，应属于工匠考虑范畴？”
尽管没有明确回答，但从朱标略显闪躲的眼神不难看出他的真实想法。
只是此刻朱标不知该如何开口才好，只试探性地辩解道，“先生，其实八股文或许也没有您说得那么糟糕，毕竟这是父皇亲自拟定的考案，近几届科举均以八股文为命题，士子们都是按照这个标准备考的……”
“你还是没搞清楚状况吗？唉...算了，跟我走吧。”
柳白见朱标依然坚持己见后，轻轻摇头叹气。
他站起来整理了一下衣服，然后大步往外走去。
“哎！先生、柳兄...等等我啊！”
朱标看到柳白摇头离开的样子，以为是自己刚刚的反对触怒了对方。
他也不顾及自己的太子身份，急忙起身紧随其后。
“先...柳县令，咱们这是要去哪儿？”
来到凤阳城的后院后，朱标看见柳白径直走向马车，二话不说就跟了上去。
“去工业区。”
“工业区？”
这个词朱标昨天就听过一次，现在又冒出来，勾起了他的兴趣。
“咱们不是聊得好好的吗？怎么突然要去工业区了？”
虽然好奇，朱标更在意的是之前的谈话内容。
作为太子，他很清楚，在大事面前个人的好奇心微不足道。
“等到了地方，你应该就知道了。
来，让你感受一下科技的力量！”
随着柳白话音落下，马夫一鞭轻甩，驮马拉着车平稳地出发了。
朱标习惯性准备迎接即将到来的颠簸和刺耳的噪音。
然而出乎意料的是，柳白的马车完全没有预想中的不平稳感。
大家都知道，即便用青砖铺成的路面看似平整，但实际仍有小的起伏。
普通马车没有减震装置，硬木轮碰到地面的不平，乘客会很不舒服。
但此刻朱标坐在柳白的马车上，这种不适几乎感觉不到。
“怎么样？觉得我这马车舒服吗？”
柳白好像猜透了他的疑惑，一边递上一杯茶水，一边问道。
整个过程杯子里的茶水只有轻微涟漪。
如果是平常马车，能够端稳杯子就已经不错了。
“柳县令的马车莫非有什么特别之处？确实舒服很多。”
朱标对此毫无羞涩之意，实事求是地说道。
毕竟在凤阳城里，他没见过的新鲜事太多，多一辆特殊马车也没什么稀奇。
“待会到地方自然明白。”
柳白并没有多做解释，而是靠着窗边静静欣赏外面的景色。
因为有了专门的人行道与行车道划分，再加上明确的行车规则规范所有车辆的行驶方向。
就算是正午人流量高峰时，马车虽然也是时走时停，但总体速度一点不慢。
凤阳城的景象，柳白早已再熟悉不过，昨晚没休息好，倚在车厢里不一会儿便昏昏欲睡。
另一边朱标却对窗外的一切充满了好奇。
随着马车继续前进，周围的房屋渐渐变得稀疏。
然而建筑的规模和高度却越来越高大。
同时周围的声音也变得越来越喧闹起来。
四周时不时传来的轰鸣声，惹得朱标不断东张西望充满好奇。
