北镇抚司后衙，一间极其隐秘、守卫森严的暗室。
空气里弥漫着浓重的、苦涩的药味。一盏如豆的油灯在墙壁的凹龛里跳跃，昏黄的光线勉强照亮室内。一张简陋的床榻上，柳轻烟静静地躺着，身上盖着厚厚的棉被。她脸上依旧毫无血色，但嘴唇那诡异的青紫己然褪去，只剩下病态的苍白。呼吸微弱得几乎难以察觉，胸口只有极其缓慢的起伏，如同冬眠的蛇。
床边，沈钺负手而立。墨色的常服取代了飞鱼服，少了几分凛冽，多了几分沉凝。他低垂着眼睑，目光落在柳轻烟被棉被覆盖的、依旧被夹板固定的右手腕上。暗室里一片死寂，只有油灯燃烧的轻微哔剥声，和她那微弱到几乎消失的呼吸声。
“龟息散，”一个低沉的声音在暗室角落的阴影里响起，是赵七，“药效霸道，十二个时辰内，气息断绝，血脉僵冷，与死人无异。大人，您…确定要这么做？万一…”
“没有万一。”沈钺的声音平静无波，打断了他，“化人场那边，打点好了？”
“打点好了。”赵七立刻道，“守场的老刘头是我们的人，口风紧。他会把准备好的乞丐尸体推进去，柳姑娘的‘尸身’会从侧门运出，首接送到这里。只是…”他犹豫了一下，“司礼监那边吃了瘪，吕芳那条老狐狸，绝不会善罢甘休。陈矩回去，必定添油加醋…”
“让他查。”沈钺的嘴角缓缓勾起一丝冰冷到极致的弧度，那弧度里没有丝毫温度，只有一种洞悉全局的冷酷，“查得越细越好。只有让他们确信柳轻烟真的死了，这根线…才算彻底断了。” 他的目光再次落回柳轻烟苍白的脸上，眼神深处翻涌着复杂的暗流，“她活着，是吕芳必须拔掉的钉子。她死了…就成了吕芳急于掩盖、却又永远无法彻底抹去的…破绽！”
暗室再次陷入沉默。
不知过了多久，也许是一炷香，也许更久。油灯的火苗不安地跳动了一下。
柳轻烟那微弱到几乎消失的呼吸，突然出现了一丝极其细微的紊乱。紧接着，她那如同刷了白垩般的眼睫，极其轻微地颤动了一下！如同濒死的蝶翼，试图挣脱沉重的冰封！
沈钺的目光瞬间锐利如鹰隼！他一步跨到床前，俯身，冰冷的指尖再次精准地按在她的颈侧！
这一次，指尖下传来的，不再是冰冷的死寂！
而是一丝极其微弱、却顽强无比、如同初春破土嫩芽般的搏动！
缓慢，却真实！带着生命的韧性和…一丝源自灵魂深处的灼热！
沈钺的身体几不可察地一震！他那张如同戴了万年冰面具的脸上，终于出现了一丝裂痕！眼底翻涌的冰冷暗流之下，一种难以言喻的、近乎失而复得的悸动，如同深潭底部被投入石子的涟漪，悄然扩散开来！他清晰地感觉到，自己腰间那块贴身放置的乌沉腰牌上，青鸟暗纹处传来的灼热呼应，在这一刻变得无比清晰！
她活过来了！
从“龟息散”制造的死亡假象中，活过来了！
