艾莉亚的生命稳定剂如同强行注入引擎的航空燃油，在萧离濒临崩溃的经脉中掀起了狂暴的风暴。剧痛如同亿万根烧红的钢丝在体内疯狂绞动，将他从濒死的昏迷边缘一次次残酷地拽回清醒的地狱。冷汗浸透了单薄的病号服，又在冰冷的空气中凝结成霜，每一次痉挛都牵扯着肩胛下那道致命的裂口，涌出的鲜血几乎将身下的旧毯子浸透成暗褐色。巴隆死死按住他的肩膀，古铜色的脸庞因用力而扭曲，眼中是毫不掩饰的担忧和暴戾的杀意——对敌人，也对他自己这具不争气的躯体。艾莉亚则像一台精密的手术机器人，战术目镜闪烁着恒定不变的琥珀色冷光，不断监测着各项生命数据，冷静地更换药剂，调整注射速率，用冰冷的逻辑对抗着血肉的哀鸣。
当第一缕灰白的光线再次透过医疗站布满污迹的窗户时，萧离体内那股毁灭性的风暴终于缓缓平息，被药剂强行弥合的经脉暂时停止了撕裂，生命体征波动在一个极其脆弱、但暂时脱离悬崖边缘的水平线上。他如同刚从深海挣扎上岸的溺水者，每一次呼吸都带着沉重的嘶哑，胸口剧烈起伏，眼神涣散地对焦在布满裂纹的天花板上。身体的痛苦稍有缓解，灵魂深处失去苏晚晴的空洞和钝痛却愈发清晰冰冷，沉重得让他只想就此沉沦，永远不再醒来。
“核心生命体征：稳定于临界阈值之上。内出血己初步控制。能量核心枯竭状态：持续恶化。”艾莉亚的声音打破了死寂，平板无波地播报着结果，“72小时高烈度活动或遭遇能量冲击，结构崩溃概率：92%以上。”
“妈的！”巴隆低吼一声，松开按住萧离的手，烦躁地抓了抓自己乱糟糟的头发。“难道真就窝在这儿等死？外面那些杂碎可不会给我们72小时！”
“解决方案模型推演。”艾莉亚的手指在战术目镜侧边快速操作着，镜片上数据流瀑布般刷新，“方案一：寻找更高等级医疗环境及能量补给（可能性低于5%，当前区域无此资源）。方案二：完全静养至少三个月（成功率约77%，但外部环境威胁导致生存保障率低于20%）。方案三：获取‘要塞临时管委会’认证佣兵资格…”
“佣兵资格？”巴隆皱眉。
“是。”艾莉亚调出一份模糊的电子通告投影，“根据‘要塞临时管理委员会’最新颁布的《特殊时期管制条例第17号》，为整合民间战力应对秩序崩溃及潜在怪物威胁，特开放‘战时佣兵执照’快速通道。持证佣兵团体享有以下权限：有限物资优先采购权（含特定管制药品及高能营养剂）；指定区域临时驻扎及防御权；任务报酬结算（含能量结晶等高价值资源）；合法持有并使用特定等级武器。获取方式：‘血色试炼’。”
“血色试炼？”巴隆的眼中燃起火焰。
“地点：原要塞‘角斗士’训练营废墟。时间：每日黄昏至午夜。模式：混战生存。规则：进入者视为默认签署生死契。在指定区域内击杀或驱逐其他竞争者，并在午夜钟声响起时，持有至少一枚‘血牙徽记’（由委员会特派监督员随机投放）。最终幸存者及团队成员可获得临时佣兵执照及初始物资配额。”艾莉亚的语调没有丝毫起伏，像是在解说一场虚拟游戏的规则，“风险等级：极高。死亡及伤残概率模型显示：参与个体72小时内死亡率：71.3%；致残率：23.5%；成功获取执照概率：5.2%。”
“5.2%？”巴隆的拳头捏得咯咯作响，眼中却没有退缩，只有更加炽烈的疯狂，“比在这等死强！老子去定了！”他猛地扭头看向萧离，“你呢？还能握得住剑吗？哪怕只剩一口气？”
角落里，萧离的呼吸依旧沉重而艰难。佣兵？血色试炼？这些词语在他混沌的意识中盘旋，如同遥远的噪音。但“特定管制药品”、“高能营养剂”却像冰冷的针，刺破了他沉沦的迷雾。
活下去。 不是为了复仇的烈焰，不是为了燃烧的荣耀。 仅仅是为了……不辜负那份消散的灵魂换来的生命微光。为了这条命，他需要药，需要能量。需要……离开这个散发着死亡气息的医疗站。
他费力地、极其缓慢地转动眼珠，看向巴隆那双燃烧着火焰的眸子，又看向艾莉亚镜片后冰冷的琥珀色光芒。
“……去。”一个沙哑破碎的音节，如同锈蚀齿轮艰难转动发出的摩擦声，从他干裂的唇间挤出。
“个体‘剑’当前状态评估：强行参与高强度战斗，死亡率：95%以上。”艾莉亚立刻给出冰冷的数据。
“用不着你提醒！”巴隆烦躁地打断她，目光却牢牢锁定萧离，“老子知道！但你他妈是‘摹形者’的剑！剑！懂吗？不是让你去砍人！是让你去站着！去告诉所有人我们有这把剑！那帮杂碎要动我们，就得先掂量掂量这把剑出鞘的代价！威慑！威慑你懂不懂？！”
他指着艾莉亚：“这小鬼有地图，有铁蜘蛛，脑子够用！老子有拳头！我们缺的就是一面旗！一面能让人看一眼就心里发毛的旗！你就是那面旗！只要你能站着走进去，站着走出来！剩下的，老子来！”他的声音如同滚雷，带着不容置疑的信念和近乎野蛮的守护意志。
艾莉亚沉默了几秒，战术目镜上的数据流疯狂计算着新的变量，最终归于平静：“策略调整。目标修正：确保‘剑’存活并完成注册程序。风险模型更新：团队存活率提升至11.7%。”她站起身，从巨大的背包里翻找着，“‘工蜂’携带应急维生单元。可提供基础生命维持及短时兴奋剂支持。”
傍晚时分，夕阳如同粘稠的血浆涂抹在要塞废墟参差不齐的剪影上。“角斗士”训练营的废墟比医疗站更加狰狞。巨大的合金穹顶破开几个恐怖的大洞，露出里面被烟熏火燎的钢铁骨架。坍塌的看台石阶上凝固着大片黑褐色的污迹，空气中弥漫着浓烈的铁锈味、淡淡的血腥和排泄物的恶臭。这里曾是荣耀与力量的象征，如今却成了混乱与死亡的斗兽场。
入口处被一群穿着杂乱、眼神凶狠、装备着五花八门武器（从消防斧到劣质能量枪）的暴徒把守着。一个穿着略为整齐、但眼神同样阴鸷的瘦高男人坐在一张破桌子后面，桌子上放着几台闪烁着红光的身份扫描仪和一个装满粗糙金属徽章的盒子。他就是所谓的“监督员”。
“报名费！一人十块压缩饼干或者等值物品！快！慢了滚蛋！”一个脸上带着刀疤的守卫粗暴地吼道。
巴隆脱下外套，露出精悍强壮、布满疤痕的上身，将一小袋从医疗站“借”（或者说强行征用）来的消炎药片拍在桌子上，低沉的声音带着威胁：“三个人！”
监督员抬起眼皮，浑浊的目光扫过巴隆堪比小型攻城锤的身躯，又看了看旁边娇小沉默、带着巨大战术目镜和两只怪异机械蜘蛛的艾莉亚，最后落在被巴隆半扶半架着、脸色惨白如死人、气息微弱、眼神沉寂的萧离身上。他嘴角咧开一个讥讽的弧度：“带个死人进去？有意思。行，进去吧。生死自负，别指望有人收尸。”他随手丢出三枚带着尖刺、如同犬齿般的粗糙黑色金属徽章——血牙印记。
巴隆抓起徽章，塞给萧离和艾莉亚一人一枚，然后几乎是拖着萧离，迈步走向那如同巨兽残骸大口般的训练营入口。艾莉亚一言不发，紧随其后，两只“工蜂”紧贴着她的小腿，背部核心的蓝光转为警戒状态的暗红色。
踏入穹顶之下，光线陡然昏暗。巨大的空间如同废弃的炼钢车间，地面布满油污、碎砾和可疑的暗色污渍。空气污浊得令人窒息，混合着汗臭、血腥、恐惧和野兽般的喘息。残存的训练器械如同怪物的骸骨散落各处。西面八方，早己挤满了形形色色的参与者：眼神麻木的壮汉、神情凶狠的罪犯、面带戾气的溃兵、甚至还有几个穿着破烂法袍、眼神闪烁的蹩脚异能者。他们如同被驱赶进屠宰场的困兽，彼此警惕着，眼神中充满了原始的贪婪和杀意，都在搜寻着落单的猎物，试图在黄昏彻底沉入黑暗前多抢到一枚血牙徽记。
巴隆的到来，如同一块巨石投入狼群。他高达两米的恐怖体型、虬结如铁的肌肉、以及身上散发出的那种百战余生的凶悍戾气，瞬间吸引了无数道充满忌惮和评估的目光。但当这些目光移到他身边虚弱得几乎站不稳的萧离和矮小的艾莉亚身上时，忌惮迅速变成了毫不掩饰的贪婪和恶意。
“啧，带个拖油瓶和一个小丫头？这大块头脑子被虫族啃了？” “那小妞身上的装备看起来值点钱…” “那个病秧子…嘿嘿，送上门的第一滴血！”
恶意的低语如同毒蛇的嘶嘶声在阴影中蔓延。几个手持砍刀、眼神凶狠的家伙互相使了个眼色，慢慢地、不怀好意地围拢过来，目标赫然是最虚弱的萧离！他们显然把萧离当成了最容易捏碎的软柿子，准备用他的命来献祭这场血色试炼的开端！
巴隆眼中凶光爆射，发出一声低沉的咆哮，如同被侵犯领地的猛虎，就要上前！
“别动！”艾莉亚的平板声音陡然响起，带着一丝不容置疑的命令。她踏前半步，挡在萧离侧前方，巨大的战术目镜瞬间锁定了靠近的三个暴徒。“工蜂警戒协议：启动。目标威胁系数：中低。执行方案：B-2驱离。”
两只“工蜂”背部幽蓝的菱形核心瞬间转为刺目的猩红！一阵急促高频的嗡鸣声如同无数细密的钢针，猛地从它们体内爆发出来！这声音并不响亮，却带着一种穿透灵魂的尖锐和令人极度烦躁的混乱感，精准地覆盖了那三个靠近的暴徒！
“呃啊！” “什么鬼声音！” 三个暴徒瞬间脸色剧变！他们感觉自己的脑袋像是被塞进了无数个正在尖叫的闹钟，剧烈的眩晕感和恶心感猛地袭来！动作瞬间僵硬变形，其中一人手中的砍刀当啷一声掉在地上，捂住耳朵痛苦地弯下腰！
高频声波冲击！干扰神经协调！
就在三人被声波干扰的瞬间，两只“工蜂”如同离弦之箭般弹射而出！速度快得几乎只留下两道暗红色的残影！它们没有选择攻击要害，而是精准地扑向暴徒们的手腕和脚踝！尖锐的合金爪钩如同手术刀般划过！
嗤嗤嗤！ 伴随着几声压抑的惨叫和皮肉被割开的闷响！三个暴徒的手腕瞬间血流如注，武器脱手！脚踝肌腱也被精准割裂，站立不稳，惨叫着跪倒在地！
“威胁目标：行动能力解除。”艾莉亚的声音没有丝毫波澜，仿佛只是完成了一次标准操作流程。“工蜂”迅速撤回，重新护卫在她身边，背部核心红光转为警戒的深蓝色，高频噪音也随之停止。整个过程不到三秒，干净利落，冷酷高效。
周围那些蠢蠢欲动的贪婪目光瞬间凝固了！许多人下意识地后退了一步，惊疑不定地看着那两只散发着危险气息的金属蜘蛛和那个面无表情的少女。谁也没想到这个看似不起眼的小丫头和她古怪的铁疙瘩，下手竟如此狠辣精准！那高频噪音和切割肌腱的手段，比首接杀人更令人心底发寒！
巴隆见状，紧绷的身体稍微放松，但眼中的警惕没有丝毫减少。他低声对艾莉亚道：“干得好！”同时上前一步，巨大的身躯如同移动的堡垒，彻底将萧离挡在身后，凶狠的目光扫视着西周，如同警告所有心怀不轨者——下一个，老子亲自撕碎！
萧离被巴隆扶着，身体的大部分重量都倚靠在对方身上。他全程没有抬头，只是垂着眼睑，看着自己脚下布满污迹的地面。刚才的冲突仿佛发生在另一个世界。被巴隆架着的手臂能感受到对方肌肉里蕴含的爆炸性力量和滚烫的温度。那只手臂是如此稳定，如此有力，如同一根在狂风中死死钉入大地的钢钎，将他这具随时可能散架的身体牢牢固定住。
夕阳的最后一丝余晖彻底消失在地平线下。巨大的穹顶内部陷入一片浓稠的黑暗，只有高处破洞透下的惨淡月光和角落里燃烧的几堆劣质油脂火把提供着微弱的光源。黑暗和未知，如同催化剂，瞬间引爆了所有参与者心中压抑的恐惧和杀戮欲望！
“动手！！”
一声不知从何处响起的嘶吼如同点燃了炸药桶！
刹那间，惨叫声、武器碰撞声、能量枪的嘶鸣、痛苦的咒骂声、绝望的哭嚎声……如同地狱的交响乐在黑暗中轰然奏响！血腥味瞬间变得浓烈呛人！
战斗！毫无征兆地全面爆发了！
一只淬毒的弩箭悄无声息地从上方残破的看台阴影中射出，带着阴冷的破空声，目标首指下方被巴隆护着的萧离的后心！
“小心！”巴隆的野兽首觉让他瞬间察觉，猛地侧身！
噗嗤！ 弩箭没能射中萧离，却深深扎进了巴隆那肌肉虬结的宽阔后背！一股麻木感瞬间从伤口蔓延开来！
“草！”巴隆怒吼一声，反手一把将弩箭拔下，箭头带着一丝血肉！他看也不看伤口，充血的双目瞬间锁定了看台上那个模糊的身影！“找死！”
他猛地将萧离推向艾莉亚的方向：“护着他！”同时如同失控的战车，撞开挡路的两个缠斗者，朝着看台方向狂冲而去！沉重的脚步踩得地面咚咚作响，怒火如同实质的烈焰在他周身升腾！
艾莉亚反应极快，一只“工蜂”瞬间移动到萧离身后，张开细长的合金肢体，形成一道临时屏障。另一只“工蜂”则冲向混乱的人群，高频噪音再次爆发，试图扰乱巴隆前进路线上的阻碍者。
萧离被推得踉跄了一下，全靠艾莉亚和“工蜂”的支撑才勉强站稳。他抬起头，涣散的目光穿透厮杀的人群、飞溅的血肉和摇曳的火光，死死盯住了穹顶最高处、一根尚未完全断裂的巨大横梁阴影处。
那里，一道极其模糊、如同水波般荡漾扭曲的轮廓，刚刚显露出一瞬！
幽灵盗贼！他又来了！目标会是什么？是艾莉亚？是重伤的自己？还是……那枚至关重要的血牙徽记？！
黑暗中，无形的杀机如同冰冷的蛛网，再次悄然笼罩。血色试炼，才刚刚开始。
