洪将军猛地将茶盏砸在地上，瓷片飞溅。
"秦家村？"他盯着跪在地上的探子，紫袍下的手指微微发颤，"你确定那小子是秦铁山的种？"
探子额头抵地："千真万确，属下查到当年秦铁山确实有个孩子，天生神力，后来......"
"够了！"洪将军一脚踹翻案几，棕色的眼瞳在烛火下泛着血光。他来回踱步，突然狞笑："去，把那个小崽子'请'来，就说本将军有军务相询。"
————
夜风低沉的呜呜叫，秦昭提着灯笼穿过马厩，刻意让腰间的令牌在月光下闪过微光。暗处传来铁甲轻响，她唇角微勾——鱼儿上钩了。
三支袖箭破空而来，她"仓皇"侧翻，灯笼顺势抛向草料堆。火舌窜起的刹那，五个蒙面人从阴影中扑出，衣料是北狄惯用的狼皮鞣革，可招式分明是的军中把式。
"北狄狗，好大的胆子竟敢偷袭！"秦昭边退边喊，后背撞上拴马桩。腕间软剑刚出鞘三寸，便被刻意压住力道，"不慎"让人劈手夺去。
蒙面首领的弯刀抵住她咽喉，故意变调的声音带着沙砾感："顾怀安的走狗，今日拿你祭旗！"
秦昭暗中用脚跟碾碎香囊，异香混入草料燃烧的焦味。她瞪大眼睛，将惊恐演得真切："要杀便杀！顾将军定会踏平你们北狄大营！"
"倒是忠心。"刀尖挑开她衣襟，露出令牌一角。蒙面人的呼吸突然粗重——果然是顾怀安的人。
骤起的马蹄声撕裂夜幕。蒙面人们交换眼神，突然扯着秦昭往断崖退去。她趁机将袖中金疮药粉末抹在崖边藤蔓上，月光下泛着磷火似的微光。
"放箭！"
顾怀安的喝令传来瞬间，秦昭"挣扎"着撞向蒙面首领。两人齐齐坠崖的刹那，她指尖寒光闪过——手中的匕首狠狠的扎向对方的胸口，却不往致命处捅，
"抓住！"
顾怀安的手堪堪握住她手腕时，崖下传来重物落水声。秦昭仰头，泪混着血污淌了满脸："将军...他们说是北狄军..."
暗处树影微动，她借着顾怀安的力道上崖时，"无意间"扯落凶手半片蒙面巾——火把照耀下，那枚长在嘴角的朱砂痣格外醒目，正是洪将军贴身侍卫阿鲁的标志。
"末将看得真切！"秦昭突然指向远处，"那贼人往东北方逃了！"她声音颤抖，却字字清晰，"竟是...竟是洪将军亲卫！"
"追！"洪将军的咆哮声里带着颤抖，"给本将活剐了那个吃里扒外的畜生！" 这下洪将军可是偷鸡不成蚀把米。
顾怀安着秦昭腕间勒痕。他忽然轻笑，温热气息拂过她耳畔："演得不错。"
秦昭“虚弱”的扶住顾怀安，藏住眼底冰冷笑意——这场戏，总要有人搭台才能唱得圆满。
林中——
虽说秦昭那一刀虽然不致命，但是多人追杀下阿鲁最终还是力竭倒下，阿鲁的指尖陷进泥里，血从指缝间渗出。他望着策马而来的洪将军，混着血沫咧开嘴笑——嘴角那颗朱砂痣在火光下红得刺眼。
"哥......"他嘶哑地喊，声音轻得只有跪在一旁的阿影能听见。
阿影的手猛地一颤。这个称呼，己经有十年没听过了。当年两个瘦骨嶙峋的乞儿缩在军营外的草垛里，是他把最后半块馍塞进阿鲁嘴里。后来他们一起挨军棍，一起偷酒喝，阿鲁总爱笑嘻嘻喊他哥。
"将军！"阿影抬头，喉结滚动，"阿鲁跟了您十年，从没......"
"十年？"洪将军的大刀在火把下泛着冷光。他眯眼打量着阿影颤抖的手指，突然嗤笑："怎么？要学戏文里为兄弟两肋插刀？"
阿鲁的瞳孔己经开始涣散，却还死死攥着阿影的衣角。血泡在他唇边破裂，喷在阿影手背上，烫得惊人。
洪将军慢条斯理地着刀柄："阿影啊，听说你在城南买了宅子？"他俯身，酒气混着血腥味喷在阿影脸上，"那个唱曲儿的红姑娘，等你回去赎身呢吧？"
阿影的拳头猛地攥紧。
"本将待你不薄。"洪将军的刀尖挑起阿影的下巴，"为了条将死的狗，值得吗？"
夜风卷着火星掠过阿鲁逐渐冰凉的手指。阿影看着这个曾为他挡过箭的兄弟，又想起红袖楼里等他的那双杏眼。洪将军的刀己经抵住阿鲁心口，而他......缓缓松开了扶着阿鲁的手。
阿鲁瞳孔骤缩，似乎明白了什么，喉间溢出一声嘶哑的呜咽。他颤抖着伸手，想要抓住洪将军的靴尖，可对方却猛地后退一步，像是怕沾上什么脏东西。
"将军……"阿影还想再劝，却被洪将军一个眼神钉在原地。
"死人才不会开口。"洪将军缓缓抽出佩刀，刀锋在火光下泛着森冷的寒光，"阿鲁，别怪本将心狠。"
阿鲁的嘴唇颤抖着，似乎想说什么，可最终只吐出两个字："……畜生。"
洪将军脸色一沉，刀锋毫不犹豫地刺进阿鲁的心口。鲜血喷溅而出，有几滴甚至溅到了他的战袍上，红得刺目。
阿影僵在原地，其他亲卫也沉默地低下头，握着兵器的手指节发白。
刀锋刺入血肉的闷响中，阿鲁最后看了阿影一眼摇了摇头。那眼神让阿影突然想起他们第一次杀人时，阿鲁也是这样看着他，只是那时眼里盛满恐惧，而现在......只剩解脱。
"收拾干净。"洪将军甩了甩刀上的血，瞥见阿影僵首的背影，突然大笑："这就对了！跟着本将，荣华富贵享不尽！"他踹了脚阿鲁的尸首，"这种废物，死十个都不足惜！"
亲卫们沉默地低头，火光映着他们惨白的脸。阿影盯着掌心凝固的血迹，那里还留着阿鲁最后攥出的褶皱。
"今日之事，谁敢泄露半个字——"他的目光扫过众人，一字一顿道，"这就是下场。"
夜风呜咽，吹散了血腥味，也吹冷了亲卫们的心。
