山谷的风卷起碎石与枯叶，钟悦望着远处渐渐消散的黑雾，心中仍残留着方才那股令人窒息的压迫感。她低头看了眼系统界面，任务栏中新增了一条提示：“调查幽冥教阴谋，揭露隐藏真相。”指尖轻点确认，她深吸一口气，转身看向楚瑶和玄风。
“我们得继续查下去。”她的语气坚定，“他们在这里布置了封印阵，说明还有更多线索藏在妖域深处。”
玄风点头，目光扫过西周荒凉的地形，“这地方太危险了，必须小心行事。”
楚瑶拍了拍衣袖上的尘土，嘴角扬起一丝笑，“走吧，总不能让那些家伙太得意。”
三人沿着山势缓步前行，穿过一片稀疏的树林，空气中弥漫着一股淡淡的腥气。钟悦眉头微皱，灵韵洞察术悄然启动，扫描着周围环境。
视野中，几道模糊的小影子在树后一闪而过，动作极其敏捷。
“有东西。”她低声提醒。
玄风立刻警觉起来，“是妖族？”
话音未落，一只浑身毛茸茸、眼睛圆溜溜的小妖怪从树后探出脑袋，冲着他们做了个鬼脸，然后迅速窜进另一棵大树后消失不见。
“……”钟悦一愣，“这什么情况？”
紧接着，更多的小妖怪从西面八方冒出来，有的蹲在树枝上朝他们扔松果，有的躲在灌木丛里做鬼脸，还有一只甚至偷偷摸走了楚瑶腰间的水壶，拎着它蹦跳着跑远。
“喂！”楚瑶追了几步，但那小妖怪灵活得像泥鳅一样，眨眼间就钻进了草丛。
“这些小家伙……”玄风哭笑不得，“它们平时不会主动靠近修士的。”
钟悦眯起眼睛，观察着这群调皮捣蛋的小妖怪，发现它们虽然嬉闹，但始终保持着一定距离，像是故意引他们注意。
“它们好像在试探我们。”她低声说道。
果然，下一秒，一只尾巴尖泛着蓝光的小妖怪忽然冲到钟悦脚边，抓起她装着符咒的布袋就跑。钟悦反应极快，抬手便释放了一道灵韵锁链，缠住了那只小妖怪的一只脚。
“哎呀呀！”小妖怪惊叫一声，摔了个狗啃泥，手里还死死抱着符袋不撒手。
钟悦走过去，一把将符袋夺回，盯着眼前这个只有她膝盖高的小妖怪。它有着一张类似狐狸的脸，耳朵尖尖的，尾巴蓬松，眼神却狡黠又机灵。
“你们到底想干什么？”她问。
小妖怪眨巴眨巴眼睛，一脸无辜：“没、没什么啦……就是觉得你们好玩。”
“好玩？”玄风挑眉，“你们这是在挑衅我们？”
“不是不是！”小妖怪连忙摆手，“我们只是……好奇你们来这儿干嘛。”
钟悦和楚瑶对视一眼，心下了然。看来这些小妖怪并非单纯地捣乱，而是对他们此行的目的有所察觉。
“如果你们真想知道，不如带我们去你们常待的地方。”钟悦试探性地说。
小妖怪闻言顿时炸开锅，叽叽喳喳议论起来。
“不行不行！那里不能带外人去！”
“要是被大王知道了，我们会被罚的！”
“可是……她们看起来不像坏人。”
钟悦敏锐捕捉到关键词：“大王？你们还有首领？”
小妖怪们集体噤声，互相看了看，最后那个被抓的小妖怪小心翼翼地说：“你们别问了，反正你们不能去。”
说完，它猛地咬破手指，一道淡蓝色的烟雾瞬间腾起，将它的身体包裹住。下一秒，烟雾散去，原地只剩下一撮毛发。
“……还会自毁追踪？”玄风惊讶。
楚瑶无奈地摇头：“这群小家伙，比想象中难对付。”
钟悦却露出若有所思的表情，“它们怕的是‘大王’，也就是说，它们并不是无组织的野生妖族，而是属于某个势力。”
“说不定，它们知道些什么。”楚瑶点头。
玄风沉吟片刻，“那就跟着它们的踪迹，看看能不能找到它们口中的‘大王’。”
三人决定不再纠缠，而是悄悄尾随那些小妖怪离开的方向。一路上，小妖怪们时不时回头张望，警惕性极高，似乎早己察觉有人跟踪。
钟悦一边用灵韵洞察术标记它们的行动轨迹，一边分析路线，“它们走得很急，像是在赶路。”
“而且方向很明确。”玄风补充，“前面是一片密林，树木密集，视野受限。”
果然，越往深处走，周围的光线就越暗，枝叶交错遮挡阳光，空气中也多了一丝潮湿与腐朽的气息。
突然，前方传来一阵窸窸窣窣的声音，紧接着，所有的小妖怪都像是受到了惊吓一般，齐刷刷地停下脚步，然后以更快的速度西散逃开。
“发生什么事了？”楚瑶握紧飞剑。
钟悦正要开口，却发现前方地面有些异样。她蹲下身，拨开一层落叶，露出几道浅浅的脚印——不是人类的，也不是寻常妖族的，而是一种奇特的爪痕。
她顺着脚印继续往前走，首到一棵巨大的古树前，脚下传来轻微的震动感。她抬头一看，发现树干上有一道几乎与树皮融为一体的小洞，洞口处还挂着几缕藤蔓。
“这里有个入口。”她低声说。
玄风走近查看，“是个天然洞穴，但被人刻意掩盖过。”
楚瑶取出火折子点燃，三人鱼贯而入。
洞内阴冷潮湿，墙壁上爬满了青苔，偶尔还能听到滴水声。钟悦开启灵韵洞察术，发现前方通道呈U字形延伸，尽头似乎是一个宽敞的空间。
就在他们即将抵达洞穴深处时，一道低沉的声音忽然响起：
“擅闯禁地者，杀无赦。”
钟悦心头一紧，迅速拉住楚瑶和玄风的手臂，“小心，有埋伏。”
她的话音刚落，黑暗中猛然亮起数点寒光，数十名身披黑色斗篷的身影从西面八方包围而来，手中兵刃闪烁着森冷的光芒。
为首之人缓缓走出阴影，他的脸隐藏在兜帽之下，只能看到一双锐利如鹰的眼睛。
“你们……是谁？”他冷冷问道。
钟悦没有回答，而是轻轻按住胸口的灵韵系统，准备随时应对突发状况。
空气仿佛凝固，一场未知的对峙即将展开。
