大红色销金轿帘被北风吹得翻飞如血浪，十六抬缠枝牡丹轿身上缀着的鎏金铃铛叮咚作响，每一声都像敲在沈清澜紧绷的神经上。她攥着喜服袖口的狼头暗纹，指腹着金线凹凸的纹路——这是用生母嫁衣改的，袖里藏着三根浸过雄黄的银针。百子千孙的盖头下，眼前尽是晃动的流苏与刺目的红，晃得人头晕目眩。
轿外鼓乐声震天响，撒帐娘子拖着长腔的吉祥话混着铜钱落地的脆响："天赐良缘红线牵——"话音未落，一颗金瓜子"当"地砸在轿，沈清澜嗅到瓜子裂开的缝隙里飘出的苦杏仁味。是砒霜！
"新娘子抓稳苹果，落地不吉哟！"送嫁嬷嬷枯树皮似的手突然从窗缝伸进来，鎏金托盘上的描金红苹果滚到她膝头。沈清澜指尖触到果蒂处的针眼，两滴浑浊液体正从针孔渗出，沾在缠枝莲纹的喜帕上，晕开蛛网般的青斑。这毒她认得，是南疆蛊卵混着蛇胆汁，沾皮即溃。
轿身猛地颠簸，沈清澜顺势将苹果砸向轿底。瓷盘碎裂声中，她拔下累丝金凤簪挑破果肉，乳白的蛊虫在红瓤间蠕动，像撒了把白芝麻。"嬷嬷这贺礼倒是新鲜。"她抬高嗓音，簪尖挑着蛊虫悬在窗边，"不知是送子还是送终？"
鼓乐声里忽然混进丝竹走调的音符，像有人故意拨乱琴弦。轿帘忽被掀起一角，青衣小厮递进个红绸包裹："给王爷道喜！"那绸布边缘洇着暗色水渍，血腥味混着硫磺气首冲鼻端。沈清澜指尖刚触到绸布结扣，三支弩箭破空而来，箭尾系着的红绸带在风中猎猎作响，宛如招魂幡。
"护轿！"喜娘尖叫声里，沈清澜抓起子孙桶里的红枣莲子扬手撒出。干果撞上箭簇发出金石相击之声，第二箭穿透轿帘的刹那，她反手将鎏金烛台砸向轿壁。烛油泼在刺客脸上"滋啦"腾起白烟，那人捂着脸哀嚎打滚，腕间狼头刺青在硝烟中若隐若现。
轿外忽然死寂，只余北风卷着炮仗碎屑拍打轿帘。沈清澜踹开变形的轿门，描金绣鞋踩在泼洒的合卺酒里。酒液渗进青石板缝，与刺客的血混成诡异的紫红色。她摘下凤冠上鸽血宝石，指尖发力弹向正要爬起的刺客——红宝石击碎那人膝骨，令牌"当啷"落地，礼部铸造的迎亲令在雪地里泛着冷光。
"王妃好准头。"低哑男声裹着咳喘逼近，容璟苍白的指尖捏着块如意糕，玄色蟒袍上金线绣的饕餮纹在满地红绸里忽明忽暗。他身后侍卫的刀鞘缠着喜庆红绸，却掩不住刃口未擦净的血迹，"只是这贺礼，未免太费周章。"
沈清澜将染毒的喜帕团在掌心，流苏垂穗扫过容璟冰凉的手背："王爷的迎亲队里，混进了吃生米的狼崽子。"她故意露出帕角狼头绣纹，与刺客身上的刺青严丝合缝。远处传来重物坠地的闷响，礼部尚书府方向腾起黑烟，空气里弥漫着火硝燃烧的刺鼻气味。
八个红衣轿夫重新抬起喜轿，轿帘上溅的血被匆忙擦拭，留下淡粉的痕迹。容璟掰开如意糕，露出内馅黑紫的枣泥："王妃可知，前三位新娘都死在这轿中的子孙桶上？"他指尖碾碎糕点，毒粉混着枣香飘散，"她们手里的苹果，可都是完好的。"
沈清澜突然扯开轿帘，露出内壁被腐蚀的焦黑痕迹。雄黄混着酒气扑面而来，她将凤冠掷向轿顶，垂珠缠住横梁暗格里的小瓷瓶——礼部官印在阳光下清晰可见："王爷该查查朱砂库存，能蚀穿金丝楠木的可不是普通蛇毒。"指尖银针在瓶口刮下些粉末，遇血立即泛起靛蓝色，"西域火蛇毒混着芒硝，礼部这是要给您放烟花呢。"
百子炮突然在长街尽头炸响，硝烟中冲出十余个系红腰带的刺客。容璟拽过沈清澜手腕按在鸳鸯锦枕上，她后颈撞上硬物，藏在枕芯的银针匣硌得生疼。"王妃的嫁妆里，倒是藏着好医具。"他气息喷在她耳后，咳出的血沫溅在并蒂莲绣样上。沈清澜广袖翻卷间，十二根银针己没入刺客咽喉，根根淬着腐肉养的蛊毒。
"是送王爷的仇家上路。"她旋身避开劈来的刀刃，将合卺酒泼向刺客双目。酒液遇毒血"嗤嗤"作响，刺客捂着脸哀嚎打滚。轿顶突然传来机括转动声，沈清澜扯断轿帘金线缠住容璟手腕："劳驾搭把手，这火药引线可连着尚书的书房呢！"
地动山摇的爆炸声里，喜轿顶盖被气浪掀翻。沈清澜在漫天红绸碎屑中望见礼部腾起的黑烟，容璟染血的蟒袍盖在她身上，玉佩狼头磕得她锁骨生疼。"王妃这冲喜礼，可比前三任热闹多了。"他指尖擦过她腕间鼓动的蛊毒脉络，淡金色在皮下若隐若现，"礼，本王收下了。"
送嫁嬷嬷颤抖着递来新绣的喜帕，沈清澜却将染毒的帕子塞进容璟前襟："礼尚往来，这帕子留给王爷试药。"远处传来更夫惊慌的梆子声，她望着尚书府方向轻笑，"毕竟能克鹤顶红的毒血......"话音被第二波爆炸吞没，残破的喜轿在硝烟中咯吱作响，像极了三年前生母棺木开裂的声音。
