山间的晨雾还未散尽，吴小苗己背着沉甸甸的竹篓踏上通往青石镇的小路。竹篓里除了星砂矿石与千年野山参，还装着几株用灵泉培育的珍稀灵植，叶片上凝结的露珠在阳光下泛着奇异的光泽。系统提示新任务在视网膜上闪烁：【于青石镇寻找赤铜矿线索，解锁【黑市交易】权限】
沿着蜿蜒的山道下行，远处传来车马喧嚣。转过最后一道山坳，青石镇的轮廓映入眼帘。青灰色的城墙爬满藤蔓，城门上方斑驳的匾额写着"青石"二字，往来商贩挑着担子在城门下穿梭，空气中飘着麦芽糖的甜香与马匹的汗味。
刚踏入城门，吴小苗便感受到数道隐晦的目光扫过。她下意识握紧腰间的雷竹冰莲锄，伪装成普通农具的锄柄在灵力波动下微微发烫。街道两侧商铺林立，绸缎庄的伙计正抖开一匹匹绚丽的绸缎，铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，夹杂着老板招揽生意的吆喝。
"这位姑娘，可是要买些灵草？"街角药铺的掌柜笑眯眯地招了招手，柜台上摆满了瓶瓶罐罐，标签上写着"何首乌""灵芝"等字样。吴小苗凑近细看，却发现这些所谓的灵草不过是普通药材涂抹了荧光汁液。她礼貌地摇头，余光瞥见柜台后的暗门缝隙闪过一道紫光。
系统警报骤然响起：【检测到暗熵能量残留，危险等级：低级】。吴小苗不动声色地退到街角，灵视穿透墙壁，看见药铺后院的地窖里，几个黑衣人正往麻袋中装填散发着腐臭气息的黑色粉末。就在这时，肩膀突然被人拍了一下。
"小姑娘，看你面生啊？"粗粝的男声带着酒气，满脸横肉的汉子挡住去路，腰间的匕首坠子刻着暗渊教的标记，"不如跟哥几个去...认识认识？"话音未落，吴小苗手腕翻转，雷竹冰莲锄的木柄己抵住对方喉间，灵力运转间，锄刃泛起的蓝光吓得汉子脸色煞白。
"滚！"冷喝声惊飞了屋檐下的麻雀。汉子连滚带爬地逃走，周围路人纷纷投来诧异的目光。吴小苗正要离开，却见人群中一位灰袍老者意味深长地看了她一眼，袖口滑落的玉佩上，刻着与星砂矿脉相似的纹路。
她不动声色地跟上老者，穿过七拐八绕的小巷，来到一座挂着"聚宝斋"匾额的当铺前。老者闪身进入，吴小苗犹豫片刻，也抬脚跨了进去。店内光线昏暗，檀木架上摆放着各种古玩玉器，柜台后的掌柜戴着金丝眼镜，镜片后的目光如鹰隼般锐利。
"要当什么？"掌柜推了推眼镜。吴小苗从竹篓底层取出一株叶片呈火焰状的灵植，正是用灵泉培育的"赤焰兰"。掌柜的瞳孔微缩，伸手接过灵植时，袖口露出一截暗紫色的绷带——那是被暗熵能量灼伤的痕迹。
"好东西。"掌柜将灵植收入锦盒，"不过小店只收珍稀矿石。三日后子时，城西破庙，带够分量的货再来。"话音刚落，店外突然传来急促的脚步声，十余名捕快手持长刀将店铺团团围住。
"有人举报这里私藏违禁品！"为首的捕头高声喊道。吴小苗心中警铃大作，运转轻身术跃上屋顶。瓦片在脚下发出细微的碎裂声，她低头望去，却见掌柜不慌不忙地打开暗格，将几包黑色粉末塞进捕头怀中，捕快们立刻转身离去，仿佛什么都没发生过。
夜色渐深，吴小苗躲在城隍庙的断壁残垣后。月光透过破洞洒在地面，形成斑驳的光影。子时刚过，三道黑影翻墙而入，其中一人正是药铺掌柜。他们点亮火把，地面竟浮现出暗紫色的阵法纹路，随着 ting 声响起，空气开始扭曲变形。
吴小苗握紧雷竹冰莲锄，正要发动攻击，系统突然弹出紧急任务：【潜入阵法获取赤铜矿情报，奖励：《破阵诀》】。她深吸一口气，将灵力注入锄柄，冰莲藤蔓化作透明的屏障，悄然靠近阵法中心。就在这时，阵法中央的虚空裂开，一个戴着青铜面具的人从中踏出，手中捧着的，赫然是一块刻满神秘符文的赤铜矿石......
