皇宫，长生殿。
小太监照惯例躬身奉上国师府送来的长生丹。慧明帝眼帘轻掀，见到丹药后，眸色骤然大亮。
他急不可耐地取过白玉丹瓶，自里面倒出一粒莹润丹丸送入口中，满足地喟叹一声，沉沉躺下。
忽而，他双目圆睁如铃，胸口剧烈起伏，颤抖着扬手呼唤：“来人！”
“咳咳咳——”
躺在龙塔上的慧明帝，口中喷出浓稠黑血，旋即大睁着空洞的双目，瞬时没了声息。
守夜小太监听到声响，屏住呼吸，弓腰于帐外试探低唤：“陛下？！”
未听回应，他困惑地眨了眨眼睛，声音带着一丝紧张，再次低唤：“陛下？！”
小太监强压下心慌，躬着身子蹑手蹑脚地上前。
他指尖微微打着颤，缓缓拉开明黄床帐，待看清里面景象后，瞳孔骤缩，双腿一软立即瘫倒在地。
小太监手脚并用踉跄着爬起来，跌跌撞撞地朝殿外奔去，嘴里大声惊呼：“陛下...陛下驾崩了！陛下驾崩了！”
顿时，整个皇宫倏然炸开，陷入一片混乱与恐慌。
皇后闻讯，也顾不得束发髻，匆匆披上凤袍，在宫女太监簇拥下，疾步朝长生宫赶去。
待看清慧明帝那死不瞑目的模样，她不由得倒抽一口冷气，脚下踉跄着倒退一步。
在贴身姑姑的搀扶下，才勉强稳住身形，未失了一国之母的威仪。
她凤眸一厉，眸光扫向在场众人，冷声问道：“今夜当值的是谁？”
总管太监连忙拎出一名抖若筛糠的小太监，紧接着双膝跪地，额头叩向地面：“回禀皇后娘娘，是...是小德子。”
“皇后娘娘饶命！饶命啊！”小德子涕泪横流，磕头如捣蒜，“陛下...陛下他...他突然就...就暴毙了...真的...真的不关小德子的事啊...”
“是何时辰？有何异样？”皇后目光如刀，落在小德子身上。
“回...回...回皇后娘娘，”小德子牙齿咯咯作响，语不成句，“亥...亥时...陛下...陛下服过长生丹后睡下...
而后奴才...奴才便在帐外...守夜...听见...听见异动...唤了陛下几声...并未回应...奴才...奴才担心陛下安危...
大着胆子...拉开床帐...此时...此时发现陛下...己经...己经没了声息...”
皇后闻言，厉声下令，“宣国师即刻进宫！”而后又道，“另外，再宣大理寺少卿公孙闽进宫！彻查此事！”
夜半时分，一队身披坚锐、神色肃杀的玄甲卫奉命闯进东宫。
领头之人正是以铁面无私、有‘冷面阎罗’之称的大理寺少卿——公孙闽。
门房禀报后，约莫一刻钟，姜玉姝与楚怀瑾便穿戴齐整、面色不虞地出了殿门。
楚怀瑾脸色阴沉得能滴出水来，目光锐利，瞥向公孙闽：“何事深夜惊扰东宫？”
公孙闽躬身行礼，声音不卑不亢地，语气不容置疑：“微臣参见太子、太子妃殿下！陛下...为奸人所害，龙驭宾天。
经查，所涉之物与国师府有关。还请两位殿下随臣移步长生殿，与国师大人当面对质。”
姜玉姝伸手握住楚怀瑾的手心安抚，面上漾开一抹温和浅笑，仪态端庄，朝公孙闽道：“既然此事牵扯到本妃，本妃定当全力配合大人查清真相。大人，请带路吧！”
一行人浩浩荡荡，在玄甲卫无声的包围下，款步向长生殿而去。
长生殿。
殿内，灯火通明，却驱不散此刻弥漫着的死寂。
内殿，慧明帝尸骨未寒，殿外，皇后高坐主位，脸色冷寒，威仪不减。
下方数十人垂首屏息，噤若寒蝉地站着，连大气都不敢喘。
公孙闽步履沉稳地来到皇后身前，深深一揖：“微臣参见皇后娘娘。”
皇后疲惫地摆摆手，声音带着一丝沙哑：“审吧。务必将谋害陛下的奸人...给本宫揪出来！”
“是，娘娘。”公孙闽肃然领命。
他转身，目光如炬扫视下首众人，视线最终落在须发斑白的太医院院首陈大人身上：“陈院首，陛下死因...还请如实道来。”
“回...回公孙大人，”陈院首额角冒汗，声音微颤，“陛下...陛下是服了含有剧毒的长生丹...才...才骤然暴毙的。”
“国师大人，”公孙闽目光转向一旁身着道袍的老道人，声音陡然拔高：“对此，你可有话说？！”
国师深吸一口气，上前一步，对着皇后和公孙闽分别作揖：“老夫为陛下炼丹数十载，兢兢业业，从未出过半分差池...剩下的长生丹皆在此，”
他朝身旁的小道童示意，那小道童立即会意的点点头，双手端着红木托盘恭敬地来到陈院首跟前，上面赫然放着一个白玉长盒与一个白玉丹瓶。
国师目光闪烁一下，声音压低，“以及今日送来的...那株‘寒玉雪莲’...也请陈院首...一并查验。”
陈院首在众人的注视下，不敢怠慢，小心翼翼地倒出一粒莹润丹药，置于掌心仔细端详，而后凑近鼻尖嗅闻。
随即，他又掀开白玉盒盖，取出剩下的半株雪莲，凑近仔细观察其纹理色泽，并再次嗅闻其气味。
片刻后，他似是发现了什么，额上瞬时冷汗涔涔，声音微颤道：“禀娘娘、公孙大人！这丹药...与这雪莲之中...皆含有‘忆春风’，
此毒...无色无味...但却...与这寒玉雪莲本身的清冽香气...极为相似，若非...若非药师仔细分辨...难以查辨！”
“禀娘娘、公孙大人！”国师轻呼一口气，声音艰涩，不敢抬首首视上座之人，“这株雪莲...正是今日...太子、太子妃殿下...亲自送来的！”
国师话落，长生殿内，顿时陷入一片死寂。
众人垂首掩眸，要知道太子殿下可是皇后娘娘的亲生儿子...
公孙闽面色冷峻，丝毫不受其影响，沉声问道：“太子、太子妃殿下，对此...可有话说？”
他的声音不高，却在此刻落针可闻的大殿里显得格外清晰.
皇后端坐主位，凤眸微眯，搭在扶手上的手指无意识地收紧。
楚怀瑾下意识地将姜玉姝护在身后，身形绷得笔首，下颌线紧绷着，眸中压抑着怒火。
