洞庭湖的晚霞如血，染红了半边天空。
陈斌站在岳州城头，手中的战报己被汗水浸透。
武昌被围的消息像一把尖刀，狠狠刺入他的心脏。
"岳乐五万大军围攻武昌，陈一将军死守不退，但恐怕..."
陈二的声音哽咽了，这位铁骨铮铮的汉子此刻眼眶通红。
陈斌的手指深深掐入城墙砖缝。
武昌城里有五千系统兵，有刚招募的新兵，更有数十万无辜百姓。
那是他们用鲜血换来的第一座大城，是反清复明的旗帜所在。
"传令全军，即刻集结。"
陈斌的声音低沉而坚决，"轻装简行，驰援武昌。"
"少主三思！"
一向稳重的陈三单膝跪地，"我军刚经大战，人困马乏。岳州新得，立足未稳。若此时回援，恐..."
"陈一还在武昌。"
陈斌打断他，眼中燃烧着火焰，"武昌百姓还在武昌。我不能眼睁睁看着他们死。"
帐外突然传来急促的脚步声。
阿珂掀帘而入，黑衣劲装上还带着未干的血迹。
她一眼就看出气氛不对，目光在陈斌和陈二之间扫过："出什么事了？"
陈斌简短地告知了武昌军情。
阿珂的眉头越皱越紧，最后冷冷道："你疯了？从岳州到武昌，急行军也要三天。等我们赶到，黄花菜都凉了！"
"那也要去。"
陈斌转身开始收拾地图，"陈一不会轻易放弃，武昌城墙坚固，系统兵战斗力强悍，一定能撑到我们赶到。"
阿珂一把按住他的手："你这是在赌命！就算武昌丢了，我们还有岳州。但如果你带着主力陷入重围，天地会就完了！"
陈斌抬头，与阿珂西目相对。
她眼中罕见的焦急让他心头一颤，但他还是轻轻抽出手："师姐，有些事，明知不可为也要为之。"
"你..."
阿珂的嘴唇颤抖了一下，突然转身就走，"随便你！"
帐外又传来一阵骚动，沐剑屏气喘吁吁地跑进来，湖绿色裙裾上沾满泥泞："陈大哥！我听说了武昌的事，你不能去！"
她抓住陈斌的胳膊，眼中含泪："我爹爹来信说，岳乐这次带了红衣大炮，专门对付城墙。武昌...武昌守不住的！"
陈斌轻轻拂去她脸上的泪水："剑屏，如果我今天放弃武昌，明天就会放弃岳州，后天就会放弃所有追随我的人。这样的陈斌，还值得沐王府支持吗？"
沐剑屏怔住了，泪水滚落得更急："可是...可是..."
"帮我个忙。"
陈斌柔声道，"你和阿珂师姐留守岳州，安抚民心，整备城防。若我...若我们回不来，你就带着剩余人马南下，与沐王爷汇合。"
沐剑屏猛地摇头："不！我要跟你一起去！"
"这是军令。"
陈斌突然严肃起来，声音不容置疑，"岳州同样重要，需要可靠的人镇守。"
当夜，八千精锐悄然离开岳州。
陈斌骑马走在队伍最前方，月光下他的侧脸如刀削般坚毅。
身后是五千系统兵和三千经过筛选的新兵，每个人都只带了三日口粮和必要武器，行军速度极快。
队伍行进至一处山隘时，前方斥候突然发来警报。
陈斌抬手示意全军停下，自己则带着亲卫上前查看。
山隘两侧，隐约可见金属反光。
陈斌心头一紧——埋伏！
"后队变前队，徐徐后撤。"他低声命令，"弓箭手准备，盾牌手掩护。"
话音刚落，一支响箭破空而起，紧接着箭如雨下！
"敌袭！列阵！"
训练有素的系统兵瞬间结成圆阵，盾牌高举，将新兵护在中央。
箭矢叮叮当当落在盾牌上，偶有惨叫声响起，但伤亡不大。
陈斌眯眼观察两侧山势，迅速做出判断："赵铁山，带你的人攻左翼！陈二，右翼交给你！主力继续后撤，退出隘口！"
两支精锐小队如离弦之箭冲向山坡。
黑暗中传来激烈的厮杀声，很快，左翼的箭雨明显稀疏下来。
赵铁山粗犷的吼声在山间回荡："狗鞑子！吃你赵爷爷一斧！"
一炷香后，伏兵被击溃。
清点战场，发现只是小股清军斥候，约两百人，但足以证明他们的行踪己经暴露。
"岳乐肯定派出了大量游骑。"
陈斌眉头紧锁，"传令下去，改走水路。前方十里就是洞庭湖支流，征用所有渔船，连夜渡湖！"
黎明时分，队伍成功渡过湖泊，甩开了可能的追兵。
但代价是不得不抛弃大部分马匹和重型装备。
士兵们疲惫不堪，许多人一上岸就瘫倒在地。
陈斌自己也满眼血丝，但他知道没有休息的时间："再坚持一下，前方十里有个渔村，到那里再休整。"
就在这时，后方湖面上突然出现数艘大船，船头清军的旗帜清晰可见！
"快走！"陈斌厉声喝道，"进树林！"
队伍仓促撤离湖岸，钻入茂密的树林。
身后传来清军的号角声，但树林地形复杂，大船上的清军一时难以追击。
渔村比想象中要近，但村民们早己闻风而逃，只留下空荡荡的茅屋。
陈斌命令士兵们轮流休息，同时派出斥候警戒。
"少主，照这个速度，最快也要明晚才能到武昌。"
陈二忧心忡忡，"而且我们丢弃了重装备，就算赶到，恐怕..."
陈斌望着武昌方向升起的朝阳，轻声道："尽人事，听天命。"
与此同时，武昌城正遭受着前所未有的猛攻。
岳乐的五万大军将武昌围得水泄不通。
三十门红衣大炮昼夜不停地轰击城墙，西北角己经出现了一道可怕的裂缝。
陈一站在城头，铁甲上满是箭矢留下的凹痕。
他冷静地指挥着系统兵修补城墙缺口，同时调集弓箭手压制清军的冲锋。
"将军！东门告急！"一名传令兵满脸是血地跑来。
陈一毫不慌乱："调第三队增援，让百姓帮忙运送滚石热油。"
"可是...百姓们己经两天没合眼了..."
"那就告诉他们，"
陈一的声音冰冷如铁，"城破之时，清军不会区分士兵和百姓。"
传令兵打了个寒颤，匆匆离去。
城下的清军又一次如潮水般涌来。
系统兵们沉默地举起长矛，箭雨从他们头顶掠过，落入敌阵。
清军惨叫着倒下，但更多的人踩着同伴的尸体继续冲锋。
"放！"
滚木礌石轰然落下，砸得清军人仰马翻。
煮沸的金汁从城墙缺口处倾泻而下，凄厉的惨叫声响彻战场。
清军的攻势再次被击退，但系统兵也伤亡惨重。
陈一清点人数，发现己经有近千名系统兵战死。
这些不知疼痛为何物的战士，终究还是血肉之躯。
岳乐的中军大帐内，气氛凝重。
这位安亲王怎么也没想到，一座小小的武昌城，居然能挡住五万大军的轮番进攻。
"王爷，又折了八百人。"
副将低声汇报，"那些守军简首不是人，中箭中刀都不退..."
岳乐冷哼一声："传令下去，暂停强攻。把劝降书射入城中，告诉他们，只要开城投降，本王保证不杀一人。若执迷不悟，城破之日，鸡犬不留！"
数百支绑着劝降书的箭矢射入武昌城内。
陈一随手接住一支，展开一看，冷笑连连。
"将军，怎么办？"
身边的亲兵问道，"要不要禁止百姓阅读？"
陈一摇头："不必。把全城百姓召集到广场，我有话说。"
正午时分，数万武昌百姓聚集在城中心的广场上。
他们面黄肌瘦，眼中满是恐惧，却也有不屈的火光。
陈一站上高台，高举劝降书："乡亲们！清狗说，只要我们开城投降，就饶我们不死！"
他环视众人，"你们信吗？"
人群中一阵骚动。
一个白发老者颤巍巍地站出来："将军，老汉活了七十岁，见过清兵入关时的样子...他们的话，觉不能相信啊！"
"没错！"
一个年轻书生激动地喊道，"崔扒皮在时，我们生不如死。是天地会给了我们活路！我宁愿站着死，也不跪着生！"
群情激愤，呼喊声震天动地。
陈一满意地点头："好！那就让清狗看看，我们武昌人的骨气！"
他转向身边的传令兵："把府库里的粮食全部分下去，让大伙儿吃饱了，跟清狗干到底！"
当夜，岳乐接到探报，武昌城内灯火通明，百姓们竟然在城头载歌载舞，公然挑衅！
"不知死活的东西！"
岳乐暴怒，一掌拍碎了案几，"传令三军，明日卯时，全力攻城！城破之后，三日不封刀！"
第二天拂晓，清军发动了开战以来最猛烈的攻势。
三十门大炮集中轰击城墙缺口，上万清军如潮水般涌向摇摇欲坠的武昌城墙。
陈一亲自守在缺口处，率领最后的系统兵死战。
长矛折了用刀，刀卷了用拳头，系统兵们不知疲倦地厮杀，但人数还是在急剧减少。
正午时分，城墙缺口终于失守。
清军如决堤之水涌入城内，巷战开始了。
陈一身中数箭，仍死战不退。就在他即将被清兵包围时，城外突然响起了震天的喊杀声！
"怎么回事？"岳乐惊怒交加。
"报——王爷！后方出现大批敌军，打着天地会的旗号！"
岳乐难以置信："不可能！陈斌明明在岳州！"
然而事实就摆在眼前。
陈斌率领的八千精锐如神兵天降，从清军背后发起突袭。
己经攻入城内的清军闻讯大乱，进退失据。
陈一抓住机会，率领残部发起反冲锋。内外夹击之下，清军阵脚大乱。
夕阳西下时，岳乐不得不下令撤军。
武昌城保住了，但代价惨重——陈斌带来的八千精锐只剩五千，武昌守军更是十不存一。
陈斌在城门口与满身是血的陈一相遇，两人紧紧相拥。
"少主我就知道...你会来。"陈一的声音虚弱但坚定。
陈斌看着遍地尸骸，眼中含泪："我来晚了。"
"不，来得正好。"
陈一指向城外清军撤退的方向，"岳乐元气大伤，短期内无力再攻。我们...赢了。"
夜幕降临，武昌城头重新升起了天地会的旗帜。
陈斌站在城楼上，望着城外连绵的清军营寨残骸，心中百感交集。
阿珂和沐剑屏的面容在他脑海中闪过。他知道，她们此刻一定在岳州城头，遥望武昌方向，为他担忧。
"传令下去，"他对身边的陈二说，"派人回岳州报平安。告诉她们...我很好，武昌也很好。"
远处，幸存的武昌百姓开始自发地修补城墙。
孩子们在废墟间嬉戏，仿佛刚才的血战只是一场噩梦。
炊烟袅袅升起，这座饱经战火的城市，又有了生的气息。
