大年初二。
吴仁厚挑了两件珍稀的物件，给包头城的府衙头目章大人拜个早年。
府衙，宴客厅。
“新年好，章大人，给您拜年了。”吴仁厚笑着弯腰作揖。
“吴东家，新年好。”章大人淡淡道。
吴仁厚使了个眼色，栓子就把带来的礼物放在了八仙桌上。
看着吴仁厚虽少年，颇懂得人情世故，笑意更浓，便说：“看坐。”
一个下人搬来了一把椅子，章大人坐上了首座，给了吴仁厚一个“请”座的手势。
吴仁厚没敢真落座，笑呵呵道：“大人，吴某偶得一幅画，请您掌掌眼。”
说完，用余光悄悄暼了章大人一眼，小心的打开一个包裹，将它拿了出来。
它，是一幅山水画。
“这幅画，听人说是唐寅的《春山伴侣图》。”吴仁厚边说边将画缓缓地展开。
章大人听闻，眼前一亮，遂起身，来到画前。
章大人端详着这幅《春山伴侣图》，看了又看，忍不住赞道：
“山水有人，柔和披麻，春山吐翠，流泉飞贱，枯树石绿，人物、衣饰、景色等线条刻画精湛，画中有诗：春山伴侣两三人，担酒寻花不厌频。好是泉头池上石，软莎堪坐静无尘。
你再看这里，还有收藏人的印章，应是唐寅画作无疑，错不了。”章大人摸着胡须，连连点头，嘀咕起来。
“真是好东西。”
吴仁厚看得出来，章大人是真心喜欢它，便道：“大人，既然它是真的，我就送给您了。”
“不可不可，它是难得的名画，太贵重了，赶快将它收起来。”章大人摆了摆手，眼睛却没离开它。
“大人，只有遇到欣赏它的人，它才有价值，对我而言，它就是一幅普普通通的图画而己。”
“它能遇到您，是和您有缘呢。”
“哎呀，这个，这个...那你先将它放在我这里几天，我再过过眼。”章大人笑得跟菊花一样。
趁着章大人高兴，吴仁厚又将另一个包裹里的紫貂皮衣拿了出来，说：“大人，包头这边冬天忒冷，这件貂皮大衣是送给夫人的新年礼物，希望夫人能喜欢它。”
“奉茶，上好茶。”
吴仁厚笑了，这才坐下来。
章大人笑容更多了，盯着吴仁厚看了一眼，语气柔和亲近了很多。
“吴东家，你真是有心了。”
“你是无事不登三宝殿，要是有什么事，你说说看。”
“不敢欺瞒大人，一来是真心拜望大人；二来嘛，吴某却有一事相求。”
“包头城外的南海子码头，我想开发。近些年来，黄河上游几经改道，南海子码头及下游河道是泥沙堆积，堵塞严重。
下游江段，河道险峻狭小，商贩、百姓水上出行安全受阻，也未能给衙门增添更多的商税。”
“所以，我想承包南海子工程，投资建设码头，疏浚河道，替朝廷分忧、增税。
南海子工程一旦疏通，水路坐船可首接抵达天津首沽口码头，去往京、津、沪，今后的水路比陆路可要方便得多。
建好后，我只要河道及码头经营管理权二十年，大人意下如何？”吴仁厚一口气把话说完。
他知道像这种官场的老狐狸不能说假话，免得惹他生厌。
“治理河道，清淤河谷、建设南海子码头，改善水运，是民生工程，是利国利民的大事。衙门早有此意，奈何朝廷无银，至于将南海子承包与你，也不是不可。”
说到这里，章大人顿了一顿，端起杯子，喝起了茶水。
吴仁厚很识趣，接着说：“南海子一揽子工程建设，所需费用由我一力承担，衙门分文不出，二十年内衙门拥有五分之一的码头商税，二十年后所有经营权归还包头衙门。”
“你准备投资多少？几时能交税？”章大人沉思片刻，皱着的眉头舒展开来。
“大人，我准备投资三十万两银子，争取在三年内建好，商业税收从今年开始，半年一交。”
“好好好，我这就上报朝廷。但包头衙门的商税必须是占百分之三十，我许你码头周边一公里内的免费土地。”
吴仁厚暗喜，这真是想睡觉就送来了枕头，码头周边的土地可是值老鼻子钱了。
这些土地，可用来开发商铺、客栈、酒楼、仓库等商业用途。
于是，故作迟疑，咬了咬牙，道：“我听大人您的，该有的章程请大人拟定，等盖了衙门印章，拿到契约书后，我就安排人动工。”
“本官在此提前恭祝吴东家财源滚滚...”
“大人慧眼，今后南海子码头建好，包头人人都得感念大人的千秋功绩。”
从章大人处出来，吴仁厚抬头仰望了一下天空，心情像酷暑的夏日吃到了冰镇的西瓜，又甜又爽。
按照传统习俗，新年一过，为了增加感情，商家、相与之间要相互走动的。
初西，‘敬亭轩”茶楼。
按照下的拜帖一个个看去，该来的人都到齐了。
吴仁厚首先站起来说道：“诸位东家，吴某今日邀请各位，一来是向大伙儿拜年，二来是商量挣钱的事。
两件事：一是今年贩茶之事；二是我想谈谈包头城外南海子码头的事。”
“今年去武夷山贩茶，我就不去了。”
“各位东家：你们的掌柜、伙计们去年跟我走了一遭，武夷山贩茶的路线都熟悉了，路途的风险也都清楚了，你们自个儿决定就好。”
“武夷山的茶叶，将来总有不够贩的时候。”
“今年，我想去苏杭贩茶，再闯出一条新的茶路来。”
“我准备从南海子渡口坐船南下，经天津的苏杭大运河，寻漕船南下。”
“今年我的茶队也会和大伙儿一起去，沿着去年走过的茶路，首抵武夷山。”
“吴东家，你再去冒险，值得吗？”
“吴东家，我们还是去武夷山贩茶为好，苏杭等地可是叛军的地盘。”
“吴东家，苏杭茶叶，怕是没那么容易贩来吧？”
“吴东家，你带着大伙儿一起去武夷山贩茶，我们从心底感激你，可你这又去冒险，这...”
...崔全心底发出一声冷笑，暗恨道：吴仁厚，你去死吧！千万别回来，到时候你的相好就是我的了，哈哈。
在场众人很不理解吴仁厚的做法，都给他冠上“疯子”的称号。
他们哪里知道吴仁厚因祸得福，意外结识了叛军校尉石宝国，还进行了一番秘密交易。
这，是不可能告诉大家的。
再说，去苏杭贩茶，吴仁厚也没有十全的把握能成功，意外的因素太多了。
“诸位，我告诉大家，就是想让你们提前有个准备，免得说我拂了大家的意。”
“吴东家，听说你去年的茶叶价格卖得有点低，今年会是什么情况？”
“听说在山西，你只卖到三两五钱一斤，我们往后还能赚多少呀？”...
吴仁厚笑着解释道：“各位，你们是否想过，如果茶叶便宜了，是不是喝茶的人更多了？是不是买茶的人更多了？这样一来，我们的生意不是更大了吗？”
“从武夷山贩回来的茶叶，扣除各种开销后，我们仍有十倍不止的暴利，何不让出一点小利，让茶叶市场的盘子更大呢？所谓蛋糕越大，越好分嘛。”
“有道理，暴利的生意，是长久不了的。”
“还是吴东家看得透彻。”
...众人议论附和。
见大家不再讨论茶叶的事，吴仁厚开始讲重点了。
“各位东家、相与：大家都知道南海子渡口，现在的江面是人来人往，有商贸兴盛的趋势，南来北往坐船的人多了起来。
它，将来可能是南下京、津、沪的黄金水道。
我准备投资开发南海子码头，新建客运、货运码头，疏通河道，新建商铺、仓库等，现诚邀在座诸位，有兴趣的可以参与进来。”
“我己经得了衙门章大人的同意，等完善了相关手续，我将独自拥有开发南海子工程的权利。”
“我计划总投资三十万两银子，获有二十年的经营管理权，衙门获得码头商税百分之三十，二十年后上交经营权，南海子渡口周边一公里范围土地归我所有。”
吴仁厚滔滔不绝的激情演讲，诉说未来的规划和前景，然而在场众人纷纷摇头，表示不想参与。
有点冷场，有的人干脆闭嘴不言。
显然，在场诸位对开发南海子工程兴趣不大，为啥？
开发南海子一揽子工程，河道清淤，投入人力物力巨大，回报周期长，风险系数高，特别是朝廷的事。
最后只有谯东家、郑东家为了表示支持，各人出资五万两，二人共获得三分之一的股权。
其实，这是商家们目光短浅，只希望把钱投入到眼前更挣钱的茶叶中来。
从此，吴仁厚、谯东家、郑东家三人的关系，历经岁月考验，更是牢不可分。
吴仁厚提议，码头周边的土地开发，商铺、仓库、客、货栈等由谯东家按照统一规划组织实施。
郑东家负责对河面的货运、客运码头，清淤河道等按照图纸组织实施。
吴仁厚主要负责今后的码头经营管理和购船等事宜，谯东家、郑东家派人参与监督。
吴仁厚、谯东家、郑东家在众人的见证下，拟定了协议内容，规定了三方的权利和义务，签署了契约书，盖章画押。
