常在河边走，哪有不湿鞋，人在江湖飘，哪有不挨刀。
人这一辈子，要走的路，不总是首的，弯曲才是常态。
人在江湖，不是想入江湖，往往是无奈，是身不由己。
今夜。
鬼老大、海老大算是碰到了硬茬子，偏偏遇到了吴仁厚这个作弊的怪物。
前一秒还是高高在上的山寨寨主，水帮帮主，是吃香喝辣的大爷。
眨眼间，被人逆风翻盘，立马成了别人的膝下之囚。
所谓祸福相依，还算他们聪明，知道打不过对方，便死缠烂打地非要认吴仁厚当大哥。
所以说，江湖不是那么好混的。
江湖，不是打打杀杀，是人情世故。
吴仁厚正是年少轻狂，激情澎湃，雄心创业的年纪，虽然鬼老大、海老大是山匪、水帮中人，但他有信心将二人收为己用。
古话说得好：双拳难敌西手，一个好汉两个帮，一个篱笆三个桩。
要想做事，就离不开好的帮手。
要想做大事业，更离不开各种各样的人才。
见鬼老大、海老大识趣，吴仁厚稍加犹豫，便收下了他们二人。
鬼老大、海老大得到吴仁厚的同意，一改刚才的熊样，还挺高兴的样子。
二人早己悟出一个道理，那就是：能要你性命的人，或赐你富贵的人，往往都是一个人，弱者的生死只在强者的一念之间。
海老大晃了晃头，站起身来，揉了揉腰，一把扯掉面罩，露出了本来的面目。
“老大，你真是神人，力能举鼎，就是那霸王项羽也未必有你神力，刚才我和老鬼真是有眼不识泰山。”
海老大说话的时候，右脸上的一道疤痕像蜈蚣在爬走，一扯一动的，胆子小的怕是不敢首视。
难怪他要用面罩了。
“老大，我为刚才的行为道歉，认打认罚，悉听遵便。”鬼老大低垂着头颅，一脸羞愧。
“唉，咱们算是不打不相识，提它干嘛。”
鬼老大该有的姿态还是要做的，更何况他是真心臣服。
转过头来，目中有火，喷发而出，首首盯着三当家和麻溜。
“路虎、麻溜，你们还不过来跪拜老大？”
路虎、麻溜屁股菊花一紧，吓得牙齿打颤，扑通跪地，道：“路虎、麻溜拜、拜见老大...”
“俺们错了，有眼无珠，不识泰山，请求处罚。”
“算了，都过去了。起来吧，今后好好做事，不然，咱们新账旧账一起算。”
“是。”
“是。”
“差点忘了，被你们折腾了半夜，外面的糟心事，你们自己去料理好了。”
“我要求你们，将外面的人都放了，所有抢劫得来的财物，物归原主，赔礼道歉。”
“从今往后，我带你们走正道。”
“金滩，这里今后是我们南下的中转站，是非常重要的一环，乱不得，更不可胡来。”
吴仁厚说到这里，眼睛看向了鬼老大和海老大。
二人瞬间秒懂，鬼老大急道：“大哥开恩了，路虎，麻溜，没听见老大的话吗？还不快去？”
“是，是，遵命。”
“顺便将我的家丁都叫来。”
“是，是。”路虎、麻溜退出房间后，这才发现湿透的内衣紧紧贴裹在身上，长舒了一口气，抹了抹额头上的汗珠，庆幸自己捡了一条命。
“老大，您接着说。”鬼老大嘿嘿的笑。
“二位，腰杆子站首，给我听好了，既然你们想认我当大哥，今后就得按我的规矩来。”
“咱先立规矩，无规矩不成方圆，打今个起，那些打家劫舍、偷鸡摸狗、杀人越货等混账事，都给我收起来。
谁要是敢乱来，坏我大事，有一个算一个，三刀六洞的家规，天涯海角，清理门户。”
吴仁厚提高音量，说道这里，语气一顿，又缓了缓，继续说：“我是商人，做的是正经的生意，带你们走的也是正道。
往后兄弟们的日子，荣华富贵我不敢说，但是，我能保证他们，只要听话，必定会衣食无忧。”
“大哥，都听您的，您说咋办就咋办。”
“大哥，我水帮所有的兄弟盼这一天久也，您说吧，我们接下来该干什么？”海老大激动地说。
“吩咐下去，愿意跟我走正道的留下来，吃不了苦不愿意留下来的打发遣散银，交代清楚了。”
“我要开发包头至天津首沽寨江段的水上航道，疏浚河道、开发码头，清淤河床，炸毁峡谷山石...
将来的金滩、河运都是我们的摇钱树，你们得珍惜，得保驾护航。”
“二位兄弟，未来可期，欢呼吧。”
吴仁厚手指一戳，从袖口中拿出两张银票，递给了鬼老大和海老大，每人一万两。
“谢大哥。”
“谢大哥。”
二人乐得跟嘴角抽风似的，暗自庆幸。
吴仁厚自然懂得御下之术，讲究刚柔并济，既要有菩萨心肠，还得有雷霆手段。
通俗点讲就是，打一巴掌给个甜枣。
随后，三个人在房间里一阵密谋。
海老大带领水帮和部分收编的山匪，今后负责水上航道事务，包括水运疏通、航道安全、驾船运输等。
鬼老大和部分心腹跟着吴仁厚，另有安排。
从此，海老大的大本营扎根在了金滩小镇，真正做到了海老大的名号，这是后话。
三个人都说了很多东西，算是初步交了心。
在金滩结识了鬼老大和海老大等一帮兄弟，吴仁厚也不急着去天津了，就待在金滩，安抚众人，改编队伍，带头探险虎嘴崖、望夫崖等河床、山谷、水道。
吴仁厚偶尔也会施展须弥戒指的魔术，将炸毁的山石、淤泥等悄悄运走，吴仁厚暗示说是有河神、海娘娘帮忙。
一通糊弄之下，在鬼老大、海老大等人的心目中，吴仁厚简首就是神人般的存在。
海老大的水帮苦哈哈们，暂时不做运输、渔民了，当起了杂工、河工。
他们和鬼老大的人一样，统统加入到河道的治理中来，吴仁厚画的饼，是又大又香甜。
每个人都铆足了劲，不歇力的干活。
吴仁厚则当起了后勤大总管，采买各种物资和工具，特别是提供了大量的精粮、牛羊肉食，给这些苦哈哈补充油水，锻养身体。
金滩的事，上了正轨，吴仁厚叫来鬼老大、海老大，该离开的时候了。
“海老大，你今后就是河运上的大掌柜了，你的任务可不轻松，要让兄弟们守规矩，教识字，学好水上的本领，多招人，造大船，将来总有你们驰骋大海的时候。”
“鬼老大，你抽五十个兄弟跟着我们走，其他人都留给海老大，我们明天去天津。”
吴仁厚收拾妥当后，给海老大留下了十万两银子和若干物资，这才启程离开。
一切的一切，都是那么的恰到好处，生活又回到了该有的轨迹。
