天津李大人同意吴仁厚去江南经商，自有一番计较。
等吴仁厚、卡尔一走，他便叫过身边的一个幕僚，附耳一阵的密语。
“Mr.吴，您真的能从江南贩来茶叶、丝绸和瓷器吗？”
从衙门出来，卡尔的眼神中充满了怀疑。
有了李大人同意，对于接下来的事，吴仁厚是自信满满。
“卡尔先生，我们有契约，您放心便是。”
卡尔还是很开心的，吴仁厚帮他的棉花、钟表等货物包圆了，这趟大清之行收获满满，心想：就算Mr.吴贩不来丝绸、茶叶等商品，他也没啥损失，算不上受骗。
第二日，在李大人代表，德国驻天津领事约翰先生共同见证下，吴仁厚，卡尔在天津大饭店签署了一份深远影响的中德友谊商贸合同，卡尔还请来了照相馆师傅留影。
按照吴仁厚和卡尔的文书约定，吴仁厚需在两个月内贩来卡尔需要的货物，卡尔需在交割货物时，支付一半的货款，剩下的欠款在一年内付清。
保人则是：约翰领事。
“卡尔先生，合作愉快！希望我们能成为长期的相与。”
“Mr.吴，合作愉快！您是我在中国见过的最开明的人。”
“咔嚓，咔嚓。
照相师傅抓住二人握手的这一瞬，用他简朴的胶卷留住了这一历史时刻。
饭店的一个角落，鬼老大扯过吴仁厚的袖子，看了看手上的契约书，心中忐忑地低声问道：
“东家，我们有这些东西吗？能成功吗？”
陆虎掌柜咂了咂嘴，欲言又止，心中也很疑惑。
吴仁厚伸了伸腰，耸了耸肩，笑道：“暂时没有，等我们去了江南的苏杭就有了。
哈哈，吩咐下去，租商船，十日后出发...”
然后，吴仁厚在老鬼掌柜耳边一阵嘀嘀咕咕。
鬼老大听的是连连点头，一脸的兴奋。
“妙，妙，妙！我怎么没想到呢？”
“哈哈，要不说我才是东家呢。去办吧。”
“我马上去办。”鬼老大说完后，急匆匆的出门。
陆虎是目瞪口呆，一脸的迷糊，“东家，你们说啥了，看把大掌柜给乐得。”
“哈哈，就是让几个兄弟下江南打前站，确保我们此行能够成功。”
李大人的代表张佩纶端着酒杯，笑眯眯的走了过来，“吴东家，恭喜你了。”
“谢谢张大人，今日还得感谢您的捧场，我才能和德商卡尔谈成这笔买卖。”
“吴东家，李大人让我转告你，此去江南，你除了做生意，还得帮朝廷打探叛军的消息，我们会安插人在你的商队里同行，...你看着安排就行。”
张佩纶一改刚才的笑脸，表情严肃，话一说完，扬长而去。
吴仁厚听得发愣，有些措手不及。
回头一想，朝廷这么做，既在情理之外又在情理之中。
客栈。
“弟兄们，你们几个是生面孔，东家需要你们去江南打前站，你们分成十支队伍，每支队伍三人，到了苏州、杭州等城镇，你们要大张旗鼓宣传，喊口号、拉横幅：
“吴仁厚来贩茶叶、丝绸了。”
“吴仁厚来救济百姓了。”
“吴仁厚和洋人来江南了。”
“吴仁厚来挽救茶农、丝农了。...
拿银子请穷人、乞丐、平头百姓，和你们一起参与活动，在全城到处嚷嚷，最好是弄得人尽皆知，知道了吗？”鬼老大站在板凳上，大声煽情。
“你们三个人中，两个人在明处拉横幅摇喊助威，另一人躲在暗处观察回禀，别傻乎乎的鲁莽行事。”
“哈哈，哈哈！”大伙儿都乐了。
刚子和这帮兄弟们按照事先的谋划，先行一步，等确定消息后，吴仁厚才会去。
一时间，苏杭等地的叛军，都知道了吴仁厚要来江南贩丝、茶这件事了。
人人都在打听这位吴仁厚是何许人也。
很快，刚子这伙人被叛军的人抓来询问，然后又释放了。
叛军上层人物，他们多精明的人，稍作思考就明白是怎么回事了。
然后，消息被层层上报，最终到了天王的手里。
当听说吴仁厚要来苏杭，校尉石宝国先是惊慌，震惊，惊喜。
等明白过来，不由得佩服起来。
石宝国自言自语，暗惆：吴仁厚他这是担心苏杭不安全，担心来了会被杀头，所以让人提前探探路，看看我们是何反应，看来当初我的选择没错，嘻嘻。
哎，现在我们的日子是越来越难过了，指不定哪天就得被朝廷彻底剿灭干净，还是要留一手保命。
于是，石宝国有了主意。
经过一番运作，石宝国终于搭上了天王身边的人。
“启禀天王，有一个叫石宝国的校尉求见，说是有关最近吴仁厚沸沸扬扬的事情。”
“嗯，叫他进来。”懒洋洋的声音从内廷传出来。
等了片刻，石宝国在一名内侍的带领下，进了大殿。
“末将石宝国，拜见天王，天王万岁万岁万万岁。”
石宝国高声跪拜，低着头颅，不敢看大殿上的天王。
“石宝国，听说你知道这个叫吴仁厚的商人消息？”天王的声音，软绵绵的。
“天王，先吃个葡萄吧，嘻嘻。”一个肉糜蚀骨的女人声音传来，让石宝国有些吃惊。
“你们都下去吧。”天王摆了摆手，想让身边的胭脂美人儿退下。
“不嘛，天王。”
“乖，听话。”
“天王，奴家给您捏捏肩嘛。”
“天王，奴家给您捏捏脚嘛。”
“天王，奴家给您喂葡萄嘛。”…
“好吧。石宝国是吧，你有什么事快说。”
石宝国抬头瞟了一眼，顺着嘻嘻哈哈的嬉闹声看去，宝座上的天王更加消瘦了，脸色苍白，无精打采，身边的美人儿更多了。
于是，连忙急道：“启禀天王，外面盛传的山西商人吴仁厚，想来我们这里贩茶、买丝，还带着一个洋人来，可能是担心我们杀他的头，所以才搞出了这么一出戏。”
“知道了。一个商人而己，想杀就杀了，大惊小怪。”
“天王，主要是有洋大人在后面撑腰。臣认为非但不能杀洋人和吴仁厚，还得保证他们的安全。
现如今，我们这里的商人更少了，没有商贸进贡的税银，兄弟们的兵饷就没有着落。”
“否则，今后的商人谁敢再来贩货？”
“再有，万一洋人闹事，后果不堪设想，请天王三思。”
“嗯，还是爱卿思虑周全，其他爱卿没你说的明白，那孤王不杀他们便是。”
“来人，传令下去，洋人和吴仁厚一行得好好保护他们的安全，若在谁的地盘出事，拿他是问！”
“喏。”
“没其他要事的话，孤王要休息了。”
“喏。”
石宝国退出天王宝殿，呼吸着新鲜的空气，叹了叹气，莺莺燕燕的声音犹在耳边。
暗自说：吴仁厚，当初你说的是对的。
突然，石宝国回头看了一眼大殿，笑了。
