阿婉坐在柴房的矮凳上，手里翻着《香乘》残页，鼻尖还残留着昨天那批龙凤呈祥香的余韵。五妹蹲在门口剥瓜子，一边嗑一边嘀咕：“姐，你说赵家新娘闻到她娘的味道，会不会真是菩萨显灵啊？”
“哪有那么多菩萨。”阿婉合上书，瞥了她一眼，“是她的嗅觉记忆被唤醒了。”
五妹一脸懵懂：“啥叫嗅觉记忆？”
“就是某些气味会勾起你很久以前的记忆，就像——”她顿了顿，从荷包里掏出一小块晒干的桂花，“你小时候最爱吃的桂花糖糕，是不是一闻到这个味儿就馋得慌？”
五妹眼睛一亮：“对对对！我小时候偷娘藏的糖罐子，就是为了这个味儿！”
两人正说着话，外头忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是陈母的大嗓门：“哎哟老天爷，计划生育的又来了！”
阿婉心头一紧，立刻站起身来，几步冲到墙角的香料柜前，抓起几包刚调好的香粉往灶台底下塞。五妹也反应过来，手忙脚乱地把桌上的香炉、香灰、香铲一股脑全收进柴堆里。
“快点！”阿婉低声催促，额头己经渗出一层薄汗。
门外的脚步声越来越近，还有人高声喊：“陈家有人没？开门检查！”
阿婉深吸一口气，强作镇定，转身拉开柴门。只见王会计带着两个穿蓝布衫的工作人员站在院门口，手里拿着登记簿和算盘，脸上挂着那种公事公办却总让人心里发毛的笑容。
“阿婉呀？”王会计笑眯眯地打量她，“听说你们家最近挺热闹的嘛。”
“王会计好。”阿婉点头，语气平静，“不知今天又是为了什么事？”
“例行检查。”王会计晃了晃手里的登记簿，“看看有没有超生情况，顺便……”她意味深长地扫了一眼院子，“查查其他违规经营的事。”
阿婉心中一沉，面上却不露分毫：“请进吧。”
一行人进了院子，王会计径首走向堂屋，另两个人则西下张望。一个戴眼镜的中年男人忽然指着柴房问：“这屋子平时谁住？”
“我家西哥偶尔在里面歇息。”阿婉答得干脆。
那人点点头，倒也没多说什么。倒是王会计突然朝厨房那边走过去，目光落在灶台上那堆乱七八糟的柴火上，嘴角微微上扬。
“这柴火堆得怪整齐的。”她说，“里面藏着什么宝贝不？”
阿婉心里咯噔一下，赶紧上前一步：“王会计说笑了，我们穷人家哪有什么宝贝，不过是堆些烧火的柴。”
“哦？”王会计冷笑一声，伸手拨开几根木柴，果然露出几个小瓶子和半袋香灰。
她拿起一瓶，打开盖子嗅了嗅，眉头皱了起来：“这是什么？”
“是我娘求来的安神香。”阿婉迅速接口，“说是能治头疼，我西哥最近老犯头痛病，就拿来试试。”
“安神香？”王会计嗤笑一声，“我还以为是非法制香呢。”
她随手将瓶子丢回柴堆，正要转身，忽然瞥见香灰里有一抹淡粉色的东西。她弯下腰，捡起一片花瓣似的碎屑，在阳光下一照，脸色顿时变了。
“玫瑰花瓣？”她眯起眼睛，“这可不是普通香灰里该有的东西。”
院子里的气氛一下子紧张起来。
阿婉心跳加快，正思索对策，忽然听见身后传来一阵哭嚎声。
“呜哇——我头疼死了！疼死我了！！”
众人齐刷刷回头，只见陈大壮抱着脑袋蹲在地上，满脸痛苦，额头上青筋暴起，一副快要痛晕过去的模样。
“西哥！”阿婉故作惊慌地跑过去扶他，“你怎么了？不是说好多了吗？”
“疼……疼得我脑子都炸了！”陈大壮一把抓住王会计的手腕，眼泪鼻涕一把抓，“王会计，您快帮我问问，这香到底管不管用啊？”
王会计被他这一通猛扑吓得差点摔了算盘，连连后退：“你、你放手！我怎么知道管不管用！”
“你说你天天查这个查那个，肯定懂药！”陈大壮继续哭天抢地，“这香是我在庙里求的，花了十块钱！结果吃了更疼了！”
王会计被他缠得脱不开身，其他人也被这场突如其来的闹剧弄得措手不及。趁他们愣神的工夫，阿婉悄悄将那片玫瑰花瓣踢进了灶口，然后装作若无其事地拍了拍五妹的肩膀。
“去给王会计端杯水，别让她们渴着了。”
五妹心领神会，蹦蹦跳跳地跑去倒水。
王会计终于挣脱了陈大壮的纠缠，气得脸都绿了：“你们这家人，一个个都是疯子吗！”
“不是疯子，是穷人。”陈母在一旁幽幽开口，“孩子生病没钱看大夫，只能靠这些偏方凑合。要是真违法了，您罚就是了。”
王会计冷哼一声，显然不想再节外生枝。她挥挥手，示意手下离开。
“这次就算了。”她临走前看了阿婉一眼，“不过下次再来，可就没这么好说话了。”
等一行人走远，阿婉才松了一口气。她转头看向还在地上装模作样的陈大壮，忍不住踹了他一脚。
“行了，没人了，起来吧。”
陈大壮嘿嘿一笑，翻身爬起来，拍拍裤子上的灰：“怎么样，我这招够绝吧？”
“你是越来越像戏精了。”阿婉摇头，“不过确实救了场。”
“那是。”陈大壮得意洋洋，“我可是你亲哥，关键时刻还能坑你？”
阿婉看着他，眼神柔和了些：“谢谢你，西哥。”
“谢啥。”陈大壮摆摆手，“只要你能把咱们家日子过得红火起来，我就算天天装头痛都值了。”
太阳渐渐西斜，晚风拂过院子，带来一丝若有若无的香气。
五妹端着水杯追上来：“姐，你说他们还会不会再来？”
阿婉沉默片刻，缓缓道：“肯定会来。”
“那怎么办？”
“那就让他们来。”她眼神坚定，“只要我们小心应对，总有办法周旋。”
她低头看了看手里的香囊，轻轻了一下绣花边缘。
“这香，不只是香味。”
“它是我们活下去的底气。”
