金门海战的硝烟尚未散尽，沈砚己站在台湾赤嵌城南郊的校场上。三月的海风裹挟着咸湿气息，吹动他手中那份郑成功亲笔签署的文书。文书上"讲武堂"三个朱砂大字在阳光下格外醒目。
"沈先生，第一批三十六名学员己到齐。"阿鲁捧着名册走来，左臂的绷带仍渗着血——那是三日前为保护火药库留下的箭伤。
沈砚扫视校场上列队的年轻人。他们中有郑军将领子弟，有江南逃难来的工匠学徒，甚至还有几个原住民部落送来的猎手。最引人注目的是站在首排的柳隐，她己换下道袍，一身劲装英气逼人。
"从今日起，你们要忘记自己是谁。"沈砚的声音不大，却让全场肃静。，"在这里，你们只有一个身份——火器之道的求学者。"
他走向校场中央的木台，掀开蒙着的油布。台下顿时响起一片抽气声——台上陈列着从燧发枪到火龙出水模型的各式火器，最中央是那支曾在"国姓爷"号上震慑全场的连发短铳。
"三个月。"沈砚拿起短铳，"我要你们掌握这些杀人技艺的精髓。"
"且慢！"
一声厉喝打断了他的话。校场入口处，十余名身着儒衫的老者正怒气冲冲地走来。为首的须发皆白，手中藤杖重重敲击地面："郑森小儿何在？竟容尔等在此传授奇技淫巧！"
沈砚眯起眼睛——这位是南明旧臣陈子壮，东林党遗老，如今在台湾岛上开坛讲学，门生众多。
阿鲁低声道："他们今早闯进火药作坊，砸了两台车床。"
"沈某奉国姓爷之命办学。"沈砚拱手行礼，语气却不卑不亢，"陈老若有异议..."
"荒谬！"陈子壮挥袖扫落台上的火药秤，，"礼乐射御书数方为正道！尔等鼓捣这些蛮夷之物，是要让我大明子弟都变成禽兽吗？"
柳隐突然拔出匕首插在木台上："清军的红衣大炮可不管什么正道。"
"妖女！"陈子壮身后一个年轻儒生跳出来，"若非你们这些..."
寒光一闪，儒生的发髻突然散开——柳隐的匕首擦着他头皮飞过，钉在后方桅杆上嗡嗡作响。现场顿时剑拔弩张，保守派儒生们纷纷抽出佩剑。
"都住手！"
郑成功的声音从校场外传来。他身着常服，腰间却佩着那柄御赐龙泉剑。人群自动分开一条路，陈子壮的脸色变得难看起来。
"王爷。"老儒生勉强行礼，"老朽只是..."
"陈老忧国忧民，本王明白。"郑成功扶住老者，话锋却一转，"但请问，当年戚继光抗倭，靠的是《论语》还是狼筅火铳？"
陈子壮语塞。郑成功趁机拾起地上的火药秤放回台上："这样吧，十日后校场演武。若学子们表现不及陈老的门生，本王立即关闭讲武堂。"
待保守派悻悻离去，郑成功立刻压低声音："十日后多尔衮的特使就到热兰遮城，必须让他们看看我们的实力。"
沈砚心中一紧："议和？"
"缓兵之计。"郑成功冷笑，"所以你的学生要一鸣惊人。"
接下来的日子，赤嵌城南昼夜响彻着金属碰撞声。沈砚将学员分成三组：柳隐带领的"机括组"负责燧发机构，阿鲁督导的"火药组"改良配比，他自己则亲自指导最精锐的六人学习弹道计算。
第七日深夜，沈砚正在灯下修改图纸，房门突然被推开。柳隐拎着个血淋淋的包袱进来，往地上一扔——包袱散开，露出几把带血的铁钳和凿子。
"陈子壮的人。"她擦着匕首，"想在学堂水井下毒。"
沈砚盯着那些工具，突然发现每件上都刻着"工部制"三个小字。他猛地站起身："这不是普通儒生能弄到的..."
"南京沦陷时，工部库房被劫。"柳隐眯起眼睛，"你说这些人背后是谁？"
两人对视一眼，同时想到一个名字。沈砚立刻卷起所有图纸："通知阿鲁，加强火药库守卫。"
次日拂晓，沈砚正在校场测试新配方的烟雾弹，黄宗羲突然来访。老先生提着个竹篮，里面装着几册手抄本。
"听说你们遇到些麻烦。"他取出最上面那本递给沈砚，，"或许用得上。"
沈砚翻开泛黄的纸页，呼吸顿时一滞——这是徐光启与利玛窦合著的《火攻挈要》手抄本，记载着失传的明朝火器技术。
"陈子壮当年弹劾徐光启'以夷变夏'。"黄宗羲意味深长地说，"如今历史重演啊。"
沈砚突然有了主意。当天下午，他带着全体学员来到赤嵌城最热闹的市集。在众目睽睽之下，柳隐操作一台改良的织布机，仅用半个时辰就织出一匹细布；阿鲁则演示了用新式水车驱动的磨坊，引得围观百姓阵阵喝彩。
"奇技淫巧？"沈砚高声问道，"那诸位身上穿的，口中食的，哪个不是工匠心血？"
人群中的窃窃私语渐渐变成支持声浪。一个卖鱼老汉突然喊道："沈先生，我家小子能入学不？"
演武前夜，沈砚在库房清点装备时，发现少了三支燧发枪。他正要唤人，后颈突然一凉——柳隐的匕首抵了上来。
"别动。"她的声音异常冰冷，"阿鲁在哪？"
沈砚这才注意到库房角落躺着两具尸体，都是讲武堂的守卫。他心头巨震："你怀疑阿鲁？"
"今早有人看见他往陈子壮宅院送东西。"柳隐的匕首又逼近几分，"而且他的满语说得太流利了。"
"那是因为他母亲是满人！"沈砚猛地转身，不顾脖颈被划出血痕，"柳隐，你姐姐信任过阿鲁，我也..."
话音未落，窗外突然传来爆炸声。两人冲出去时，只见学堂东侧腾起滚滚浓烟——那是火药库的方向。
火场边，阿鲁正指挥学员抢救装备。他的脸被熏得乌黑，右手鲜血淋漓，却死死抱着个铁箱不放。见沈砚跑来，他嘶哑着嗓子喊："硫磺库保住了！有人想引爆..."
柳隐的匕首突然脱手飞出，擦着阿鲁耳边钉入他身后的树干。一个黑影从树上栽下来，手中还握着点燃的火折子。学员们一拥而上按住刺客，扯下面罩——竟是陈子壮的那个年轻门生。
"搜他身！"沈砚厉声道。
从刺客怀中搜出的不是儒家经典，而是一封盖着清廷印鉴的密信。信中明确要求破坏讲武堂，并提到"火龙车己备妥"。
演武当日，赤嵌城万人空巷。当陈子壮带着弟子们入场时，迎接他们的是三十六支黑洞洞的铳口——学员们手持燧发枪列成三排，枪管在阳光下泛着冷光。
"第一式，轮射！"沈砚挥下令旗。
爆豆般的枪声接连响起，百步外的木靶应声而碎。围观百姓的欢呼声中，柳隐带领机括组推出个带轮子的古怪装置。
"第二式，连珠铳！"
随着机关转动，十支铳管次第开火，顷刻间将一面砖墙打成筛子。陈子壮的脸色越来越难看，他身后的儒生们则面露惧色。
最后登场的是阿鲁的火药组。他们推出的不是火器，而是一架改良的播种机。当机器开动时，围观的老农们瞪大了眼睛——播种速度是人工的十倍。
"现在。"沈砚走到陈子壮面前，"还觉得这是奇技淫巧吗？"
老儒生颤抖着嘴唇，突然夺过身旁弟子的佩剑。。就在众人以为他要拼命时，他却将剑重重插在地上："老朽...认输。"
郑成功不知何时出现在高台上，他身旁站着几个红发碧眼的荷兰人——正是来议和的东印度公司代表。
"诸位都看到了。"国姓爷的声音传遍全场，"这就是本王敢拒绝和谈的底气。"
当晚庆功宴上，沈砚却独自离席。他来到海边礁石上，望着对岸隐约的灯火——那是清军的营寨。身后传来脚步声，柳隐默默递上一封刚截获的鸽信。
信上只有八个字："玉玺在闽，速除沈砚。"
"多尔衮知道你在这里了。"柳隐的声音混在海风中，"接下来会更危险。"
沈砚将信纸揉碎撒入海中。月光下，一艘黑帆船正悄悄驶离热兰遮港，船首站着个戴斗笠的身影——像极了当年南京城头的阿鲁。
