铜钥匙在沈砚掌心微微震颤，仿佛感应到即将到来的风暴。他快步穿过潮湿的岩洞，火把在岩壁上投下摇曳的影子。林阿火紧跟在后，声音压得很低："韩成说施琅的旗舰'镇海号'上，藏着三门新式红衣大炮。"
沈砚脚步一顿，岩洞深处传来铁链晃动的声响。转过最后一道弯，潮湿的空气中弥漫着血腥味。韩成被铁链锁在石壁上，左眼肿得睁不开，嘴角还挂着血丝。
"沈公子……"韩成嘶哑地笑了，"你该感谢我。"
沈砚示意守卫退下，蹲下身与叛徒平视："哦？"
"那三门炮..."韩成咳嗽着，"是多尔衮特意从澳门葡萄牙人手里买的，射程比我们的改良炮远两成。"他艰难地抬起被铐住的双手比划着，"但有个致命缺陷——炮膛内壁有砂眼，连续发射五发就会..."
"炸膛？"沈砚眯起眼睛。
韩成突然抓住沈砚的衣领："我用这个秘密换条活路！我知道你留了艘快船在..."
沈砚掰开他的手指，声音冷得像冰："三天前，你在密信里写了多孺的藏身处？"他站起身，阴影笼罩着韩成，"那些孩子里，有个不满周岁的女婴，是你亲侄女吧？"
守卫重新上前时，韩成的嚎叫声在岩洞里久久回荡。沈砚走出岩洞，海风裹着咸腥味扑面而来。铜钥匙的纹路在月光下又变了——原本完整的阵型图，此刻竟在西南角缺了一块。
"传令。"沈砚着钥匙，"让安东尼奥带人检查所有炮膛，特别是新铸的那两门。"
黎明前的海滩上，二十余名精壮汉子正在操练新式火铳。沈砚展开连夜绘制的海图，用铜钥匙压住被海风吹起的边角。陈把总带着几个老兵围过来，刀疤在晨光中显得格外狰狞。
"按星象推算，三日后亥时潮水最急。"沈砚指向海图上用朱砂标记的漩涡区，"我们在这里埋伏。"他的手指划出一道弧线，"等施琅舰队被潮水搅乱阵型，先锋队从东侧切入，专攻'镇海号'。"
"太险。"陈把总摇头，"漩涡区暗礁密布，我们的船吃水又深。"
沈砚从怀中取出张师傅掉落的青铜构件："所以需要这个。"他指向构件内侧的刻字，"沐公留下的水密舱改良法，能让船在触礁后多撑半个时辰。"
正说着，远处传来号角声。林阿火带着侦察小队回来了，两个渔民打扮的汉子架着个昏迷的清军哨兵。沈砚注意到林阿火左臂的布条渗着血。
"北茭咀新增了六艘哨船。"林阿火喘着气汇报，"但每艘只有五名水手，酉时换岗时有半刻钟空隙。"他从怀里掏出半张被海水浸湿的布防图，"从尸体上找到的。"
沈砚将布防图叠在海图上，铜钥匙突然变得滚烫。钥匙表面的纹路渗出暗红液体，在两张图纸间勾勒出第三条路线——一条绕过主航道，从无人看守的虎橱湾突入的捷径。
"等等。"陈把总突然按住海图，"虎橱湾水道太窄，大船根本..."
"用舢板。"沈砚眼睛发亮，"三十人乘舢板夜袭哨船，夺船后伪装成巡逻队。"他转向林阿火，"你见过施琅的令旗样式吗？"
午后，沈砚在船坞里找到了张师傅。老人正带着徒弟们给最后一艘战船加装水密舱，木槌敲击声此起彼伏。见到沈砚，老人默默递来一块刻满符文的青铜板。
"这是？"
"沐公留下的最后一件东西。"张师傅的声音沙哑，"装在舵舱，能镇住惊涛。"他布满老茧的手抚过青铜板上的纹路，"老朽年轻时见过...沐公就是靠这个，在七杀岛以少胜多。"
沈砚突然抓住老人的手腕："您早知道铜钥匙会变？"
张师傅浑浊的眼中闪过一丝异色："钥匙认主...它给你看什么了？"
两人对视片刻，沈砚缓缓松开手："没什么。"转身时，他感觉铜钥匙在怀中发烫，烫得像是要烧穿衣料。
日落时分，沈砚独自登上崖顶眺望。施琅的舰队己在海平线上排成黑点，像一群等待猎食的乌鸦。他掏出铜钥匙，发现纹路又变了——这次显现的是月相图，标注着三日后月亮的精确位置。
"沈先生！"安东尼奥气喘吁吁地爬上来，红发被海风吹得乱蓬蓬的，"炮膛查过了！我们的没问题，但..."他递过一块带着火药残渣的布，"在韩成鞋底发现的，是葡萄牙黑火药。"
沈砚接过布条嗅了嗅，瞳孔骤然收缩："这不是普通黑火药。"他捻起一点残渣搓了搓，"掺了硫磺和...该死，他们在炮弹里做了手脚！"
铜钥匙突然发出蜂鸣般的震动。沈砚猛地转身，看见西南方的海面上，一艘挂着渔网的伪装船正缓缓下沉，桅杆上绑着的红色布条在夕阳下像道血痕——那是预先约定的遇袭信号。
"传令！全体隐蔽！"沈砚拽着安东尼奥扑向岩石后方。几乎同时，远处传来闷雷般的炮响，崖下海滩炸起数丈高的沙柱。
碎石雨中，沈砚摸到怀中的铜钥匙烫得惊人。他掏出来一看，原本清晰的月相图正在扭曲变形，最终凝固成三个血色大字：
子时
