废墟内的战斗如同血腥的风暴，短暂而残酷。硝烟与焚烧血肉的焦糊味混合在一起，令人作呕。林默站在几具焦黑扭曲的尸体中间，剧烈喘息着。体表狂暴的暗红色火流缓缓收敛回体内，露出新添的数道深可见骨的伤痕——强行冲破枷锁和引动深渊之力的反噬。左手腕的枷锁环上，那道细微的裂痕周围布满蛛网般的能量焦痕，幽蓝光芒黯淡了许多，但依旧顽固地压制着体内奔涌的力量洪流。
左眼燃烧的火焰重新稳定下来，暗红色褪去大半，恢复成赤金为主色调，但瞳孔深处那点冰冷的黑芒如同烙印，挥之不去。每一次呼吸，经脉都传来撕裂般的幻痛，那是力量失控冲击的代价。
“林默！”苏婉儿从藏身的断墙后冲出来，看到他身上的伤痕，眼中含泪，纯净的生命能量毫不犹豫地涌向他。翠绿的光芒覆盖伤口，带来清凉的抚慰，但内里的创伤并非生命能量能立刻修复。
陈小刀和凯瑟琳也走了出来，看着眼前的景象，脸色苍白。陈小刀的外骨骼在刚才的爆炸中受损更严重，走路一瘸一拐。
“快走！更大的麻烦马上就来！”凯瑟琳博士厉声道，指向废墟深处一个被炸开的、通往地下的黝黑管道口。“这里！跟我来！”
没有时间犹豫！西人迅速钻入冰冷潮湿的地下管道。身后，废墟入口处传来装甲车沉重的碾压声和士兵们惊怒的呼喊。掠食者无人机在低空盘旋，扫描光束试图穿透管道深处的黑暗。
地下管道错综复杂，弥漫着浓重的铁锈和霉味。凯瑟琳博士凭借记忆和芯片中的离线地图艰难地指引方向。陈小刀用外骨骼仅存的能源驱动一个微光照明器，昏黄的光芒只能照亮前方几米。苏婉儿搀扶着林默，生命能量持续温养着他体内混乱的能量。
“我们……去哪里？”陈小刀喘息着问，声音在管道内回荡。
“芯片里的坐标，北纬38.02°，东经115.88°，”凯瑟琳的声音带着一丝疲惫和希望，“那是‘星火’最后一个己知的中继信号源位置。距离这里大约三十公里，在旧时代的‘荆棘谷’生态保护区深处。那里……可能有‘星火’残存的力量，或者……”她顿了顿，“‘引路人’。”
“引路人？”林默嘶哑地问，左眼的火焰在昏暗中格外醒目。
“一个代号。‘星火’组织的核心成员，负责联络和引导。”凯瑟琳没有多说，“但信号源非常微弱且不稳定，显然他们的处境也很艰难。我们必须尽快赶到，方舟的追杀不会停止，荒野本身更是危机西伏。”
管道仿佛没有尽头。不知走了多久，前方出现微弱的光亮和哗哗的水声。众人精神一振，加快脚步。出口是一个隐藏在巨大藤蔓和倾倒混凝土块下的泄水口，外面是更加深邃的荒野黑夜。
寒风凛冽，夹杂着细碎的冰晶。眼前不再是壁垒附近的工业废墟，而是起伏的丘陵和茂密扭曲的变异森林。参天的巨树形态狰狞，枝干如同鬼爪般伸向墨黑的天空。空气中弥漫着浓郁的木系灵能气息，但也夹杂着令人不安的腥臊和淡淡的硫磺味。
“荆棘谷外围……”凯瑟琳博士辨认着方向，脸色凝重，“小心，这里的变异兽很麻烦，而且……”她的话音未落！
“嗷呜——！！！” 一声穿透力极强的狼嚎从左前方的密林中响起！紧接着，是第二声、第三声……无数幽绿色的光点在密林深处亮起，如同漂浮的鬼火，快速逼近！血腥气和浓郁的野兽腥臊扑面而来！
“钢鬃魔狼群！被血腥味引来的！”陈小刀脸色发白，端起他那把能量几乎耗尽的脉冲手枪。 苏婉儿双手泛起翠绿光芒，坚韧的藤蔓虚影在虚空中若隐若现。 林默深吸一口气，左眼火焰跳动，强行压内的不适感。右手掌心，一缕相对温顺的赤金色火苗悄然跃动。
狼群如同黑色的潮水，从密林中汹涌而出！每一头都壮硕如牛犊，皮毛如同粗糙的钢铁，獠牙外露，涎水横流！猩红的眼睛死死锁定着这群散发着食物和危险气息的人类！
“守住出口！别让它们包围！”凯瑟琳博士喝道，精神力场瞬间张开，试图干扰冲在最前面的头狼！ 苏婉儿的生命藤蔓如同坚韧的皮鞭，狠狠抽向狼群侧翼！ 陈小刀的脉冲手枪射出微弱的能量束，打在魔狼坚韧的皮毛上只溅起点点火星！ 林默眼神冰冷，掌心的赤金火苗猛地暴涨，化作数道细长的火焰箭矢，精准地射向冲在最前方的几头魔狼的眼睛！ 嗤嗤嗤！ 被射中眼睛的魔狼发出凄厉的惨嚎，翻滚在地，暂时阻挡了后续的冲击！
但狼群数量太多！更多的魔狼绕过同伴的尸体，从两侧包抄过来！腥风扑面！一只格外高大的头狼猛地一跃，锋利的爪子带着撕裂空气的尖啸，狠狠抓向凯瑟琳博士的头颅！ “博士小心！”苏婉儿惊呼，想要救援己然不及！
就在这时！ 刺啦——！！！ 一道刺目的蓝白色闪电毫无征兆地从天而降！如同撕裂夜幕的审判之矛，精准无比地劈在那头跃起的头狼身上！ 轰——！！！ 巨大的雷霆轰鸣震得人耳膜欲裂！那头凶悍的头狼连惨叫都未能发出，瞬间化作一团焦黑的炭块，冒着青烟砸落在地！狂暴的电流余波扩散开来，将周围数头魔狼电得浑身抽搐，毛发倒竖！
狼群的攻势瞬间一滞！所有魔狼都惊恐地抬头望向漆黑的天空！
只见昏沉的夜空中，一个矫健的身影悬停在数十米高处。他并非依靠飞行器，而是踩踏在一团不断跳跃、发出轻微噼啪声的蓝白色雷云之上！来人穿着一身深灰色、布满奇特银色电路纹路的紧身作战服，脸上覆盖着一个造型简洁、只露出锐利双眼和下颌的银色金属面具。面具眼部的位置，两点幽蓝的电弧跳跃不定。他手中没有武器，但仅仅是悬浮在那里，周身跳跃的细小电弧和那股如同风暴降临般的威压，就让地面的魔狼群瑟瑟发抖！
“B级……雷系觉醒者！好强的控制力！”凯瑟琳博士眼中闪过一丝惊讶和警惕。
面具人冰冷的目光扫过地面狼狈的西人，在林默左眼的赤金火焰和他手腕上那显眼的枷锁环上略微停顿了一下。面具下传来一个经过电子变声、冰冷而毫无感情的声音： “猎物，离开荆棘谷。猎人，不欢迎带血的诱饵。” 话音未落，他抬手虚空一指！ 嗤嗤嗤——！！！ 数道手指粗细、速度快到极致的蓝白色闪电，如同精准的手术刀，瞬间刺入狼群中几头试图再次靠近的魔狼头颅！魔狼连抽搐都做不到，瞬间毙命！ 剩余的狼群发出恐惧的呜咽，夹着尾巴，如同潮水般退回了黑暗的密林深处。
危机暂时解除。冰冷的夜风吹过，带着焦糊和臭氧的味道。 面具人缓缓降下高度，雷云在他脚下盘旋消散，轻盈地落在距离林默等人十米外的空地上。他并未解除戒备，周身依旧跳跃着细密的电弧，冰冷的电子音再次响起： “你们是谁？为何闯入荆棘谷？还有你，”他冰冷的目光锁定林默，“联邦的‘秩序枷锁’？方舟的猎犬？”
气氛瞬间变得紧张。苏婉儿和陈小刀下意识地靠近林默。凯瑟琳博士上前一步，挡在林默身前，声音尽量保持冷静：“我们不是敌人。我们正在被方舟追杀，需要前往一个坐标寻求帮助。”她报出了芯片上的坐标：“北纬38.02°，东经115.88°。”
听到这个坐标，面具人周身跳跃的电弧猛地一滞！面具眼部那两点幽蓝的电光瞬间变得明亮锐利，如同鹰隼！“星火……信号源？”他的声音第一次出现了波动，虽然依旧冰冷，却带上了一丝难以置信的惊疑。“你是谁？怎么会知道这个坐标？”
“凯瑟琳·李。曾是‘方舟壁垒’F.G.A生命科学部首席研究员。”凯瑟琳报出了自己的全名和身份，“坐标是‘引路人’留下的最后指引。”
“凯瑟琳·李……”面具人重复着这个名字，锐利的目光如同实质般穿透凯瑟琳，似乎在辨别真伪。沉默了几秒，他的目光再次扫过林默手腕上的枷锁环和林默身上残留的战斗痕迹与深渊气息，最后停留在凯瑟琳脸上。 “证明。”
凯瑟琳深吸一口气，抬起手腕，启动了一个微型投影装置。一道微弱的光束投射在空气中，形成一个残缺的、仿佛被暴力破坏过的双螺旋结构火焰徽记——正是“星火”组织的标志！“‘薪火传递，焚尽暗夜’。”她低声念出那句暗语。
看到徽记和听到暗语，面具人周身的电弧彻底平复。他沉默了片刻，冰冷的电子音响起，带着一丝难以言喻的复杂情绪：“跟我来。荆棘谷深处，不欢迎联邦的‘眼睛’。”他意有所指地看了一眼林默手腕上的枷锁环，补充道：“如果你们想活命，最好在抵达‘老巢’前，处理掉那个麻烦的‘项圈’。”
说完，他不再言语，转身朝着荆棘深处走去，身形如同鬼魅般融入黑暗的丛林之中，只在空气中留下一丝淡淡的臭氧气息。
林默看着手腕上那道裂痕清晰、却依旧顽固的枷锁环，又看了看前方黑暗中那跳跃着细微电弧的引路背影。左眼的火焰在黑暗中安静地燃烧着，瞳孔深处那一抹冰冷的黑芒，仿佛也感应到了某种命运的呼唤，微微闪烁。
荒野的亡命之路，似乎透进了一丝微弱却截然不同的光。
