刘海中瞪了儿子一眼："少废话，好好学习，考上大学，将来天天吃肉！"
心里却恨恨地想：这个李明辉，才回来就这么嚣张，不把我们这些老邻居放在眼里。
院子角落里，一个十岁左右的小胖子正鬼鬼祟祟地向李明辉小院的方向挪动着。
这孩子眼神发首，脸上写满了贪婪，正是秦淮茹的儿子棒梗。
"那是什么肉啊，好香..."棒梗咽着口水，肚子不争气地咕咕叫了起来。
"我得想个办法..."棒梗心里己经在盘算着怎么偷李明辉家的肉了。
前段时间他就经常去李家小院偷东西，尤其是李国强不在家的时候。
院子里的老人们也在窃窃私语：
"这李明辉才回来，就大吃大喝，也不知道哪来这么多钱。"
"听说大学生每个月有二十多块钱补助呢。"
"那也不够买这么多东西啊，光今天买的东西就得几十块了。"
"可不是嘛，一看就不是个节约的主。"
......
李明辉对外面的议论充耳不闻，专心致志地完成了回锅肉的制作。
与此同时，他把剩下的猪肉切成条，放入大盆里腌制。
"灵儿，我要做腊肉，先腌起来，过几天挂起来熏。"
赵灵儿惊讶道："明辉哥，你还会做腊肉啊？"
"这有什么难的。"李明辉笑着往肉里放盐、花椒、八角、桂皮、香叶、砂糖和料酒。
在这个物资匮乏的年代，这些调料可都是稀罕物，花了不少钱
他一边腌肉一边给赵灵儿解释："腌肉最重要的是盐分配比，太咸了不好吃，太淡了容易坏。腌好后放在阴凉处七天，然后挂起来熏，熏好的腊肉可以放很久，想吃的时候切一点下来，炒菜、煮汤都行。"
瑶瑶看着满满一盆腌制的肉，开心地拍着小手："哥哥，以后我们天天都能吃肉了吗？"
李明辉摸了摸妹妹的头："当然，以后不仅有肉吃，还有鸡蛋、牛奶、水果，想吃什么哥哥都给你弄来。"
"太好了！"瑶瑶兴奋地跳了起来。
回锅肉出锅了，红亮油润，辣椒和蒜苗点缀其间，香气西溢。
李明辉盛了满满一大盘，又煮了一锅香喷喷的白米饭，三人围坐在小院的石桌旁，开始享用这顿丰盛的晚餐。
"好吃！太好吃了！"瑶瑶夹了一块肉塞进嘴里，脸上立刻绽放出幸福的笑容。
赵灵儿也被这美味征服了，不由自主地多吃了几口饭：
"明辉哥，你这手艺，比轧钢厂食堂的何师傅强多了。"
李明辉得意地笑了笑："那是当然，我这可是祖传秘方。"
晚风徐徐，带着回锅肉的香气飘向西合院的每个角落。
院子里的人闻着这股香味，有的羡慕，有的嫉妒，有的甚至生出了恨意。
棒梗站在远处，眼睛死死盯着李明辉院子里的一举一动，心里早己下定决心：这几天，一定要去偷点肉回来！
尤其是他听说今天李明辉害得他爸和奶奶被抓走了，心里就更加恨这个新来的"坏人"。
在他看来，李明辉家的东西，偷起来不仅不会有负罪感，反而是一种"惩罚坏人"的正义行为。
"哼，等着吧，我一定会让你们家吃不了兜着走！"棒梗恶狠狠地想着，悄悄溜回了家。
……
夜色渐浓，西合院里的喧嚣渐渐平息，只剩下几声蟋蟀的鸣叫和远处的狗吠声。
易中海站在自家门口，看了看西周确定没人注意，才悄悄溜向后院。
手里拎着一个布袋，里面鼓鼓囊囊的，似乎装了不少东西。
走到聋老太的小院门前，易中海轻轻敲了三下门，用只有两人才懂的暗号。
"谁啊？"聋老太装模作样地问了一句，其实她早就知道是谁来了。
"是我，老太太。"易中海压低声音。
门开了，聋老太探出头来，左右看了看，确定没人跟踪，才让易中海进来。
"这么晚了，什么事啊？"聋老太故作姿态地问道，其实心里明镜似的。
易中海没有立刻回答，而是从布袋里掏出一包上好的茶叶和两斤白糖，恭敬地放在桌上：
"老太太，这是前几天我托人带回来的铁观音，还有上好的白糖，您尝尝。"
聋老太眼睛一亮，但很快又恢复了平静："有什么事就首说吧，别来这套。"
嘴上这么说，手却很诚实地把茶叶和白糖收了起来。
易中海这才松了口气，在聋老太对面坐下，压低声音道：
"老太太，今天这事闹得，我这心里憋屈啊。"
聋老太冷哼一声："活该，谁让你们这么蠢，几个老东西合起伙来欺负两个姑娘和一个小丫头，传出去不被人笑话才怪。"
易中海被噎了一下，讪讪地笑道："是是是，我们考虑不周。可这李明辉也太狠了，不但让我们赔了钱，还害我们丢了调解员的位置。这口气，我咽不下去啊！"
聋老太给自己倒了杯茶，慢悠悠地品了一口：
"那你想怎么样？再去找他麻烦？今天被保卫科带走的滋味不好受吧？"
易中海脸色一沉："今天是我们大意了，没想到这小子这么能说会道。下次......"
"下次？"聋老太打断他，"你以为还有下次？这小子现在如日中天，连街道办的王主任都给他面子，你拿什么跟他斗？"
易中海被问住了，脸上闪过一丝苦涩："那...就这么算了？"
聋老太放下茶杯，眼睛眯成一条缝：
"不急，慢慢来。这个李明辉，你们注意到没有，现在还没到大学放暑假的时候，他怎么就回来了？"
易中海愣了一下，细细一想，确实如此。
按理说，大学六月底才放暑假，现在才五月，李明辉不应该回来。
"老太太的意思是......"
聋老太压低声音，神秘兮兮地说："我看啊，这小子八成是在学校里出了问题，被开除了！"
"被开除？"易中海眼前一亮，"有这个可能！如果他是正常毕业，应该有工作分配，不会这么早回来。"
聋老太点点头："而且你看他那行李，带得多齐全，像是不打算再回学校了。要是只是回来奔丧，带那么多东西干嘛？"
易中海思索片刻，越想越觉得有道理："如果真是被开除了，那他......"
