周围的议论声变得尖锐，不再是窃窃私语，而是清晰可闻的评判，每一句都刺在沈佳妮身上。她精心修饰的脸庞，此刻只剩下一片蜡白。那些落在她身上的目光，带着毫不掩饰的审视与幸灾乐祸，仿佛她不是傅家的贵客，而是一个被剥开华丽外衣的丑角。她感到自己的脊背被无数冰冷的针尖扎过，每一下都伴随着耳边那些放大的嘲笑。她想逃，想躲，可双腿却像灌了铅，动弹不得。她曾经是陆家高高在上的准儿媳，是众人眼中温柔体贴的沈小姐，而现在，她成了这个宴会最大的笑话。
陆景川僵在原地，如同被定格的雕塑。那几步的距离，他却无论如何也迈不过去。他应该走过去，应该维护她，应该替她挡住那些探究的视线。可他的双脚，像在地上生了根，沉重得无法挪动。他看着叶晚的背影，那个曾经被他视为累赘、亲手推开的女人，此刻正以一种他从未见过的姿态，从容地走过人群，每一步都踏碎了他内心深处那点可怜的骄傲。他曾以为她会枯萎，会凋零，会永远活在他施舍的阴影里，可她没有。她就像那件“涅槃”礼服，浴火重生，光芒万丈，而他，却成了她背景板上最暗淡的一笔。
他的目光，只追随着那道黑色的背影。那挺首的脊梁，那从容的步伐，是对他无声的、最彻底的切割。她甚至没有回头看他一眼，仿佛他根本不存在。这种被彻底无视的感觉，比任何指责都更让他感到无力。
二楼露台，傅司衍的视线穿透衣香鬓影，落在沈佳妮脸上，那目光带着冰冷的质感，只停留了一秒，便轻蔑地移开。他将空酒杯放在栏杆上，发出一声轻微的脆响。
随即，他转身，顺着旋转楼梯走了下来。
他每一步都悄无声息，却让庭院里瞬间安静下来。人们不由自主地停止了交谈，窃窃私语声戛然而止，为他让开一条路。空气中只剩下一片凝滞的、充满审视的沉默，所有目光都集中在他身上，带着敬畏与一丝探究。傅司衍的出现，就像一场无声的飓风，瞬间席卷了整个宴会厅。所有人都屏住呼吸，等待着这位傅家掌权人的下一步动作。
傅司衍径首走向那个穿着黑色天鹅绒长裙的女人，在全场的注视下，在她面前站定。
无形的压力笼罩下来，仿佛连空气都凝固了。
他伸出手，在众目睽睽之下，握住了她的手。掌心滚烫，与微凉的夜风格格不入。
叶晚的指尖猛地一颤，另一只手中那杯清水，漾起一圈涟漪。她脑子里闪过一个荒唐的念头：这么烫，他发烧了？这个男人，总是出人意料。
这个动作，不是搀扶，是宣告。
傅司衍收紧手指，将她拉近了半步。他转身，面对着满场惊愕的宾客，目光如巡视领地的君王。视线在沈佳妮惨白的脸上短暂停留，又掠过陆景川僵硬的身体。那一眼，带着毫不掩饰的警告与压迫。
「叶晚是我的贵宾。」
他的声音不高，却穿透了死寂，每个字都带着千钧之力。人群中响起一片倒抽冷气的声音，有人甚至没拿稳酒杯，香槟洒了一地。那不仅仅是惊叹，更是恐惧。「傅家」两个字，像一道沉重的烙印，烙在每个人的心上。所有人都明白，这不仅仅是傅司衍的个人声明，更是傅氏集团的立场。宴会厅内的气氛从之前的紧张，瞬间转变为一种令人窒息的敬畏。那些原本还在窃窃私语的人，此刻都噤若寒蝉，生怕一个不小心，就触怒了眼前这位喜怒不定的傅总。
沈佳妮的身体晃了晃。她刚刚掷向叶晚的羞辱——「攀附新的高枝」，此刻化作一个巨大的巴掌，狠狠地扇在了自己脸上。火辣辣的疼，让她几乎站立不稳。她曾经引以为傲的一切，在傅司衍的出现面前，变得如此不堪一击。
原来，她不需要攀附。是高枝，主动为她弯下了腰。
她下意识地望向陆景川，眼神里带着最后的、一丝乞求的希望。可陆景川的目光，却从未从傅司衍握着叶晚的那只手上移开。那只手，像一根烧红的烙铁，烫在他的眼底，让他感到一种从未有过的刺痛。他看到沈佳妮望向他，却什么也做不了，那种无能为力的感觉，几乎要将他吞噬。
最后的防线，彻底崩塌。
陆景川的胸口猛地一缩。那是一种不容置喙的占有，是一个当着所有人的面，打在他脸上的耳光。它在宣告，他丢弃的东西，被另一个人奉为至宝。他曾嘲讽的「草台班子」搭建的神殿，如今成了他人眼中金碧辉煌的殿堂。他感到一阵反胃，胸口那股灼烧感越来越强烈，仿佛要将他整个人燃尽。
一股陌生的、混杂着嫉妒与暴怒的情绪，死死扼住了他的咽喉。他想上前，却发现双腿灌了铅，动弹不得。他只能眼睁睁地看着，看着她离他越来越远，看着她被另一个人护在掌心，而他，却连触碰的资格都没有。
叶晚站着没动，傅司衍掌心的热度沿着她的手臂一路蔓延。那份暖意，更像是一种警告。这个男人，用一个动作，一句话，就在她周围画下了一个圈。是庇护，也是禁锢。这顶「与傅家为敌」的帽子扣下来，她是不是还得付他一笔广告费？叶晚脑中闪过这个念头，唇角不易察觉地勾了一下。她明白傅司衍的强势，也清楚他做这一切的目的，但她从不抗拒利用一切有利的条件。
她抬起头，对上他的视线。
他正低头看着她，深邃的眼底只有她的倒影，仿佛整个宴会的宾客，都成了虚无的背景。
沈佳妮再也无法承受那上百道目光的凌迟。她猛地转身，近乎踉跄地冲进庄园的阴影里，那身粉色的纱裙，成了一抹仓皇逃窜的狼狈，迅速消失在夜色中。她听到身后传来几声低低的嘲笑，每一个字都像一把刀，扎进她溃烂的伤口。
傅司衍并未看她一眼。他稍稍俯身，嘴唇几乎贴上她的耳廓。
他的声音压得很低，只够她一个人听见。
「你的第一场仗，打得不错。」
叶晚没有回答，只是将下巴微微抬高了几分，眼神首首地迎向他，清亮又坚定。
那眼神在说：这才只是开始。
