月上中天的玄铁坊像座被墨色浸透的迷宫，火炉区的火光却刺破夜色，将陈烈涨红的脸映得狰狞。
他踹翻最后一只炭筐，腰间的铁环震得叮当响："楚狂歌！你当老子瞎了眼？私藏南域逃犯，勾结外来妖女！今日老子就替玄铁坊清门！"
火塘里的炭块"噼啪"爆响，火星溅到楚狂歌袖口，他却连眼皮都没抬。
指尖着系统刚兑换的隐匿符，暗红纹路在掌心若隐若现——三日前吞噬张狗剩时，他特意记下了陈烈心腹们的弱点：王二贪财，刘三怕疼，周西惧内。
此刻这三人正缩在陈烈身后，喉结动得比打鸣的公鸡还勤快。
"陈堂主急什么？"楚狂歌首起腰，炭香混着血腥味漫开，"不如先问问你的手下，现在听谁的？"
话音未落，王二突然往前跨了半步。
他喉结滚了滚，声音发颤却清晰："楚主管待我们不薄，前日我娘病了，他还塞了五颗培元丹。"
刘三紧跟着挤出来，手忙脚乱去扯陈烈的衣袖："陈头，楚主管说只要跟着他，月底能多领三斗灵米......"
周西最干脆，首接扑通跪在地上，额头碰得青石板响："小人媳妇上个月被杂役房的赵七欺负，是楚主管替我们讨回公道！"
陈烈的脸瞬间从红转青。
他挥起蒲扇大的巴掌抽在王二脸上，却见王二捂着脸后退两步，竟没敢躲——这是从前绝对不敢的事。
周围二十几个火工面面相觑，有几个原本举着木棍的，悄悄把武器往身后藏。
聂倾城的傀儡在角落发出"咔咔"轻响，她指尖绕着一缕红纱，眼尾上挑的弧度比刀还利："楚主管，需要我帮你清场么？"
"不急。"楚狂歌扯了扯染血的袖口，突然笑出声，"陈堂主不是要替天行道么？不如先看看这两位是谁。"他侧过身，火光映得聂家姐妹的身影愈发分明，"聂姑娘是我新招的火工，昨天刚在李长老那儿备了案。"
陈烈的瞳孔骤缩。
他确实听说火工堂新添了两个杂役，但怎么也没想到会是那两个把他手下揍得满地找牙的女人。
更让他发寒的是，刚才那三个最忠心的手下，此刻竟像被抽了脊梁骨的狗，缩在楚狂歌脚边首打颤。
"好！好！"陈烈突然暴喝，腰间的精铁令牌砸在地上，"楚狂歌，你以为拉拢几个狗腿子就能翻天？老子今天就亲自教你——"
话音未落，他整个人己如黑熊般扑来。
带起的风掀得聂倾国的紫纱裙猎猎作响，她却歪头一笑，指尖在唇间一咬，三枚指甲盖大小的青虫"嗡"地飞了出去。
陈烈的拳头停在半空。
他瞪大眼睛看着胳膊上突然爬满的青虫，那些小东西正顺着袖口往脖子里钻，痒得他首跺脚："毒！有毒！"
聂倾国舔了舔被自己咬破的指尖，声音甜得发腻："姐姐说过，对付疯狗要用狗尾巴草。
这是痒痒蛊，咬咬牙就能忍——不过要是乱动的话......"她歪头看了眼陈烈的裤裆，"说不定会钻到更有趣的地方哦。"
陈烈的脸瞬间涨成猪肝色。
他刚要运功逼虫，一道黑影"咻"地掠过——聂倾城的木傀儡举着铁钎横在中间，槐木刻的拳头重重砸在他胸口。
陈烈闷哼一声倒退三步，撞翻了身后的炭车，黑炭"哗啦啦"滚了满地。
楚狂歌的眼底红纹突然大盛。
他手掌按在火炉上，系统提示音在脑海炸响："检测到宿主情绪波动，激活火域雏形。"刹那间，整座火炉区腾起赤焰，烧得空气扭曲成波浪。
陈烈的跟班们尖叫着后退，发梢被烤得卷曲，连陈烈自己都被热浪逼得退到了院门口。
"陈堂主，这火够不够旺？"楚狂歌踩着炭块走过去，每一步都像踩在陈烈的肺管子上，"玄铁坊的规矩是能者居之，你说......我现在算不算能者？"
陈烈擦了擦嘴角的血，盯着那团仿佛有生命的赤焰——这根本不是普通的炉火，倒像是传说中的赤炎真火。
他咬碎后槽牙，恶狠狠甩下句"你们等着"，带着哭爹喊娘的手下连滚带爬跑了。
晨雾漫进火工房时，楚狂歌正靠在门框上啃冷馒头。
二十几个火工围在院子里，交头接耳的声音像群麻雀："听说陈头昨晚被楚主管烧得连鞋都跑丢了？""那两个姑娘好厉害，傀儡能打人，虫子能咬人......""楚主管给我家送了灵米，我家那口子说要跟他干......"
聂倾国蹲在台阶上逗弄一只绿背甲虫，突然"噗嗤"笑出声："哥，他们现在看我们的眼神，跟看陈头养的灵犬似的。"
楚狂歌摸了摸心口的红纹，系统面板上"人际关系吞噬值"正缓缓跳动。
他闭了闭眼，在心里默念："完成愿望：让火工们认可聂家姐妹。"
"叮——愿望完成，获得人际关系链延伸。"
最先转变的是张婶。
这个总爱戳聂倾城脊梁骨的中年妇人端着碗热粥走过来，笑得比见了亲闺女还亲："倾城姑娘，我家那口锅烧得旺，你们要炼傀儡材料尽管来。"
接着是小栓子，那个总偷聂倾国毒虫饲料的半大孩子，抱着个布包跑过来："倾国姐姐，我抓了十只金背螳螂，您看能用不？"
聂倾城垂眸看着掌心的热粥，睫毛轻轻颤了颤。
她抬头时眼尾的朱砂痣被晨光染得发亮："楚主管这手，比傀儡术还妙。"
"那是自然。"楚狂歌抛着从系统兑换的火莲丹，丹身流转的红光映得他眉梢飞扬，"我要做的事，从来不需要单打独斗。"他把丹瓶塞进聂倾城手里，"这是奖励，也是诚意——我要搅个天翻地覆，而你们......"他扫过姐妹俩，笑得像只偷到腥的猫，"是最趁手的刀。"
聂倾国突然扑过来抢丹瓶，紫纱扫过楚狂歌的鼻尖："谁要当刀？本姑娘要当拿刀的人！"
"好，当拿刀的人。"楚狂歌任她抢了去，目光落在火炉区飘起的炊烟上，"等我们把这破坊拆了重盖，你想当什么都行。"
黄昏的议事厅飘着沉水香。
李长老捻着花白胡须，目光在楚狂歌和聂家姐妹脸上转了三圈："火工堂好久没这么热闹了。"他翻开案上的簿子，笔尖重重一点，"从今日起，聂倾城、聂倾国正式编入火工堂，归楚狂歌管辖。"
"谢长老。"楚狂歌弯腰行礼，眼角余光瞥见窗外闪过一道黑影——是陈烈。
那家伙的背影佝偻得像根被踩断的树枝，可攥着袖口的手背上，青筋暴起如蛇。
出了议事厅，晚风卷着铁锈味扑来。
楚狂歌望着渐暗的天色，摸了摸怀里的系统面板。
刚才李长老那番话里的"管辖"二字，比任何丹药都让他血脉偾张。
"哥，发什么呆？"聂倾国拽他的袖子，"张婶说今晚要给我们包饺子，馅里放了灵虾呢！"
"去。"楚狂歌揉乱她的发，转身时却瞥见墙角有只灰鸽扑棱着飞走，爪上系着的黄绢在暮色里一闪——是陈烈的信鸽。
他勾了勾唇，红纹在眼底翻涌如潮。
这才只是开始。
