临近新年，宫家的气氛却显得格外压抑。宫母整日唉声叹气，愁眉紧锁，那眉头仿佛被一把无形的锁紧紧锁住，怎么也解不开。她坐在屋里，眼神空洞地望着窗外，嘴里不住地念叨着：“唉……老大要是在家就好了。”声音中满是思念与担忧，仿佛宫天龙此刻就站在她眼前，却又遥不可及。
宫振业坐在一旁，看着妻子如此难过，心中也不好受。他长叹一声，试图安慰妻子：“你放心吧，有老西和老二照顾，天龙不会有事的。”可话虽如此，他又何尝不担忧呢？得知宫天龙重伤昏迷许久，哪个做父亲的能不惦记？只是作为一家之主，他必须强装镇定，给家人一丝希望。
宫天赐从前厅走来，正好碰到宫澜芯。他神色有些急切，对宫澜芯说道：“大姐，我想提前去京城，看一看大哥。”宫天赐心中对大哥的牵挂如同潮水般汹涌，恨不得立刻飞到大哥身边。
宫澜芯看着弟弟，眼中满是心疼。她伸手给宫天赐整理了一下衣裳，轻声开口道：“唉，谁又不惦记大哥呢，可若是你也提前离开，这年让爹娘怎么过？过了年再走吧，不差这几天。”宫澜芯深知弟弟的心情，但她更明白，一家人在新年团聚对父母来说有多重要。是啊，家中每个人都对宫天龙牵肠挂肚，可现实却让他们无可奈何。也许有人会疑惑，君瀚臣既然来了，为何不把宫天龙带回来？但京城到这小县城，说远不远，可也绝非近在咫尺。一路上土匪强盗横行，还有猛兽出没，危险重重。宫天赐和永平虽会些功夫，能应付一二，但带着一个毫无意识的宫天龙，恐怕真的只有死路一条。
宫天赐思来想去，也只能无奈地放下这个打算。这个年，自然不像其他人家那样热闹，一家人心中都沉甸甸的，被对宫天龙的担忧笼罩着。
正月初三，天空中雪花纷纷扬扬地飘落，如同一片片洁白的羽毛。宫天赐和永平赶着马车去县城买粮食。他们即将离开，得给家里准备充足的物资。刚到县城，就看到一群人顶着雪，围在一起，吵吵嚷嚷的，也不知道在看什么。
县城即便在这寒冷的雪天，依旧有着别样的热闹。宫天赐坐在牛车上，一路朝着米行缓缓行去。路过一个街口时，又看到几个人围在那里，指指点点。宫天赐叫停牛车，跳下车子，走上前去查看。他倒不是爱凑热闹之人，只是如今百姓生活穷苦，碰到大户人家或者官府发东西的时候，总会凑上去看看。万一能领到一些粮食，自己用不到，也可以拿去给村里那些孤苦伶仃的老人。
永平坐在牛车上，一脸担忧地看着宫天赐。宫天赐费力地挤到人群前，只见一个看上去十西五岁的女孩子，身着白色麻衣，正跪在地上。她身旁放着一块破布，上面写着“卖身葬父母”几个字，字迹娟秀漂亮。宫天赐无奈地摇了摇头，本以为是什么好事，比如大户人家发善心给百姓发粮食，却不想是个苦命的孩子。可在这艰难的世道里，谁会帮她呢？普通人家能勉强填饱自己的肚子就不错了，有些甚至吃了上顿没下顿，哪有闲钱去管别人。而大户人家，家里的奴婢都是从牙行买来的，有正规的卖身契。像这种跪在街边卖身的，实在没人愿意买。毕竟在县城牙行，买一个奴隶也就三五两银子，贵点的十几两就算顶天了。可这种卖身葬父母的，有的一开口就是二十两银子，拿了钱人却跑了。也许这女孩是真的苦命，但谁又愿意拿着银子去打水漂呢？
宫天赐正要转身离开，跪在地上的女孩似乎察觉到了，她哽咽着说道：“大哥，五两银子就行，我将父母安葬，便为奴为婢，我啥活都会，洗衣做饭，砍柴烧火，我…我还识字……”小女孩由于穿着单薄，在寒风中冻得脸色发青，嘴唇发紫，牙齿不住地打着哆嗦，上牙磕下牙，发出“咯咯”的声响。
宫天赐听到这话，突然停住脚步，心中微微一动。他缓缓蹲下身，看着女孩问道：“你是哪里人？”宫天赐的眼神中带着一丝关切，他心中对这个女孩的遭遇产生了一丝同情。
“我…我就是咱们县的，我叫沈舒媛，父母因病离世，因无银两安葬，故而卖身安葬。大哥，求求您，五两银子，我只买两张好一些的席子，请两个人帮忙下葬即可。”小丫头声泪俱下，泪水在她冻得通红的脸上划过，留下一道道泪痕。
宫天赐本不想多管闲事，毕竟自己的生活也并不轻松。但也许是两世为人，见不得这样的悲惨场景，心中涌起一股怜悯之情。他伸手从衣袖里掏出十两银子，递给女孩道：“买两口寿材吧，好好安葬。”说罢，他便起身准备离开。
沈舒媛见宫天赐要走，急忙跪着爬到他跟前，伸手抓住他的衣裳，急切地问道：“大哥您贵姓，住在何处？”她眼中满是感激与不舍，仿佛宫天赐就是她此刻唯一的依靠。
宫天赐没有多想，随口说道：“在下宫天赐，家住宫家村。”说完，便回到了牛车上。
女孩抬起头，望着宫天赐上了牛车，口中呢喃道：“宫家村，宫天赐……”说罢，朝着宫天赐离去的方向重重地磕了个头。
“公子，这种行骗的多的很，您不该如此大方。”永平赶着牛车，忍不住开口说道。他心中觉得宫天赐此举有些草率，毕竟这世道人心难测。
宫天赐微微一笑，神色平静地说道：“我修我的道，她得她的果，若真是需要帮助，也算我做了善事，若是假的，此生不论下辈子也会还的。”宫天赐心中有着自己的坚持和信念，他相信善有善报，即便被骗，也问心无愧。
永平听了，愣了一会儿，随后想通了其中的道理，不住地点头道：“公子说的对。”
两人买了米面等应用之物，便回了家。至于县城里发生的事，谁也没太放在心上。再有五日，宫天赐便要离开去省城参加乡试。
然而，三日后，天还未亮，宫家村宫天赐家门口，跪着一个身着单薄的女孩。她身材娇小，生得却玲珑剔透，在寒风中瑟瑟发抖。冬日里的清晨，寒风凛冽，虽然今天没下雪，但那冷意却如针般刺骨。
宫天赐习惯早起，像往常一样，他一推开门，就看到门口跪着的人，不禁愣了一下，疑惑地问道：“姑娘你这是？”宫天赐有些惊讶，不明白这个女孩为何会出现在自家门口。
小姑娘一眼就认出了宫天赐，她抬起头，眼中闪烁着激动的泪花，说道：“恩人，我是沈舒媛啊，那天您给我十两银子葬父母，大恩大德，小女子无以为报，愿为奴为婢报答您。”沈舒媛的声音中带着一丝颤抖，既有对宫天赐的感激，也有对未来的迷茫。
正在此时，永平也起来了，看到这一幕，吃惊不小。他怎么也没想到，这女孩竟然真的找来了，而且仔细一看，这小丫头生得还真水灵。那日或许是冻得时间久了，再加上哭泣，脸色铁青又有些脏，没看清容貌。如今迎着朝阳，才发现她五官精致，天生丽质，虽然身形瘦小，但难掩其美丽。
