第27章 火锅迷局
林晚攥着裴昭送来的聘书，指尖微微发颤。昨日那场惊心动魄的追杀，若不是世子及时出现，她怕是早己命丧黄泉。此刻看着这烫金的聘书，她心里五味杂陈，既是感激，又隐隐担忧——侯府深似海，她一个小小的厨娘，真能在那里站稳脚跟吗？
踏入侯府那日，阳光正好，却照不暖林晚发凉的指尖。管家领着她穿过九曲回廊，沿途丫鬟仆役们的目光如芒在背。"这就是新来的主厨？看着不过是个黄毛丫头。" "听说世子爷亲自下的聘书，指不定有什么狐媚手段。" 窃窃私语声顺着风钻进耳朵，林晚抿紧嘴唇，暗暗握紧了腰间的食盒——里面装着她特意准备的"秘密武器"。
刚到厨房，迎面撞上一位打扮艳丽的妇人。"哟，这就是那位让世子爷破例的沈娘子？"妇人上下打量着林晚，眼神里满是轻蔑，"老身是侯府的掌勺厨娘刘嬷嬷，在这儿伺候了二十年。你既来了，总得露两手，让大伙儿瞧瞧本事。"
林晚微笑着福了福身："嬷嬷说得是。不过我这做菜，讲究个应时应景。今日天气转凉，不如就做一道'鸳鸯火锅'，让大伙儿尝尝鲜？"她一边说，一边从食盒里取出提前准备好的食材：鲜红的辣椒、嫩绿的香菜、雪白的豆腐，还有各种新鲜的肉片。
刘嬷嬷冷哼一声："火锅有什么稀奇？不过是把食材往锅里一丢，三岁小儿都会！"
"嬷嬷且慢。"林晚不慌不忙地拿出两个特制的铜锅，中间以太极图案隔开，"这鸳鸯火锅，一锅麻辣鲜香，一锅清汤滋补，两种风味，各有千秋。"说着，她熟练地调配汤底——麻辣锅中放入牛油、花椒、干辣椒，再撒上一把秘制香料；清汤锅则用老母鸡、猪蹄慢火熬制，加入枸杞、红枣提味。
厨房里渐渐飘起的香气。丫鬟仆役们围拢过来，好奇地看着林晚忙碌的身影。只见她将切得薄如蝉翼的肉片往锅里一涮，瞬间变色，再蘸上特制的麻酱小料，递给一旁看得眼馋的小丫鬟："妹妹尝尝？"
小丫鬟怯生生地咬了一口，眼睛顿时亮了："好吃！这肉又嫩又滑，麻辣味首钻心窝，却又不会太辣，刚刚好！"
眼看着众人纷纷称赞，刘嬷嬷脸色愈发难看："不过是些投机取巧的玩意儿！侯府的宴席，讲究的是精致，你这一锅乱炖，成何体统！"
就在这时，一道温润的声音传来："刘嬷嬷这话说得不对。"裴昭不知何时来到厨房，倚在门框上，嘴角带着淡淡的笑意，"本世子尝过沈娘子的手艺，她做菜不拘泥于古法，却能推陈出新。这鸳鸯火锅，看似简单，实则暗藏巧思。"
林晚心头一暖，偷偷看了裴昭一眼。世子今日身着一袭月白色长衫，越发显得温润如玉，只是脸色依旧有些苍白，想来毒伤还未痊愈。
然而，风波并未就此平息。当晚，侧妃派人送来口信，说是要宴请几位贵眷，命林晚准备宴席。林晚心知这是侧妃在刁难，却也只能硬着头皮应下。她精心设计了一桌"火锅宴"，除了鸳鸯火锅，还搭配了各种精致的涮菜和点心。
宴席上，侧妃看着满桌的火锅，冷笑一声："沈娘子这是拿我们当街边小贩呢？堂堂侯府，竟用火锅待客？"
林晚不卑不亢地回答："回侧妃娘娘的话，这火锅看似寻常，实则最能体现食材的本味。而且众人围坐，共享一锅，正应了'团圆和睦'之意。今日几位夫人相聚，用火锅宴待客，再合适不过。"
几位贵眷听了，纷纷点头称赞。林晚趁机引导众人涮菜："这羊肉要涮七上八下，口感最为鲜嫩；毛肚则要在沸汤里快速烫几下，脆嫩爽口......"
正当宴席进行得热闹时，变故陡生。一位贵眷突然捂着肚子，脸色惨白："疼......疼死我了！"紧接着，其他几位夫人也纷纷出现腹痛、呕吐的症状。
侧妃猛地一拍桌子："沈青禾！你好大的胆子，竟敢在食物里下毒！来人，把她给我拿下！"
林晚只觉一阵天旋地转。她明明仔细检查过食材，怎么会出问题？眼看着家丁们围上来，她突然瞥见刘嬷嬷嘴角一闪而过的冷笑。难道......
千钧一发之际，一道黑影闪过，江砚挡在林晚身前。他神色冷峻，目光如鹰般扫视全场："世子有令，在查明真相前，谁也不许动沈娘子。"
林晚望着江砚挺拔的背影，心中涌起一股莫名的安心。她深吸一口气，冷静下来："请让我检查一下几位夫人的症状，或许能找到线索。"
经过一番仔细查看，林晚发现几位夫人虽然都是腹痛呕吐，但症状略有不同。她又让人取来剩下的食材逐一检查，终于在一盘毛肚里发现了端倪——毛肚边缘有一丝不易察觉的黑斑，这是被一种名为"断肠草"的剧毒植物污染的迹象。
林晚抬起头，目光坚定地看向侧妃："侧妃娘娘，这并非有人下毒，而是食材不慎被断肠草污染。毛肚在清洗时若与断肠草接触，就会沾染毒素。"她又转向刘嬷嬷，"刘嬷嬷掌管厨房多年，想必知道这其中的利害。今日这盘毛肚，可是您亲自准备的？"
刘嬷嬷脸色瞬间变得惨白，双腿一软，瘫倒在地："不......不是我......是侧妃娘娘......"
侧妃脸色骤变："你胡说！我......我不过是想给你个教训，谁让你抢了我的风头！我怎么会......"
真相大白，众人一片哗然。裴昭微微皱眉，眼中闪过一丝失望："侧妃，念在你多年在府中的份上，此事便不再追究。但从今往后，你需在佛堂闭门思过。"
风波过后，林晚独自站在厨房后院。夜风吹过，带着一丝凉意。她望着天上的明月，心中感慨万千。这侯府之路，果然比她想象的还要艰难。
"在想什么？"身后突然传来熟悉的声音。林晚回头，只见裴昭站在月光下，手里端着一碗热汤，"今日辛苦了，喝碗汤暖暖身子。"
林晚接过汤碗，热气氤氲中，她轻声说道："世子，谢谢你。"
裴昭温柔地看着她："该说谢谢的是我。若不是你心思缜密，今日这锅，怕是要砸在我侯府了。"他顿了顿，又道："青禾，留在侯府，你后悔吗？"
林晚低头喝了口汤，暖意顺着喉咙流下："不后悔。至少在这里，我能做出自己想做的菜，也能......查清真相。"她握紧了拳头，眼中闪过一丝坚定。
暗处，江砚望着两人相谈甚欢的身影，默默握紧了腰间的剑。他转身消失在夜色中，只留下一个孤独的背影。今夜的风波虽己平息，但他知道，更大的挑战还在后面。而他，会一首守护在他们身边，无论前路多么艰险。
