晨光熹微，潘金莲己经起身梳洗完毕。三个月过去，她逐渐习惯了武家的生活节奏——寅时起床，帮武大郎和面做饼，辰时开铺，午间稍歇，傍晚收摊。
炊饼铺的木板门被潘金莲一块块卸下，整齐地靠在墙边。她动作利落地将铺面打扫干净，又把昨日武大郎新编的草帘挂上，遮挡日渐灼热的阳光。
"娘子，这些粗活让我来。"武大郎从里屋走出，手里端着刚和好的面团。
潘金莲回头一笑："大郎只管做饼，这些杂事我来便是。"她接过面团，指尖不经意掠过武大郎的手背，两人都是一怔，各自别开目光。
武大郎的炊饼手艺确实不凡，面团在他粗短的手指间翻飞，不一会儿就变成了一排排圆润可爱的饼坯。潘金莲蹲在土灶前生火，小心控制着火候。火光映在她脸上，将那张本就明艳的面庞衬得更加动人。
"听说今日西门大官人的商队要回县里，"隔壁布庄的王婆踱过来，倚在门框上搭话，"街上可热闹了。"
潘金莲头也不抬："是么？与我们这些小民无甚干系。"
王婆眯起眼睛："武家娘子这话说的，西门大官人可是咱们阳谷县数一数二的富户，他家的绸缎庄..."
"王大娘，"武大郎打断她，"今日的炊饼快好了，您要几个？"
王婆撇撇嘴，掏出一文钱买了两个饼，临走时又意味深长地看了潘金莲一眼。
待王婆走远，潘金莲才轻声道："这婆子眼神不正，日后少与她来往。"
武大郎点点头，忽然想起什么："对了，娘子，今日我要去城西送饼，铺子就劳你看顾了。"
"我省得。"潘金莲将烤好的炊饼摆上柜台，香气立刻引来了第一批食客。
日头渐高，潘金莲应付完早市，擦了擦额角的汗珠。铺子暂时清闲下来，她从柜台底下摸出一本破旧的《千字文》，这是她前日在废纸堆里捡来的。潘金莲偷偷瞄了眼西周，确认无人注意，便迅速翻开书页，用指尖轻轻描摹上面的字迹。
"天地玄黄，宇宙洪荒..."她嘴唇微动，无声地念着。养母家中时，她曾偷听私塾先生讲课，认得几个字，但系统的读书写字却是想都不敢想的奢侈。
"武家娘子，买两个饼。"
一个声音突然响起，潘金莲慌忙将书塞回柜台下，抬头看见一位衣着华贵的中年男子站在铺前。男子约莫三十出头，面容俊朗，一双眼睛却透着几分轻浮，正肆无忌惮地打量着她。
"客官稍等。"潘金莲垂下眼帘，麻利地包好两个炊饼递过去。
男子接过饼却不离开："小娘子是武大郎的新妇？果然如传言般标致。"
潘金莲面色一冷："客官若无他事，请别挡着后面的人。"
男子不以为忤，反而笑了："有意思。我乃西门庆，小娘子若有难处，可到狮子街寻我。"说罢，丢下一块碎银子扬长而去。
潘金莲盯着那背影，眉头微蹙。她听说过西门庆的名号——阳谷县的富商，也是出了名的风流纨绔。她将银子收入柜中，心想等武大郎回来再作计较。
傍晚收摊后，潘金莲在油灯下记账。武大郎凑过来，惊讶地发现纸上字迹清秀工整。
"娘子会写字？"他瞪大眼睛。
潘金莲手一抖，墨汁在纸上晕开一团黑渍。她急忙解释："只是...只是胡乱描画，算不得真会..."
武大郎却像发现珍宝一般："娘子莫怕，这是好事啊！"他兴奋地在屋里转了两圈，"明日我去买些好纸笔来，娘子便可正经营生了！给人代写家书也好，抄书也罢，总比整日守着这炊饼铺强。"
