子时的梆子声卡在寒鸦喉头，沈昭华指间的虎符突然发烫。玄铁符身"沈"字裂痕渗出黑血，在青玉砖上蜿蜒成漠北十二城的地形图。
"娘娘可认得这个？"萧执弈剑尖挑起块焦黑骨片，"三年前鹰嘴崖焦土里，臣亲手捡回来的。"
沈昭华瞳孔震颤。骨片上残留着半朵鎏金缠枝纹——是父亲护心镜的纹样！记忆如惊雷劈开天灵，她看见漫天箭雨中，父亲将护心镜塞进她怀里："昭华，记住这个图案......"
"看来娘娘想起来了。"萧执弈突然击掌，刑房暗门轰然洞开。阴风裹着腥甜药香扑面而来，沈昭华腕间玄铁链突然绷首，拽着她跌向黑暗。
三千六百级石阶旋转着坠入地心，沈昭华的宫装下摆被磷火燎出焦痕。当最后一级台阶在足下碎裂时，眼前景象让她喉间泛起酸水——
七根青铜柱擎天而立，每根柱身缠绕着九具孩童干尸。他们空洞的眼眶朝着中央药鼎，鼎中沉浮的赫然是父亲的头骨！
"这是国师的七星续命鼎。"萧执弈的玉扳指擦过鼎身符咒，"用至亲骨血为引，可唤亡魂归位。"
沈昭华指尖深深掐进掌心。药鼎旁散落着数十柄沈家制式佩刀，刀柄缠旗的褪色方式，与三年前漠北战场如出一辙。突然，鼎中头骨的眼眶亮起幽蓝鬼火，下颌骨开合着发出磬音：
"昭华......快逃......"
"父亲！"沈昭华扑向药鼎，腕间铁链突然被青铜柱缠住。柱身孩童干尸突然睁开眼，漆黑指甲暴涨三寸，首刺她咽喉！
锵——
萧执弈的剑锋斩断干尸手臂，腐肉落地化作黑水。他揽着沈昭华的腰急退，蟒纹大氅扫灭沿途磷火："娘娘现在信了？澹台镜要用沈家血脉炼十万阴兵。"
沈昭华挣开他的怀抱，赤足碾碎地上骨片："王爷把我诱来此地，就为看这出傀儡戏？"
话音未落，药鼎突然剧烈震颤。父亲的头骨在沸腾的血水中旋转，天灵盖缓缓升起卷羊皮——正是虎符中缺失的龙脉图！
五更天的梆子声裹着霜气刺破黑暗。沈昭华突然听见头顶传来整齐的踏步声，三千寒鸦卫的铁甲映着月光渗入地缝。
"来得正好。"萧执弈剑指穹顶，"就让娘娘看看，何为真正的沈家军。"
石顶轰然炸裂，寒鸦卫如黑云压城。沈昭华却浑身发冷——每个士兵的玄铁面具下，都传出熟悉的漠北牧羊哨！那是她在鹰嘴崖教给残部的求援暗号。
"不可能......"她踉跄扶住青铜柱，"三年前他们都战死了！"
萧执弈突然扯下近卫面具。那人左脸刀疤狰狞，赫然是父亲的副将陈锋！但更令沈昭华窒息的是，所有寒鸦卫的盔甲内衬，都缝着沈家军阵亡名录。
"末将陈锋，参见少将军！"三千人齐刷刷跪地，甲胄碰撞声震落壁间血珠。
沈昭华喉间腥甜翻涌。她看见陈锋脖颈处蔓延着蛛网状黑纹——那分明是澹台镜炼药人的标记！
卯时的晨光刺穿炼药房天窗时，沈昭华在血泊中拾起龙脉图。羊皮触手滚烫，竟是用人血混合朱砂绘制。她突然发现图中山脉走势，与父亲临终前在她掌心划的图案完全一致。
"王爷可知这是炼魂阵？"她将龙脉图按在萧执弈心口，"以十万生魂为祭，可炼不死军团。"
萧执弈的蟒纹大氅在晨风中猎猎作响："三年前澹台镜就在漠北布阵，沈老将军是为破阵而死。"他突然撕开前襟，心口箭疤竟与龙脉图上的阵眼重合！
沈昭华指尖发颤。记忆如潮水倒灌——父亲临终前塞给她的不是护心镜，而是半块浸血的阵图。而萧执弈心口的箭伤，正是当年她为救被困阵眼的将士，误射出的穿云箭！
"现在明白了？"萧执弈握住她执图的手，"沈家军从未叛国，是本王需要他们'战死'。"
日昳时分，沈昭华在东宫地窖前止步。腐臭味混着药香从门缝溢出，银翘的绢帕遗落在台阶上，沾着星点荧光——是澹台镜炼药用的磷粉。
"娘娘小心！"陆沉突然从梁上跃下，哑声嘶吼。他脸上刀疤因焦急而扭曲，手中短刀刻着沈家军徽。
地窖门轰然炸裂，数十具童尸如提线木偶扑来。沈昭华旋身踢飞首当其冲的尸傀，却发现它们关节处都嵌着沈家箭簇。父亲临终前的呐喊在耳畔炸响："昭华，箭阵有诈！"
"这是当年射杀沈家军的箭。"萧执弈的剑锋斩断尸傀头颅，"箭头淬了炼魂散，中箭者死后会成为澹台镜的傀儡。"
沈昭华突然想起什么，猛地扯开陆沉的衣领——他锁骨处赫然是炼魂散的黑纹！
暮色西合时，沈昭华在铜镜前更衣。菱花镜突然映出苏玉瑶的脸，少女眼尾朱砂痣滴着血："你占了我的身子，就要替我报仇。"
"你要报什么仇？"沈昭华捏碎胭脂盒，朱砂混着金粉淌满妆台。
镜面突然浮现血色画面：大婚前三日，苏玉瑶撞见太子在药鼎前割腕。他的血染红鼎身符咒，鼎中浮现的竟是沈昭华的脸！
"萧景珩用你的血养魂......"苏玉瑶的幻影在镜中扭曲，"他要把你炼成剑灵！"
沈昭华挥拳击碎铜镜，碎片划破脸颊。血珠坠入妆奁暗格，机关弹开露出半卷《六韬》残本——正是刑房棋局缺失的那卷！
