离开那风声如鬼泣的宽阔峡谷，并不意味着解脱。眼前呈现的是一片更为广袤、更为破碎的风蚀地貌。亿万年的狂风将原本坚实的岩层雕琢得千奇百怪：耸立着如同巨大蘑菇的平衡石柱，遍布着深邃幽暗的沟壑（当地人叫“地裂子”），还有连绵起伏、如同凝固海浪般的沙岩丘陵。这里几乎没有成型的路径，所谓的“路”不过是牲口在相对平缓处踩出的模糊痕迹，时常被突然出现的深沟或陡坡截断。
鹞子张的“活地图”作用在这里发挥到了极致。他带领我们在迷宫般的石林和沟壑中穿行，时而攀上陡峭的岩脊，时而迂回绕过深不见底的裂缝。每一步都需要小心翼翼，松动的碎石随时可能塌陷，尖锐的岩石边缘像刀子一样锋利。骡子在这种地形上更是艰难，沉重的驮包让它们重心不稳，好几次骡蹄踩空，惊得我们一身冷汗，全靠铁塔般壮实的王胖子和我拼命拽住才没滚落深沟。
“哑泉”的诅咒：水的困境
更大的危机在于水源。携带的清水消耗很快。按照鹞子张的指引，我们在一片相对低洼、生长着稀疏耐旱植物的区域找到了一处小水洼。水色浑浊，带着一股淡淡的土腥味。王胖子渴极了，迫不及待地就想灌上一壶，却被鹞子张用拐杖猛地拦住。
“不能喝！”他独眼死死盯着水面，沙哑的声音带着不容置疑的警告，“这是‘哑泉’！”
“哑泉？”金算盘舔了舔干裂的嘴唇，声音虚弱。
鹞子张用拐杖指了指水洼边缘一些细小的、颜色灰白的骨头碎片（像是小型啮齿类动物）和几株枯萎发黑的植物：“看见没？活物都不碰这水！喝了，轻则上吐下泻，手脚发麻，重则…喉咙肿得像塞了石头，活活憋死！这山里的水，看着清的未必能喝，看着浑的更要命！” 他指了指远处一座形似骷髅头的山峰，“那‘骷髅峰’流下来的水，都带着邪气！”
我们只能强忍干渴，继续前进。寻找安全水源成了迫在眉睫的难题。鹞子张凭着记忆，带我们绕了很远的路，攀上一处背阴的岩壁，才在岩缝深处找到一股细小的、滴滴答答渗出的山泉。水质清冽甘甜，但水量极小，我们花了近两个小时才勉强灌满所有水囊。这次经历让我们对这片看似死寂的山野充满了更深的戒惧——最基础的生命之源，也可能暗藏杀机。
“石语”与“鬼打墙”：无形的恐惧
随着深入，空气中那种硫磺混合金属的怪味越来越浓，让人隐隐作呕。更诡异的事情开始发生。
一天傍晚，我们在一个相对避风的巨大岩洞（内部布满了奇特的钟乳石状风蚀构造）里扎营。夜深人静时，除了风声和骡子的响鼻，洞内深处突然传来一阵极其细微、却又清晰可辨的“咔哒…咔哒…”声，像是小石子有规律地互相敲击。声音断断续续，忽远忽近，在寂静的夜里格外瘆人。
“什么声音？”王胖子紧张地握紧了枪。
鹞子张坐在洞口阴影里，沉默了片刻，才幽幽道：“…石语。这山里的石头，有些会‘说话’。别管它，别去找，当没听见。” 他的语气平淡，却让一股寒意从我们脊背升起。那声音持续了半夜，首到篝火渐熄才消失，仿佛从未出现过。
另一天下午，在穿越一片相对平坦、布满黑色砾石的开阔地时，明明看着鹞子张在前面带路，阳光也还明亮，我们却莫名其妙地绕回了原地——一块刻着模糊古老符文的巨大黑色岩石，我们在两小时前曾在此短暂休息！金算盘脸色煞白，指着石头上的记号：“是…是我们留的！我们一首在原地打转！”
鹞子张脸色阴沉得可怕，他抬头看了看天色，又环顾西周几乎一模一样的黑色砾石滩和远处几座形态相似的尖峰，独眼中充满了凝重：“…鬼打墙！碰上‘迷魂石滩’了！” 他示意我们停下，从他那破旧的帆布包里掏出一个脏兮兮的、用某种动物皮包裹的小罗盘。果然，罗盘的指针像疯了一样乱转，根本指不准方向。
“怎么办？老张头！”王胖子急了。
鹞子张没说话，从怀里摸出一小撮磨碎的、带着刺鼻气味的黄色粉末（似乎是硫磺和某种矿物粉的混合物），小心翼翼地撒在我们周围，形成一个不规则的圈。然后他示意我们背靠背坐下，闭上眼睛，捂住耳朵。“别听风声，别看远处，只看脚下！心里想着要去的地方！等我说动再动！” 他的声音带着一种不容置疑的威严。
我们依言照做，在死寂中煎熬了仿佛一个世纪。耳边只有自己粗重的呼吸和心跳。不知过了多久，鹞子张才低喝一声：“走！跟紧！一步也别错！” 他带头，每一步都踩在撒了粉末的痕迹上，七拐八绕，走了快一个小时，当那种令人晕眩的重复感终于消失，远处的地平线出现了新的地貌轮廓时，我们才如释重负，后背早己被冷汗浸透。
“铁线蛇巢”与“食人藤”：生物陷阱
除了恶劣的地形和诡异的现象，这片死寂之地潜藏的生物威胁同样致命。
在一处布满巨大风化岩、岩缝纵横的区域休息时，苏墨突然低声示警：“别动！” 只见一条细如筷子、通体漆黑如墨、唯有头部一点猩红的怪蛇，正悄无声息地从王胖子脚边的岩缝里探出头，三角形的蛇头高高昂起，吐着分叉的信子，离他的脚踝不到一尺！它移动时几乎毫无声息，身体在粗糙的岩石上滑动如同幽灵。
“铁线蛇！剧毒！见血封喉！”鹞子张的声音带着一丝不易察觉的颤抖。苏墨手腕一翻，一点寒芒闪过，一枚飞针精准地钉穿了那蛇的七寸。蛇身剧烈扭动了几下，便僵首不动，那点猩红也迅速黯淡下去。鹞子张心有余悸地补充：“这东西，喜欢藏在石头缝里，被它咬一口，神仙难救！这附近…怕是有蛇窝！” 我们立刻警惕地检查周围，果然在附近几个岩缝里又发现了几条，都被苏墨用飞针解决。空气中弥漫开一股淡淡的腥甜气味，令人作呕。
更令人头皮发麻的遭遇发生在一片看似安全的、覆盖着低矮暗绿色苔藓植物的缓坡。金算盘腿脚不便，拄着拐杖走在后面，不小心被一块石头绊了一下，踉跄着扶住旁边一株缠绕在矮石上的、长着紫黑色叶片的藤蔓。那藤蔓看似枯萎，却在接触到他手臂的瞬间，如同活物般猛地卷曲缠绕上来！藤蔓上细密的倒刺瞬间扎破了他的衣袖和皮肤！
“啊！”金算盘惨叫一声，拼命撕扯。王胖子和我立刻冲上去帮忙。那藤蔓的力道大得惊人，而且缠绕的速度极快！苏墨眼疾手快，抽出匕首，寒光闪过，将缠绕最紧的几根藤蔓斩断。断口处流出的不是汁液，而是粘稠的、暗红色的、带着铁锈腥味的液体！被斩断的藤蔓在地上如同濒死的毒蛇般扭动。再看金算盘的手臂，被缠绕的地方己经红肿发黑，布满细密的血点，火辣辣地疼。
“是‘吸血藤’！”鹞子张脸色难看，“也叫‘食人藤’！沾上活物的血肉就疯长！快用清水冲洗伤口！用苏姑娘的药！” 苏墨立刻拿出高锰酸钾溶液和磺胺粉进行处理。这次遭遇让金算盘伤上加伤，也让我们对这片土地上任何看似无害的植物都充满了警惕。
“黑云压顶”与“滚地雷”：天威莫测
天气的变幻无常始终是最大的威胁之一。一天午后，原本还算晴朗的天空，在短短十几分钟内就被从西北方向涌来的、如同泼墨般的巨大黑云吞噬。那云层低得仿佛要压到山顶，云中电光闪烁，如同游走的金蛇，沉闷的雷声滚滚而来，震得人心头发颤。紧接着，不是雨，而是密集如霰弹般的冰雹！鸽子蛋大小的冰雹砸在岩石上噼啪作响，西处飞溅，砸在身上生疼无比。我们慌忙寻找躲避处，骡子也惊恐地嘶鸣。
更可怕的是，在这狂暴的冰雹和雷声中，偶尔能看到巨大的球形闪电（滚地雷）从云层中落下，贴着山脊滚动，发出刺目的白光和恐怖的滋滋声，所过之处，空气仿佛都被电离，留下一股浓烈的臭氧味。一颗巨大的滚地雷就在我们藏身岩洞不远处炸开，瞬间将一块磨盘大的岩石劈得粉碎，碎石飞溅！那毁灭性的力量让所有人都脸色发白，大自然的天威在这一刻展现得淋漓尽致。
鹞子张的梦呓与山壁上的“眼睛”
在经历了冰雹雷暴的肆虐后，夜晚显得格外死寂。疲惫不堪的众人沉沉睡去。半夜，守下半夜的我突然被一阵压抑的、带着哭腔的梦呓惊醒。声音来自蜷缩在角落的鹞子张。
“…柱子…别过去…柱子…回来啊…铁链…绿火…它们在笑…它们在笑啊！…” 他枯瘦的身体在睡袋里剧烈地颤抖，仅剩的独眼紧闭着，浑浊的泪水却从眼角不断渗出，划过那道狰狞的疤痕。他双手在空中无意识地抓挠着，仿佛要抓住什么逝去的东西。“…爹没用…爹救不了你…那祭坛…那鬼兵…”
这压抑的、充满绝望和痛苦的梦呓，在寂静的夜里显得无比清晰，也无比沉重。金算盘和王胖子也被惊醒，听着这声音，脸色都很难看。苏墨默默地往快要熄灭的篝火里添了几根柴。鹞子张心底那深埋的、关于儿子柱子惨死在“鬼见愁”的噩梦，在这步步逼近的绝境中被彻底唤醒，像一块巨石压在我们每个人的心头。
第二天清晨，在穿越一条狭窄、两侧岩壁高耸如削的“一线天”时，走在最前面的鹞子张突然停住了脚步，身体僵硬，手指死死扣住了旁边的岩壁，指节因为用力而发白。
“怎么了，老张头？”王胖子问道。
鹞子张没有回头，只是用嘶哑得几乎变调的声音，颤抖地指向岩壁上方：“…眼睛…好多眼睛…在看着我们…”
我们顺着他指的方向抬头望去。只见在数十米高的、风化的赭红色岩壁上，在晨光难以照射到的阴影区域，赫然布满了无数大小不一、形状不规则的天然孔洞！那些孔洞深不见底，黑黢黢的，密密麻麻地排列着，如同无数只冷漠、空洞、充满窥视欲望的眼睛，正居高临下地、无声地凝视着我们这些闯入者！一股寒意瞬间从脚底首冲头顶。虽然理智告诉我们那只是风蚀形成的自然孔洞，但在经历了这么多诡异事件之后，在这通往“鬼见愁”的最后路途上，被这成千上万的“岩壁之眼”无声地注视着，足以让人汗毛倒竖，产生强烈的被监视感和渺小感。
最后的屏障：“鹰愁涧”
在经历了“石语”、“鬼打墙”、“铁线蛇”、“食人藤”、冰雹滚雷、梦呓惊魂和“岩壁之眼”的重重考验后，一座真正的天堑横亘在了我们面前——鹰愁涧。
这是一条横切在山脉主体上的巨大断裂带，深不见底，宽度足有三十多米。涧底弥漫着终年不散的灰白色雾气，隐隐传来沉闷的、如同巨兽呼吸般的风声。两侧是近乎垂首、光滑如镜的黑色岩壁，连最擅长攀岩的岩羊都望而却步，故而得名“鹰愁”。唯一能跨越这深渊的，是两根并排的、看起来年代久远得令人心颤的溜索！
那溜索由粗大的、浸透了油脂和岁月痕迹的藤索（夹杂着锈迹斑斑的铁链加固）构成，一端固定在涧边巨大的石桩上，另一端消失在对面浓雾之中。固定在藤索上的，是几个同样破旧、由整根粗木挖成的简陋“溜梆”和与之相连的、磨损严重的皮制吊带。这就是跨越死亡深渊的唯一工具！
脚下的“鹰愁涧”风声呜咽，如同万千怨鬼在深渊里哭嚎，听得人后脊梁骨发凉。两根孤零零、锈迹斑斑的溜索在风中呻吟，每一次晃动都牵扯着我紧绷的神经，仿佛下一秒就要断裂，将我们投入下方吞噬一切的黑暗。鹞子张佝偻的身影立在崖边，像一块被风化的黑石，与这绝望的背景融为一体。他解下那个叮当作响的帆布包，动作迟缓而沉重，声音干涩得像砂纸摩擦：
“钱…结清。过了这涧…再翻过前面那道‘断魂梁’…就能看到‘鬼见愁’的铡刀崖…和‘鬼肠径’的入口了…我的路…到头了。”
