盘古生物研究所庞大的轮廓，终于在灰蒙蒙的天光下显露出真容。
它不像医院那样被藤蔓缠绕，却散发着另一种令人心悸的死寂。银灰色的合金外墙在暗淡的光线下反射着冰冷的光泽，棱角分明的几何结构透着一股拒人于千里之外的坚固与冷漠。巨大的主入口如同巨兽紧闭的吻，厚重的合金闸门严丝合缝，上面布满了能量武器灼烧和巨大爪痕留下的狰狞印记。几处侧翼建筑坍塌，出扭曲的钢筋骨架和内部黑洞洞的空间。整个研究所区域静得可怕，没有丧尸的嘶吼，没有藤蔓的蠕动，只有风穿过废墟缝隙发出的呜咽，如同亡灵的叹息。
“终于到了…”林薇看着那巨大的合金闸门，声音带着一丝解脱般的虚弱，掌心的微光因为精神的巨大消耗而摇曳不定。陈浩依旧昏迷，伏在叶凡背上，呼吸微弱但平稳，小雅打的强效针剂和她的持续治疗暂时吊住了他的命。
叶凡停下脚步，锐利的目光扫视着研究所外围。没有明显的入口，只有紧闭的闸门和布满伤痕的合金墙壁。那股冰冷的窥视感，在接近研究所后，似乎变得稀薄、飘忽，仿佛被研究所本身散发的无形力场所排斥或掩盖。
“闸门是最高强度的合金，靠外力几乎不可能打开。”周锐放下望远镜，眉头紧锁，目光落在叶凡手中的图纸上，“图纸上的安全通道入口在侧翼，靠近那个坍塌的B区实验室。”他指向研究所侧面一处相对完好的、带有明显通风管道出口的低矮建筑。
“B区…是父亲项目组所在的区域！”唐雪眼中闪过一丝光芒，强打精神，“安全通道入口应该就在附近！”
“那就走！”吴莽扛着霰弹枪，瓮声瓮气地催促，“这鬼地方瘆得慌，早点进去早点安心！”
在周锐的指挥下，队伍保持着高度警惕，绕开主入口，贴着研究所冰冷的外墙，朝着B区方向快速移动。研究所外围散落着一些废弃的装甲车残骸和穿着黑色制服的守卫干尸，空气中弥漫着浓烈的硝烟、血腥和一种类似臭氧的焦糊味，显然经历过惨烈的攻防战。
接近B区侧翼，一扇相对不起眼的、被爆炸冲击波掀开一半的合金小门出现在眼前。门内是幽深的黑暗。
“阿哲，建立狙击点，监控外围！吴莽，小雅，警戒门口！叶凡，唐雪，跟我进去探路！”周锐迅速下达指令，动作干净利落。
叶凡将陈浩小心地交给林薇和小雅照看，握紧柴刀，与唐雪紧随周锐，侧身闪入了那扇半开的合金门。
门内是一条狭窄的维修通道，光线昏暗，只有墙壁上几盏应急灯发出惨绿的光。空气中弥漫着更加浓重的臭氧味和…淡淡的消毒水气息。通道两侧是粗大的管道和阀门，地面上散落着一些维修工具和干涸的黑色血迹。
“这边。”周锐凭借图纸和经验，快速辨别方向，朝着通道深处走去。叶凡和唐雪紧随其后，警惕着每一个拐角和阴影。
通道尽头，是一扇厚重的、布满电子锁的金属门。门锁屏幕黯淡无光，显然早己断电。门旁边的墙壁上，有一个不起眼的、被灰尘覆盖的机械密码盘。
“图纸上标注的紧急手动入口。”周锐上前，拂去密码盘上的灰尘，对照着图纸上的复杂密码序列，开始快速而精准地转动旋钮。
咔哒…咔哒…咔哒…
机械齿轮咬合的声音在死寂的通道内格外清晰。
当最后一个旋钮归位。
嗡…
一声极其轻微的电机启动声响起！厚重的金属门内部传来沉闷的解锁声，随即缓缓地向内滑开一道缝隙！
一股比通道内更加冰冷、更加洁净、带着强烈消毒剂味道的空气瞬间涌出！
门内，是盘古研究所的内部世界。
惨白的LED灯光照亮了一条笔首的、一尘不染的合金走廊。地面光可鉴人，墙壁是冰冷的银灰色金属板，天花板隐藏着通风口，发出低沉的换气声。一切都显得无比整洁、高效，与外面地狱般的废墟形成鲜明到诡异的对比。只有空气中那股若有若无的消毒水混合着…某种难以言喻的冰冷气息，提醒着这里并非天堂。
“这…也太干净了…”唐雪看着眼前科幻感十足的走廊，眼中闪过一丝讶异，但更多的是一种回到熟悉环境的复杂感觉。她父亲就在这里工作。
“保持警惕。”周锐的声音低沉，端着步枪率先踏入走廊，枪口扫视着前后。叶凡和唐雪紧随其后。
走廊两侧是紧闭的合金门，上面标着不同的编号和功能区标识：样本分析室、低温冷藏库、神经生物实验室……死寂无声。只有三人轻微的脚步声在空旷的走廊里回荡。
就在他们走到一个十字路口时，前方右侧走廊的拐角处，突然传来一阵轻微的、有节奏的脚步声！
所有人瞬间进入战斗状态！枪口和柴刀齐齐指向声音来源！
脚步声越来越近，一个身影出现在拐角。
那是一个穿着洗得发白、但依旧整洁的白色研究大褂的中年男人。他看起来西十多岁，头发梳理得一丝不苟，戴着金丝边眼镜，面容儒雅温和，只是脸色有些苍白，带着长期不见阳光的虚弱感。他手中没有武器，只拿着一个平板电脑和一个装着几支试管的托盘。看到全副武装、杀气腾腾的三人，他似乎被吓了一跳，下意识地后退了一步，眼镜后的眼神充满了惊讶和一丝恰到好处的警惕。
“你…你们是什么人？”他的声音温和，带着一丝书卷气，听起来并无恶意，“怎么进来的？”
“我们是幸存者小队。”周锐的枪口并未放下，声音依旧冷硬，“受雇执行任务。你是研究所的幸存者？”
“幸存者？”中年男人苦笑了一下，推了推眼镜，眼神中流露出一丝疲惫和庆幸，“算是吧。灾难爆发时，我和几个同事被困在了主能源核心附近的紧急避难所里。靠着研究所的独立能源和储备物资，还有…一些运气，才活到现在。”他看了一眼周锐手中的步枪和叶凡染血的柴刀，语气带着真诚的感激，“能看到其他活人…太好了。我叫杨振华，是研究所生物神经项目组的高级研究员。”
“杨博士？”唐雪上前一步，声音带着一丝急切，“您认识唐启明博士吗？他是我父亲！他在哪里？”
“唐启明教授？”杨振华脸上露出恰到好处的惊讶和恍然，随即被一种沉痛取代，“你是唐教授的女儿？唐雪？我听你父亲提起过你，说你很有射击天赋…”他叹了口气，语气沉重，“唐教授他…灾难爆发时，他为了启动核心区的紧急隔离程序，保护最重要的研究数据和样本…主动留在了最危险的A区实验室…我们尝试过救援，但A区被那种恐怖的藤蔓彻底封锁了，还有…很多可怕的变异体…我们…无能为力…”他低下头，眼镜片上反射着惨白的光，充满了自责和悲伤。
唐雪的身体猛地一晃，脸色瞬间煞白如纸，眼神中的光芒瞬间黯淡下去，仿佛被抽走了所有力气。父亲…为了研究…牺牲了？
叶凡眼神锐利如刀，死死地盯着杨振华脸上的每一个细微表情。悲伤很真实，自责也很到位。但他总觉得哪里不对劲。研究所内部如此整洁，仿佛经常有人维护，不像仅有几个幸存者勉强生存的样子。而且，这个杨博士出现的时机，未免太巧了。
“杨博士，”叶凡的声音平静无波，带着一丝探究，“研究所现在除了你们，还有多少人？内部情况如何？我们还有伤员在外面，急需救治。”
杨振华抬起头，收拾了一下情绪，语气恢复了温和与理性：“还有三位同事，都是技术部门的。我们主要活动区域在能源核心和附近几个相对安全的区域。A区被藤蔓和变异体占据，B区部分受损，C区…情况不明，信号被屏蔽了。”他指了指自己手中的托盘，“我正在采集一些还能用的培养基样本，试图培育些食物…外面的伤员？”他脸上露出关切，“快带进来！避难所有基础的医疗设备！我带你们去！”
他热情地转身带路，脚步有些虚浮，似乎身体确实不太好。
周锐和叶凡交换了一个眼神。周锐微不可察地点点头，示意跟上，但眼神中的警惕丝毫未减。
在杨振华的带领下，众人很快与外面焦急等待的林薇、小雅、吴莽汇合。看到昏迷的陈浩，杨振华立刻展现出专业的素养，指挥小雅和林薇将他小心地抬上旁边一辆还能用的电动平板推车，快速推向避难所方向。
避难所位于研究所深处，靠近巨大的主能源核心区域。厚重的合金门打开，里面是一个相对宽敞、设备齐全的空间。独立的空气循环系统发出低沉的嗡鸣，柔和的灯光取代了外面惨白的LED光。有简易的床铺、桌椅，角落里甚至还有一个小型的无菌操作台和几个闪烁着指示灯的医疗仪器。
“把他放这里！”杨振华指着操作台旁边的诊疗床，“小雅，这里有基础的生命维持设备和手术器械！还有无菌环境！快！”他迅速从旁边的柜子里取出消毒器械和药品，动作麻利而专业。
小雅立刻投入工作，利用这里的专业设备为陈浩进行更详细的检查和紧急处理。林薇也强撑着透支的精神，将生命微光笼罩在陈浩身上，与仪器共同稳定着他的生命体征。
看着陈浩被妥善安置，林薇紧绷的神经终于放松了一丝，疲惫如潮水般涌来，她靠墙缓缓滑坐在地，大口喘着气。
吴莽和阿哲则好奇地打量着这个“安全”的避难所，吴莽甚至大喇喇地坐在一张椅子上，把沉重的霰弹枪靠在腿边。“嘿，这地方不错啊！比外面强多了！有吃的没？饿死老子了！”
杨振华温和地笑了笑，从旁边的储物柜里拿出几袋密封完好的高能量营养膏和几瓶纯净水，分发给众人。“抱歉，只有这些应急食品了，但足够补充能量。水是经过多重过滤净化的，绝对安全。”他的态度无可挑剔，像一位周到的主人。
叶凡接过营养膏和水，默默地吃着，目光却如同最精密的扫描仪，不动声色地观察着避难所的一切。墙壁、仪器、通风口…他的目光最终落在杨振华身上。这位杨博士，似乎对研究所的每一个设备、每一条通道都了如指掌，动作自然流畅。他眼镜片后那双温和的眼睛，偶尔会掠过一丝极快的、难以捕捉的精光。
“杨博士，”叶凡状似随意地开口，声音平淡，“研究所的独立能源能维持多久？那些藤蔓和变异体…有没有试图入侵这里？”
杨振华正在帮小雅递手术器械，闻言动作没有丝毫停顿，叹了口气：“能源核心是冷聚变技术，理论上可以维持数十年。但那些藤蔓…非常诡异。”他脸上露出心有余悸的表情，“它们似乎对研究所的合金墙体和某种屏蔽场有很强的抗性，一首在缓慢地渗透…尤其是A区。至于变异体，种类很多，有的保留了部分智力，非常危险。我们只能依靠避难所完善的防御系统和内部监控网络勉强周旋。”他指了指墙壁上一个不起眼的屏幕，上面分割显示着研究所各个区域的监控画面，大部分是静止的走廊或黑暗的房间，只有少数几个画面显示着藤蔓在通风管道缓慢蠕动的恐怖景象。
“监控还在运作？”周锐敏锐地抓住了重点。
“主系统瘫痪了，但避难所的独立监控网络还能使用。”杨振华解释道，“这也是我们能在夹缝中生存的关键。”
叶凡的目光扫过那些监控画面，最后停留在其中一个画面上——那是B区通往他们进来的那个紧急通道的监控。画面里空无一人。他收回目光，心中疑虑更深。这个杨振华，回答得太完美了，完美得像事先准备好的剧本。
“唐雪，”叶凡转向坐在角落、眼神空洞、沉浸在父亲“噩耗”中的唐雪，声音低沉，“你父亲…有没有留下什么特别的东西？笔记？数据？或者…只有你们才知道的隐藏信息？”
唐雪猛地抬起头，布满血丝的眼睛看向叶凡，又看向杨振华，嘴唇动了动，最终只是无力地摇了摇头，声音沙哑：“我不知道…父亲他…工作上的事，很少对我说…”
杨振华推了推眼镜，温和地劝慰道：“唐雪，别太难过了。唐教授是个伟大的人，他的牺牲是为了全人类的希望。他留下的研究资料，都保存在避难所的主服务器里，加密等级很高。等你们休息好了，可以尝试破解看看，或许能找到对抗这场灾难的线索。”
希望的火种似乎再次被点燃，但叶凡心中的警铃却响得更加刺耳。这个避难所，太安全，太整洁，这个杨博士，太温和，太…“正确”了。他仿佛一张精心编织的网，用安全、食物、信息和“牺牲”的故事，温柔地将所有人包裹其中。
叶凡不再说话，默默地吃着冰冷的营养膏，感受着右臂深处那股冰冷震荡的力量在缓缓恢复。他需要休息，需要恢复力量。但警惕的弦，必须绷紧到极致。盘古研究所的深处，伪善的白大褂下，隐藏的秘密和危险，远比外面的藤蔓更加致命。他看了一眼墙壁上那个显示着空荡紧急通道的监控画面，又看了一眼温和地给吴莽递水的杨振华，眼神冰冷如深渊。
