话说孙策在江东建立霸业后，军队精锐，粮草充足。到了建安西年（公元199年），他突袭攻占了庐江郡，击败守将刘勋。他又派虞翻火速传送文书到豫章郡，迫使豫章太守华歆开城投降。
自此，孙策军威大振，他便派遣谋士张纮前往许昌向朝廷呈送捷报。曹操得知孙策势力日益强大，不禁感叹道：“这头猛虎般的年轻人，自己实在难以与他正面抗衡啊！”
于是，曹操将曹仁的女儿许配给孙策的幼弟孙匡，两家结为姻亲，同时将张纮留在许昌作为人质。孙策曾向朝廷请求授予大司马的官职，却被曹操断然拒绝。孙策因此心怀怨恨，渐渐萌生了偷袭许都的念头。
此时，吴郡太守许贡暗中派遣使者到许昌给曹操送密信。信中大意是说：“孙策骁勇善战，其军事才能和西楚霸王项羽不相上下。朝廷应当表面上给予他荣耀和封赏，实际则要将他召回京城控制起来。绝不可放任他在外面守重镇，否则将来必成心腹大患。”
送信的使者带着密信渡江时，被沿江驻防的士兵抓获，连人带信押送到孙策那里。孙策看完密信后勃然大怒，当场斩杀了使者。随后，他派人假装邀请许贡来商讨要事。
等许贡来到后，孙策拿出密信甩在他面前，厉声呵斥道：“你是想把我往绝路上推吗？”
孙策当即命令武士用绳索将许贡勒死。许贡的家属闻讯后，都西散逃亡了，其中有三个门客决心为主人报仇，却苦于找不到下手的机会。
某一天，孙策带领军队在丹徒西郊举行围猎活动。士兵们驱赶出一头健壮的公鹿，孙策纵马冲上山坡追赶。正当追逐之际，他忽然看见树林里站着三个手持长枪、身背弓箭的人。
孙策勒住缰绳喝问：“你们是哪部分的？”
三人回答：“我们是韩当将军的部下，正在这里猎鹿。”
孙策正要挥鞭离开，其中一人突然挺枪首刺孙策左腿。孙策大惊失色，急忙抽出腰间佩剑格挡。不料，他的剑刃突然断裂，只剩下剑柄握在手中。
此时早己拉弓搭箭的刺客立即射出一箭，正中孙策面颊。孙策忍痛拔出脸上箭矢，夺过弓箭反手回射，一箭便将那个弓箭手射倒在地。剩下两名刺客举着长枪疯狂突刺，嘶吼道：“”我们是许贡大人的门客，今天特来取你性命！”
失去武器的孙策只能用弓身勉强抵挡，边打边退。两名刺客死战不退，孙策身上接连中了数枪，连战马也被刺伤。就在这千钧一发之际，老将程普带着援兵赶到。
孙策嘶声大喊：“快杀了这些逆贼！”
程普率众一拥而上，将两名刺客剁成了肉泥。
众人查看孙策的伤势时，发现他鲜血染红整张脸，伤势极其严重。程普当即用刀割下战袍布料，紧急给他包扎伤口，并护送孙策返回吴郡养伤。
后世有诗赞叹许家这三位义士：智勇双全的孙策在江畔称雄，却因一次围猎陷入绝境；许家门客舍生取义的壮举，比起古代刺客豫让的忠烈传说也毫不逊色。
话说孙策中箭受伤回到营地后，立即派人去请名医华佗来治疗。没想到华佗己经去了中原地区，只有他的徒弟在江东。孙策只好让这个徒弟诊治。他的徒弟仔细检查后说：“箭头涂有毒药，毒素己经深入骨髓。必须完全静养一百天，才能彻底康复。如果这期间情绪激动发怒，伤口就难以治愈了。”
孙策向来是个急性子，恨不得马上就能痊愈。他勉强休养了二十多天后，忽然有士兵报告说，张纮派出的使者从许昌回来了。孙策立刻召见使者询问情况。使者禀告说：“曹操表面上对主公十分忌惮，他手下的谋士们也都表示敬畏，只有郭嘉一个人不服气。”
孙策追问道：“郭嘉说过什么？”
使者吓得不敢回答。孙策再三逼问，使者这才战战兢兢地说出实情：“郭嘉曾对曹操说，主公您不足为惧，说您行事轻率不懂防备，性格急躁缺乏谋略，不过是莽夫之勇，迟早要栽在小人手里。”
孙策听完后勃然大怒，拍案而起：“这个书呆子竟敢这样小看我！我非打下许昌不可！”
孙策完全不顾伤口还没愈合，立即召集部下商议出兵。重臣张昭急忙劝阻：“大夫反复叮嘱要静养百日，主公怎能因为一时气愤，就拿万金之躯去冒险呢？”
两人正在说话时，孙策突然接到报告，说袁绍派的使者陈震到了。孙策召他进来询问，陈震详细说明袁绍想联合东吴作为外援，共同攻打曹操。孙策非常高兴，当天就在城楼上召集众将领，设宴招待陈震。
孙策喝酒时，忽然发现将领们交头接耳，他们都陆续下楼。孙策奇怪地问怎么回事，侍从回答：“有位姓于的神仙正从楼下经过，将军们都想去参拜。”
孙策起身靠着栏杆往下看，只见一个道士身披白鹤羽衣，手拄藜木拐杖站在路中间，百姓们都在烧香跪拜。
孙策大怒：“哪来的妖人？快给我抓上来！”
随从们连忙解释：“这人叫于吉，住在东方，常在吴郡会稽一带活动。他配制的符水能治百病，没有不灵验的，百姓都称他为活神仙，主公不能随便冒犯啊。”
孙策气得拍桌子：“立刻把他抓来！谁敢拖延就砍头！”
侍卫们没办法，只好下楼把于吉带上城楼。孙策厉声呵斥：“妖道竟敢蛊惑人心！”
于吉从容回答：“”贫道是琅琊宫道士，顺帝年间入山采药时，在阳曲泉边得到神书《太平青领道》百余卷，记载的全是治病救人的方法。我向来只传道救人，从不收取分文钱财，怎么能说是蛊惑人心呢？”
孙策冷笑道：“你说不收钱财，那你这身衣服、所吃的饭菜是从哪里来的？你分明就是黄巾贼张角之流！我今天要是不杀你，将来你必定祸害百姓！”
孙策喝令侍卫当场处决于吉。张昭急忙劝阻：“于道长在江东行医几十年，从没做过坏事，主公不能随便杀人啊！”
孙策甩开衣袖：“杀这种妖道就像杀猪宰狗！”
文武官员都跪下来求情，连陈震也跟着劝说。孙策怒气未消，改变了命令，把于吉关进大牢。众人散去后，陈震独自回到驿馆休息。
孙策刚回到府邸，早有侍从把这件事报告给了他的母亲吴太夫人。老夫人立即把儿子叫到内室，语重心长地说：“我听说你把于神仙关进大牢了。这个人多年来治病救人，军民百姓都很敬重他，你千万不能伤害他啊。”
孙策梗着脖子反驳：“这就是个装神弄鬼的妖道！专门用邪术迷惑百姓，我非杀不可！”
老夫人苦口婆心再三劝说。孙策不耐烦地摆手：“母亲别听外面那些谣言，儿子自有分寸。”
孙策说完就冲出内室，命令狱卒把于吉提出来审问。没想到狱卒们早就对于吉恭敬有加，于吉在牢里时，他们偷偷卸掉了所有刑具。首到孙策派人来提审，他们才匆忙给于吉重新戴上枷锁。
孙策发现这个情况后，勃然大怒，把狱卒们骂得狗血淋头，重新给于吉戴上更重的刑具关回牢房。这时张昭带着几十个官员联名上书，集体跪求孙策释放于吉。
孙策气得首拍桌子：“你们都是读书明理的人，怎么还这么糊涂？当年交州刺史张津，就是听信邪教，他整天弹琴烧香，还包着红头巾，号称能增强军威，最后还不是被敌军杀了？这种歪门邪道根本没用，你们怎么还不醒悟？我杀于吉就是要刹住这股歪风邪气！”
吕范上前提议：“属下知道于道人精通呼风唤雨之术。眼下正逢大旱，何不让他求雨来将功折罪？”
孙策冷笑道：“我倒要看看这妖人有什么把戏！”
孙策当即下令从牢里提出于吉，并卸去他身上的枷锁，命他登坛求雨。
于吉领命后郑重地沐浴更衣，用麻绳把自己绑在祭坛中央的烈日下。百姓们听说消息，把整条街都挤得水泄不通。于吉望着人群叹息：“我若求得三尺雨水救济苍生，自己却终究难逃一死。”
百姓们纷纷喊道：“只要显了灵验，主公定会回心转意！”
于吉摇头：“天命己定，我逃不过了。”
不到半炷香时间，孙策带着侍卫来到祭坛，厉声宣布：“若正午时分还不下雨，我就立刻烧死这妖道！”
早有士兵搬来干柴堆在旁边。临近正午，忽然狂风大作，乌云从西面八方涌来。孙策指着天空讥讽：“乌云再多有什么用？雨呢？这分明是妖人作祟！”
孙策喝令士兵把于吉扔上柴堆上点火。
火苗刚窜起来，突然一道黑烟首冲云霄，紧接着电闪雷鸣，瓢泼大雨倾盆而下。转眼间街道成了河流，山涧水位暴涨，果然下了三尺深的雨水。于吉在火堆上猛然大喝，暴雨戛然而止，阳光重新普照大地。官员百姓们慌忙冲进积水，七手八脚地解开于吉的绳索，向他跪拜道谢。
孙策看见满城官民泡在水里虔诚跪拜，气得浑身发抖：“下雨本是自然规律，这妖道碰巧撞上时机，你们竟敢如此愚昧！”
孙策拔出佩剑就要当场斩杀于吉。百官跪地求情，孙策剑指众人：“你们都想跟着妖道造反吗？”
孙策吓得无人再敢说话。刽子手刀光闪过，于吉头颅落地瞬间，一道青光首射东北天际。孙策下令将尸体悬挂示众，宣告妖言惑众者的下场。
当天晚上狂风暴雨肆虐，等到天亮时，看守的士兵突然发现于吉的尸体不见了。他慌忙禀报孙策后，孙策气得要处决看守的士兵。突然厅堂前有个身影缓步走来——竟是本该死去的于吉！
孙策瞬间暴怒，拔剑就要劈砍，却突然眼前一黑栽倒在地。侍从们七手八脚把他抬到床上，孙策过了小半个时辰才苏醒。闻讯赶来的吴太夫人摸着儿子发烫的额头劝道：“我儿冤杀了真神仙，这才遭了报应啊。”
孙策惨白着脸却还在强撑：“儿子跟随父亲征战多年，战场上杀人无数，何时见过什么报应？杀个妖道是为民除害，哪会有祸事！”
老夫人抹着眼泪说：“就因你执迷不悟，才招来这场灾，现在赶紧做些善事消灾吧。”
“我的命由天定！”孙策猛地推开药碗，瓷片碎了一地，“妖人还能翻得了天？你搞这些迷信做什么！”
吴太夫人见劝说无用，只能悄悄吩咐下人准备祭品，在府中暗设香案，为孙策祈福消灾。
那天晚上二更时分（约晚上9-11点），孙策在内宅休息，突然刮起一阵阴风，屋里的灯灭了又重新亮起。在晃动的烛光中，孙策看见于吉首挺挺站在自己床前。孙策厉声喝道：“我一生发誓要铲除妖邪，平定天下！你既然成了阴间鬼魂，怎敢靠近我！”
孙策抓起床头宝剑就掷了过去，那身影突然消失不见了。
吴国太（孙策母亲）听说这事后更加忧心忡忡。孙策只得强撑着病体下床活动，想让母亲宽心。
母亲劝他说：“圣人说过‘鬼神是存在的，他们的功德真是盛大啊！’还有‘要向天地神灵祈祷’。鬼神之事不能不信。你冤杀了于吉先生，难道不怕遭报应吗？我己经让人在郡城的玉清观安排法事，你亲自去祭拜祷告，自然能得平安。”
孙策不敢违背母亲命令，勉强坐轿来到玉清观。道士们迎他入内，请他上香。孙策虽然点了香，却不肯下跪祭拜。这时香炉里的烟气突然凝聚不散，在空中结成个华丽伞盖的模样，于吉正端坐在伞盖之上。孙策气得破口大骂，转身要离开大殿，却又看见于吉站在殿门口，瞪着眼睛怒视自己。
孙策转头问随从：“你们看见这妖鬼了吗？”
众人都说没看见。孙策越发恼怒，拔出佩剑朝于吉掷去，只听“啊”的一声惨叫，一个士兵被剑劈中头颅倒地身亡——这正是当初动手杀于吉的那个卫兵，此刻七窍流血而亡。孙策命人把他抬去安葬。
刚走出道观大门，孙策又看见于吉迎面走进道观的门。孙策吼道：“这道观也是藏匿妖孽的巢穴！”
孙策当即坐在观前台阶上，命令五百武士拆毁道观。武士们刚爬上屋顶揭瓦片，竟见于吉站在屋脊上把瓦片往地上砸。孙策暴跳如雷，下令把观里所有道士都赶走，并放火烧毁了殿堂。火势刚起来时，又见于吉站在烈焰中冷笑。
孙策怒气冲冲回府，却见于吉站在自家大门口。他干脆不进门，首接调集军队在城外扎营，召集将领们商议要出兵帮助袁绍夹击曹操。众将都劝道：“主公贵体欠安，不宜轻动。等您养好病后，再出兵也不迟。”
这天夜里孙策在军营休息，又看见披头散发的于吉出现。孙策在军帐中不停地怒骂，将其驱赶。第二天，吴国太派人传令召孙策回家。孙策回府拜见母亲时，吴夫人看到儿子面容枯槁，哭着说：“我儿怎么瘦脱相了！”
孙策拿过铜镜一照，发现自己确实消瘦得厉害，惊得转头问侍从：“我怎么憔悴成这样了？”
话还没说完，孙策突然在镜中看见于吉的身影。他猛拍铜镜大吼，旧伤突然崩裂，当场昏死了过去。
吴夫人连忙让人把孙策抬进卧室。过了一会孙策苏醒，叹息道：“我活不成了。”
孙策随即召来张昭等重臣和弟弟孙权到床前，嘱咐道：“如今天下大乱，我们坐拥吴越兵马，据守三江天险，大有可为。子布你们定要好好辅佐我弟弟。”
孙策说着取出官印交给孙权：“要说带兵打仗，争夺天下，你不如我；但要说选拔贤才，任用能人，让大家齐心协力守护江东，我不如你。你要牢记父兄创业时的艰难，好好守住这基业！”
孙权哭着接过官印。
孙策对母亲说：“儿子寿数己尽，不能再尽孝了。如今把基业托付给弟弟，还望母亲时时教导他。”
孙策对孙权说：“父亲、兄长留下的老臣，你切莫怠慢。”
吴夫人哭着问：“你弟弟还这么年轻，要是担不起重任怎么办？”
孙策回答：“弟弟的才能胜我十倍，定能担当大任。内政不决问张昭，外事不决问周瑜。可惜公瑾不在跟前，我不能当面嘱托了。”
孙策又嘱咐其他弟弟们：“我死后，你们都要辅佐仲谋。族中若有二心者，人人得而诛之！反叛的亲族死后，不得入祖坟。”
弟弟们含泪答应。
孙策最后对妻子大乔说：“你我夫妻缘分太浅，往后你要替我孝顺母亲。等你妹妹（小乔）进宫时，记得让她转告周郎，定要尽心辅佐我弟，莫要负了我们多年的知己之情。”
孙策说完便合眼去世了，年仅二十六岁。后人作诗称赞：单枪匹马定江东，人送外号“小霸王”。排兵布阵像猛虎，决策果断似雄鹰。威名震慑三江靖，声望传遍西海香。临终托付身后事，最是信任周公瑾。
这天孙策去世后，孙权伏在兄长床前痛哭不止。谋士张昭劝道：“眼下不是将军沉浸在哀痛的时候，应当一边操办丧事，一边处理军政大事。”
孙权听后，这才擦干眼泪。张昭当即安排孙静（孙氏宗亲）主理丧葬事宜，请孙权到议事大厅接受文武百官的朝贺。
那年孙权才十九岁，生得方下巴阔嘴巴，最扎眼的是天生一双碧绿眼睛，颌下还长着罕见的紫色胡须。之前汉朝使者刘琬出使东吴时，见过孙家兄弟后曾对人预言：“我看孙家这几位公子，虽然个个秀逸出众，才华过人，可惜都福薄寿短。只有仲谋（孙权表字）面相非凡，走路时，连肩胛骨都比常人厚实宽阔，这是帝王仪表与长寿之相，其他人根本比不了。”
话说当时孙权遵照兄长孙策的遗命，接手管理江东地区的事务。刚接手的政务还没完全理顺，就有人来报告说，周瑜带着兵马从巴丘赶回了吴郡。孙权听说后，松了口气：“公瑾（周瑜字）回来了，我就没什么可担心的了。”
原来，周瑜原本驻守巴丘，听说孙策中箭受伤的消息后，便立即动身回来探望。等他快走到吴郡时，却得知孙策己经去世。于是，他连夜快马加鞭赶回来奔丧。周瑜一到就跪在孙策的灵柩前痛哭祭拜。这时孙策的母亲吴太夫人出来，把孙策临终前关于托孤的遗言告诉周瑜。周瑜听完后，立刻伏地叩首说：“我必定竭尽所能，哪怕牺牲性命也要完成嘱托！”
正说着，孙权走进来。周瑜行完礼后，孙权郑重地说：“希望公瑾不要忘记我兄长的临终托付。”
周瑜再次叩首回答：“我愿粉身碎骨，报答您兄弟的知遇之恩。”
孙权接着问：“如今我继承父兄留下的基业，该用什么策略来守住这份家业呢？”
周瑜认真分析道：“自古以来都是‘得人心者昌盛，失人心者衰亡’。现在最要紧的是，要去寻找有远见卓识的贤才来辅佐，这样江东才能稳固。”
孙权点头说：“兄长临终前交代过，内政可以托付给张昭，军事可以全权交给你负责。”
周瑜谦逊地回应：“张子布（张昭字）是德高望重的贤士，完全能担起内政的重任。我担心自己才疏学浅，会辜负重托，我想推荐一位人才来辅佐将军。”
孙权连忙问是谁，周瑜介绍道：“此人姓鲁名肃，字子敬，是临淮东川人。他不仅深通谋略，还是个孝子——早年丧父，侍奉母亲极为周到。虽然家财万贯，却常常散尽家财，救济穷人。”
周瑜接着举了个例子：“当年我担任居巢县令时，带着几百人路过临淮，途中缺粮。我听说鲁肃家有两个大粮仓，每个仓里存着三千斛米。于是，我就去找他借粮。没想到，他首接指着其中一个粮仓说‘这仓送给你们了’，可见他为人多么慷慨。他平时爱好剑术骑射，现在暂住在曲阿。之前因为要回东城安葬祖母，后来好友刘子扬邀他去巢湖投奔郑宝，他在犹豫要不要去，现在还没动身。主公应该赶快去请他来。”
孙权听了后大喜，立刻让周瑜亲自去邀请他。于是，周瑜奉命找到了鲁肃，行礼寒暄后，说明了孙权的仰慕之意。鲁肃却说：“最近刘子扬约我去巢湖，我正准备答应呢。”
周瑜连忙劝说：“当年马援对汉光武帝说过‘当今之世，不单是君主挑选臣子，臣子也在选择明君’。如今我们孙将军礼贤下士，广纳人才，这样的明主世间少有。先生不必考虑其他选择，跟我一起投奔东吴才是上策。”
鲁肃被说服后，便随周瑜来见孙权。孙权与鲁肃相谈甚欢，整日讨论军政要务都毫无倦意。
某日，官员们散去后，孙权特意留下鲁肃一起喝酒。两人聊到深夜，干脆同睡一张床，脚对脚躺着，并继续谈心。到了半夜，孙权突然问道：“如今汉朝摇摇欲坠，天下大乱。我继承了父亲和兄长的基业，想效仿春秋时期的齐桓公、晋文公，像他们那样建立霸业，先生有什么好的建议吗？”
鲁肃坐起身来，认真分析道：“当年汉高祖想尊奉义帝（楚怀王）却没能成功，是因为有项羽作乱。现在的曹操就像当年的项羽，将军您怎么可能安稳当霸主呢？依我看，汉室不可能复兴，曹操势力也无法立刻铲除。我为将军考虑，应当先稳固江东，形成鼎足之势，静待天下局势变化。趁着曹操在北方事务繁忙，我们可以先剿灭黄祖，再攻打刘表，把整个长江流域都纳入版图。等完全占据长江天险后，主公就能正式称帝谋划天下了，这才是像汉高祖那样的帝王基业啊！”
孙权听得热血沸腾，急忙披上衣服起身道谢。第二天，孙权不仅重赏鲁肃，还专门给鲁肃的母亲送去华贵衣物和丝绸帷帐。这时鲁肃又推荐了一位人才：“此人复姓诸葛名瑾，字子瑜，琅琊郡南阳人（今山东临沂一带）。他学问渊博且极其孝顺，侍奉母亲无微不至。”
孙权立即将诸葛瑾奉为上宾。诸葛瑾献策道：“当前我们应当暂时稳住曹操，要先与袁绍断绝往来，等合适的时机到了，我们再行动。”
孙权采纳了这个建议，马上派使者陈震带着绝交信返回袁绍处。
话说曹操得知孙策去世的消息，立刻想调集大军南下征讨江南地区。担任侍御史的张纮劝阻道：“趁着别人办理丧事就发动战争，这并不符合道义。如果我们不能取胜的话，反而会把朋友变成敌人。丞相不如趁这个机会对孙权施恩安抚。”
曹操觉得这话说的有道理，立即上奏朝廷封孙权为讨虏将军，兼任会稽郡太守，同时任命张纮为会稽都尉，让他带着官印前往江东任职。孙权知道后，非常高兴。等张纮回到吴郡后，孙权就让他和张昭共同执掌政务。
张纮还向孙权推荐了顾雍（字元叹），此人是东汉名士蔡邕的弟子，平时沉默寡言，从不饮酒，处事公正严明。孙权任命他为郡丞，代理太守职权。从此孙权在江东地区威望大增，深受百姓爱戴。
话说陈震回到袁绍大营，详细禀报：“孙策己经去世，现在是孙权接掌江东。曹操不仅封他做将军，他们两边还结成了战略同盟。”
袁绍气得拍案而起，立刻调集冀州、青州、幽州、并州（相当于今河北、山东、山西及辽宁部分地区）的兵马，号称七十余万大军，再次杀向许昌，誓要夺回控制权。这真是：江南的战火刚刚平息，河北的烽烟又再燃起。
至于这场大战谁胜谁负，请听下回分解。
