更漏声在寂静的养心殿外滴答作响，宛如命运的倒计时。乾隆猛地从龙榻上惊坐而起，锦被如流霞般滑落在地，他却浑然不觉。冷汗浸透了素色中衣，贴在背上又凉又黏，梦里小燕子浑身是血倒在血泊中的惨状仍历历在目，刽子手的鬼头刀寒光仿佛还映在眼前，那刺眼的冷芒，似要穿透他的灵魂。他按住狂跳的心脏，只觉喉间发紧，一声压抑的叹息艰难溢出，仿佛要将心底的恐惧与懊悔一并吐出。
“皇上？”值夜的太监听见动静，捧着烛火匆匆进来。昏黄的烛光照亮殿内，却见帝王对着摇曳的烛火怔忡出神，神色晦暗难辨，那紧蹙的眉头、黯淡的眼神，像是被无尽的愁绪与悔恨所笼罩。
乾隆挥退众人，披衣踱步至窗前。窗外月光如霜，清冷地洒在宫墙之上，将宫墙的影子拉得极长，在地上蜿蜒扭曲，恍惚间竟与梦中刑场的血色交织在一起。他闭上眼，白日里小燕子在坤宁宫的模样又浮现在脑海中。那时的她笑得眉眼弯弯，灵动的双眸里满是纯真，学着小贩吆喝时的鲜活模样，一举一动都透着俏皮与可爱。可这鲜活的画面，却与梦里那具冰冷的躯体反复重叠，刺痛着他的心。指尖深深掐进掌心，留下月牙形的血痕，钻心的疼痛却不及心底的万分之一——原来前世的自己，竟如此昏聩，被偏见与误解蒙蔽双眼，亲手将最疼爱的女儿推入绝境。
忽然，他的动作骤然停住，脑海中像是闪过一道惊雷。小燕子唤皇后“皇额娘”时那自然亲昵的神态，不似伪装，倒像是真的将皇后当作母亲；谈论宫外趣事时，对细节的熟稔程度，仿佛曾亲身经历；还有望向自己时，偶尔流露出的复杂愧疚的眼神，里面藏着太多难以言说的情绪。种种异状如潮水般涌入脑海，将他淹没。帝王的瞳孔猛地收缩，后知后觉的震惊爬上眉梢——小燕子，莫不是同自己一样，带着前世的记忆重生了？
这个念头一旦生出，便在他心中疯狂生长。他又想起小燕子初入宫时的莽撞与天真，那些看似不合规矩的言行，如今想来，或许都是她在陌生环境中不安与慌乱的表现。夜风卷着梧桐叶掠过琉璃瓦，发出沙沙的声响，乾隆凝视着月光下自己在青砖上的倒影，那倒影随着烛火的晃动而摇曳，如同他此刻起伏不定的心。他的神色逐渐变得坚毅，眼神中满是坚定与决然。
他转身走向龙案，展开明黄宣纸，狼毫饱蘸朱砂，那鲜红的朱砂，似血又似火，承载着他的决心与愧疚。在宣纸上落下遒劲的字迹，每一笔都力透纸背，仿佛要将前世的遗憾与今生的守护都写进这一纸诏书之中。御书房里，烛光彻夜未熄，跳动的火苗映照着帝王专注的脸庞，恍惚间，窗外的月亮也变得格外温柔，似是在为这一世的守护，悄悄点亮一盏明灯，照亮这注定不同的前路。
