晨光刺破夜幕，漱芳斋内，细碎的酣睡声如轻柔的梦呓在空气中流淌。小燕子肆意地将被子踢到床角，枕巾上半片晶莹的口水渍，无声诉说着她酣畅的梦境。此刻的她，正追逐着大理的蝴蝶，在虚幻的花海中尽情奔跑，浑然不知养心殿内，一场暗潮正汹涌翻涌。乾隆皇帝握着那只折痕工整的纸燕，指腹反复着密函边缘精致的莲花暗纹，案头铺开的宣纸己然落满墨点，皆是未成形的 “薇” 字，似是他心底难以言说的牵挂。
夜幕深沉，皇帝的贴身太监脚步轻缓，捧着紫檀木匣悄然踏入漱芳斋偏厅。木匣内，御赐的翡翠耳坠泛着温润的光泽，半幅《千里江山图》残卷静静安放。画角处，歪歪扭扭的字迹记载着：“戌时三刻，御花园九曲桥。” 紫薇颤抖着攥紧残卷，烛火摇曳，映得她眼底波光流转。这残卷，承载着她儿时与母亲游历山水的珍贵回忆，每一笔每一划，都是母亲对她深深的爱意。
戌时的御花园，薄雾如轻纱般笼罩，朦胧而神秘。九曲桥畔，石灯笼次第亮起，昏黄的光晕在雾中晕染开来。乾隆身着便服，负手而立，背影透着几分孤寂与威严。听到脚步声，他并未回头，低沉的声音缓缓响起：“朕记得你那时最怕走九曲桥，说转来转去像被困在棋盘里。” 他缓缓转身，鬓角的白发在月光的映照下格外醒目，“如今倒成了最擅走棋的人。”
紫薇扑通跪地，额头紧贴着冰凉的青石板，声音带着几分惶恐：“民女不敢僭越，只是......”
“起来。” 乾隆伸手虚扶，袖口滑落，露出当年她亲手绣的龙纹帕角。那熟悉的针脚，勾起了往昔的回忆，“当年是朕糊涂，让你受尽苦楚。还害得小燕子被奸人所害。” 他从袖中取出密折，上面密密麻麻记录着小燕子近日的点点滴滴：“她昨日在御膳房偷拿桂花糕，说是要喂宫墙根的野猫；前日缠着容嬷嬷学刺绣，把鸳鸯绣成了鸭子......”
紫薇忍不住轻笑出声，泪水却如断了线的珠子，顺着脸颊滚落。乾隆又取出另一份卷宗，朱批 “海宁陈世倌之女” 赫然在目：“朕打算下月以江南水灾赈济有功之名，将你接入宫中。先封和硕郡主，待时机成熟，再封你为格格。只是这回，就要委屈你了......”
“皇阿玛！没关系的，我己经做够了格格，只要能陪在小燕子身边，没关系的！” 紫薇脱口而出，才惊觉失言，慌忙捂住嘴。乾隆眼中闪过惊喜，忽而叹息着拍了拍她的手背：“不急，先让小燕子安心住着。等合适的时机，朕要当着满朝文武的面，赐你凤冠霞帔和格格的正式身份，断不会真的委屈了你和小燕子。”
夜风轻拂湖面，惊起一群白鹭，它们扑棱着翅膀飞向夜空。两人相视而笑，湖心亭的铜铃叮咚作响，清脆的声音惊飞了栖在画檐上的夜枭。此刻的漱芳斋，小燕子翻了个身，抱着从御花园偷摘的荷花继续酣睡，嘴角还挂着甜甜的笑，仿佛在做着最美的梦。而在紫禁城广阔的夜空下，两张历经沧桑的面孔，正为守护这份纯粹的笑容，悄然编织起一张细密而坚固的保护网。
