次日巳时三刻，鎏金西洋钟撞出清脆声响，桂嬷嬷带着两名面若冰霜的宫女踏入漱芳斋。屋内静谧得能听见香篆游走的簌簌声，只见小燕子歪在缠枝莲纹软榻上酣睡，月白绸被半掩着单薄肩头，嘴角还沾着昨夜习字时蹭上的墨渍，倒像偷吃了墨锭的猫儿。紫檀木托盘上，铜盆、戒尺与浸透冰水的白绢泛着冷光，在蒸腾暑气里愈发森然。
"还珠格格这是把老佛爷的懿旨当耳旁风？" 桂嬷嬷拧着眉，眼角堆叠的皱纹里溢出鄙夷，三步并作两步掀开湘妃竹帘，"辰时就该梳妆，竟睡到日上三竿！"
小燕子被剧烈的响动惊得猛然坐起，腹中适时发出 "咕噜" 的抗议。她揉着朦胧睡眼，委委屈屈道："我、我肚子都饿瘪了......"
"放肆！" 戒尺重重砸在雕花床头，震得帐钩上的珍珠流苏叮当作响，"老佛爷当年学规矩，三更天便要起身！这点苦都受不得，还妄想做金枝玉叶？" 她冲宫女使个眼色，冰冷的铜盆便扣在小燕子头顶，"顶着站半个时辰，掉一滴水，戒尺伺候！"
铜盆的重量压得脖颈瞬间酸胀，腹中饥饿如蚁噬，豆大的汗珠顺着鬓角滑进衣领，蜇得皮肤生疼。桂嬷嬷仍不罢休，竟命人在小燕子脚边点燃艾草："规矩没学好，倒先学会偷懒？这点烟都受不住，见了老佛爷是不是要哭成泪人？"
半个时辰过去，小燕子双腿一软，铜盆 "哐当" 坠地。桂嬷嬷扬起戒尺狞笑道："不识好歹的东西，今天定要好好管教！"
话音未落，蜷缩在角落的紫薇突然冲上前，双臂大张挡在小燕子身前，单薄身躯因恐惧微微发颤："桂嬷嬷！格格真的很努力了，只是还不熟练......"
"区区贱婢也敢阻拦？" 桂嬷嬷眼中闪过凶光，戒尺带着风声劈向紫薇。小燕子慌乱伸手阻拦，却见一道身影疾如闪电 —— 容嬷嬷攥住桂嬷嬷手腕，沉声道："且慢！娘娘身子不适，特命我照看格格。若伤了格格，老佛爷问罪下来......"
"就凭你们？" 桂嬷嬷冷笑，"我奉老佛爷旨意，管教这不成器的丫头！" 她奋力挣扎，晃动的戒尺在日光下泛着寒光。
漱芳斋的小太监宫女们蜂拥而上。小桌子攥紧拳头涨红脸嘶吼："不许欺负我们格格！" 明月彩霞也侧身护住小燕子："桂嬷嬷太过分了！" 众人七嘴八舌的斥责声中，桂嬷嬷脸色阵青阵白，最终甩下一句 "暂且饶过"，带着宫女悻悻离去。
小燕子望着眼前的众人，眼眶瞬间泛起水雾："谢谢你们......" 紫薇轻轻搂住她颤抖的肩膀，容嬷嬷也上前轻拍后背："傻格格，先去用膳。今晚咱们挑灯苦读，明日定要让那桂嬷嬷刮目相看！"
阳光透过窗棂，在众人身上镀上金边。漱芳斋里此起彼伏的安慰声，让这方小小天地，成了深宫里最温暖的港湾。
