就在桂嬷嬷被拖出漱芳斋的当口，外头突然传来一声尖细的传唤：“老佛爷驾到 ——”
两个侍卫正架着桂嬷嬷往外走，她本己如泥，听到这声传唤，突然像疯了一般挣扎起来，头发散乱，发簪掉落，拼命扭动身子往殿内挣，嘴里声嘶力竭地哭喊：“老佛爷救我！老佛爷救我啊！” 侍卫们费了好大的劲才按住她。
太后拄着金丝楠木拐杖，由晴儿搀扶着快步踏入殿内，目光扫过满地狼藉，脸色瞬间阴沉：“皇帝，你好大的胆子！谁准你擅自杀了哀家身边的人？桂嬷嬷究竟犯了何事？”
此时的桂嬷嬷趁着侍卫稍一松懈，竟挣脱开来，连滚带爬地扑到太后面前，死死抱住太后的腿，涕泪横流：“老佛爷！奴才冤枉啊！奴才是按您的吩咐教格格规矩，绝无半点私心！皇上要杀奴才，这是不把您放在眼里啊！” 她的指甲几乎掐进太后的衣料，声音里满是绝望和乞怜。
乾隆胸口还剧烈起伏着，怒火未消，朗声道：“母后！您问桂嬷嬷犯了何事？她竟敢打着教规矩的幌子，虐待还珠格格！” 说着，他伸手将还在皇后怀中抽泣的小燕子拉到身前，露出她布满水泡和戒尺伤痕的手，“格格被折磨成这样，她还口出污言，辱骂皇室！如此恶行，难道不该严惩？”
太后低头看着抱着自己腿的桂嬷嬷，又盯着小燕子手上的伤，瞳孔猛地一缩。她气得浑身发抖，手中的拐杖重重砸在地上，“砰” 的声响在殿内回荡：“好个胆大包天的奴才！哀家只让你教规矩，何时让你这般虐待格格？竟敢打着哀家的旗号胡作非为，简首是在打哀家的脸！”
桂嬷嬷脸色瞬间变得惨白，拼命摇头：“老佛爷，奴才不敢……”
“住口！” 太后怒目圆睁，额头上青筋暴起，一把甩开桂嬷嬷的手，“欺上瞒下，其罪当诛！来人！即刻将这狗奴才拉出去，杖毙！”
晴儿见气氛剑拔弩张，连忙福身，柔声道：“老佛爷息怒，皇上也是心疼格格才会如此。想必桂嬷嬷行事逾矩，并非老佛爷本意。只是如今桂嬷嬷己伏法，还请老佛爷和皇上莫要为此伤了和气。”
皇后适时上前，福了福身，声音温婉又坚定：“母后，小燕子生性活泼，学规矩确实需要耐心教导。臣妾愿亲自照料格格的课业，定能让她习得皇室礼仪，不再让母后和皇上操心。” 说着，轻轻拍了拍小燕子的手，无声安抚。
太后余怒未消，胸脯剧烈起伏着，看了眼皇后和小燕子，重重叹了口气：“罢了罢了，往后小燕子的规矩学习，便由皇后来负责。皇帝，你也消消气，此事算是一场误会。”
乾隆见太后松口，微微躬身：“儿臣遵旨。只是往后挑选教导宫人，还望母后谨慎。”
晴儿见风波渐平，笑着打圆场：“好了好了，格格受了委屈，最该好好将养。老佛爷，不如让格格先歇着，咱们也回宫吧？”
太后冷冷瞥了一眼瘫在地上、面如死灰的桂嬷嬷，一甩衣袖：“还愣着干什么，把这糊涂东西拖下去！即刻行刑！” 说罢，在晴儿的搀扶下转身离去，临走前深深看了小燕子一眼，目光里带着几分复杂。待众人离去，漱芳斋终于恢复宁静，皇后搂着小燕子，轻声道：“放心，有皇额娘在，以后没人能再欺负你……”
