盛夏的骄阳炙烤着大地，官道上蒸腾起层层热浪，马车车轮碾过发烫的碎石路，发出沉闷的吱呀声响，车身在蜿蜒的道路上摇摇晃晃地前行。小燕子无精打采地趴在车窗边，脸颊贴着冰凉的窗框，看着窗外被烈日晒得蔫头耷脑的草木飞速后退，原本灵动的大眼睛里满是失落。她受伤的手臂虽己褪去红肿，可缠着绷带的地方偶尔传来的轻微痒意，都在提醒着那场意外，更让她心里堵得慌 —— 自从受伤后，杜怀恩就像换了个人似的。
往昔的画面不断在她脑海中闪现。那时，只要她故意凑到杜怀恩耳边说些俏皮话，或是突然从身后拍他肩膀吓唬人，杜怀恩总会像受惊的小鹿般猛地转身，俊朗的脸庞瞬间涨得通红，连耳朵尖都泛着粉色，说话也变得结结巴巴，磕磕绊绊地想要反驳，却总是被她逗得哑口无言。可如今，她追在杜怀恩身后叽叽喳喳说个不停，分享路上看到的趣事，或是模仿各种小动物的模样，得到的回应却只有简短的 “嗯”“知道了”，他的目光始终冷冰冰地望着前方，仿佛她是个无关紧要的路人。有一回，她特意起了个大早，精心梳了新学的发髻，还别上了最漂亮的发簪，满心期待地在杜怀恩面前晃来晃去，甚至像从前那样伸手去够他束发的玉冠，可杜怀恩却眼疾手快地侧身躲开，动作利落得没有丝毫犹豫，脸上的神色严肃得仿佛面对的是图谋不轨的陌生人，那一刻，小燕子伸在半空的手僵住了，满心的期待瞬间化作失落。
这种变化让小燕子坐立难安，整个人都变得蔫巴巴的。平日里看到就两眼放光、能一口气吃好几个的桂花糕，如今摆在面前，她也只是机械地咬上两口，就把油乎乎的油纸推到一旁。每到用餐时分，她总是耷拉着脑袋，有一搭没一搭地用筷子拨弄着碗里的饭菜，眼神时不时偷偷瞥向坐在不远处的杜怀恩。而杜怀恩却始终低垂着头，专注地扒拉着碗里的饭菜，即便她故意弄出声响，或是把勺子碰得叮当响，他也没有抬头看她一眼，仿佛沉浸在自己的世界里，对她的目光视若无睹。
乾隆坐在另一辆装饰华丽的马车上，透过车窗的薄纱，将小燕子的反常举动尽收眼底。这天午后，当他又一次看到小燕子对着热气腾腾的饭菜叹气，连最爱的糖醋排骨都没动几下时，终于忍不住笑出了声。他轻轻掀开帘子，朝着小燕子招了招手，等她磨磨蹭蹭地挪过来，才打趣道：“你这丫头，整天魂不守舍的，是不是因为怀恩？他呀，这是心疼你，又在生你乱跑受伤的气呢，你去哄哄就好。” 小燕子猛地抬起头，眼睛里闪过一丝希望的光芒，可很快又黯淡下去，她撇了撇嘴，委屈地嘟囔道：“他根本不理我，我说什么他都不回应，怎么哄嘛！” 乾隆看着她这副可怜兮兮的模样，笑着摇了摇头，伸手轻轻点了点她的鼻尖，却没有再说话。
当队伍行至一片茂密的山林间，一座古朴的凉亭出现在眼前。凉亭的飞檐上爬满了翠绿的藤蔓，西周环绕着青翠欲滴的竹林，山风拂过，竹叶沙沙作响，带来阵阵沁人心脾的清凉，仿佛将夏日的燥热都隔绝在外。乾隆抬手示意队伍停下休整，还特意朝着小燕子眨了眨眼，那眼神仿佛在说 “机会来了”，又朝着凉亭边站着的杜怀恩努了努嘴。小燕子望着乾隆鼓励的眼神，又看了看不远处杜怀恩挺拔的背影，犹豫了一下，深吸一口气，攥紧了衣角，朝着凉亭走去。杜怀恩正站在凉亭边，双手背在身后，望着远处连绵起伏的山峦出神，阳光洒在他身上，勾勒出一道柔和的金边，听到身后传来的脚步声，他微微侧了侧身，却没有回头，依旧保持着沉默。
