戌时三刻，更鼓在驿站外遥遥传来。乾隆与杜怀恩踏碎满地月光的脚步声，混着廊下铜风铃的叮咚，在寂静的回廊里渐渐清晰。东厢房内，小燕子蜷缩在锦被中，呜咽声如抽丝般断断续续，窗棂纸被穿堂风掀得簌簌作响，将烛火摇曳成跳动的碎金，把她沾着泪痕的侧脸映得忽明忽暗。
晴儿半跪在湘妃竹榻前，月白色裙摆垂落在青砖上，素帕轻柔地擦拭着小燕子泛红的眼角，发髻上的珍珠流苏随着动作轻晃，每颗珠子都折射着暖黄的烛光：“好妹妹，尝尝这做的豌豆黄？你这样作践自己，皇上该多心疼。” 紫薇则握着她发凉的手，指尖轻轻抚过缠着雪白绷带的腕间，锦缎袖口里露出的烫伤处还泛着淡红，声音温柔又带着担忧：“怀恩那人面冷心热，明日定会来赔罪的。你且用些吃食，莫要饿坏了身子。”
突然，廊外传来丫鬟小桃急促的脚步声，绣鞋踏在石板上发出细碎声响。门帘被匆匆掀开，小桃附在晴儿耳边低语几句，说完还偷偷瞥了眼榻上的小燕子。晴儿与紫薇对视一眼，眼底闪过了然的笑意，仿佛早己看穿这场僵局的转机。就在这时，“笃笃” 的敲门声响起，轻得像春日里柳絮落在窗棂上，又似怕惊飞檐下筑巢的燕雀。
晴儿快步上前开门，只见杜怀恩捧着青瓷碗立在廊下。月光为他披上银纱，将影子拉得老长，斜斜地投在雕花木格上。碗中升腾的热气裹挟着阳春面的香气，氤氲了他泛红的耳尖，也模糊了他刻意绷着的冷峻面容。他身后的夜空繁星点点，偶有流云掠过，似在为这一幕驻足。
“快进来！” 晴儿忙不迭让出位置，藕荷色裙摆扫过门槛时带起一阵风，案上的烛火剧烈晃动，将墙上两人的影子映得忽大忽小。紫薇心领神会，轻轻拽了拽晴儿的衣袖，两人相视一笑，莲步轻移，裙摆拂过屏风上的牡丹图，脚步轻盈地退出门外。雕花木门 “吱呀” 轻响，隔绝了外界的声响，将满室旖旎与柔情留在门内。
杜怀恩望着榻上蜷成一团的鹅黄色身影，喉结艰难地滚动。青瓷碗底与红木案几碰撞出细微的 “嗒” 声，阳春面的香气混着葱花、香油的清香，在室内弥漫开来，还夹杂着若有若无的鸡汤鲜味。“我…… 我煮了面。” 他的声音比平日低了八度，像是被霜打过的秋叶，带着小心翼翼的讨好，尾音还微微发颤，泄露了内心的紧张。
小燕子猛地掀开锦被坐起身，鹅黄色的寝衣下摆凌乱地散开，发间的绒花歪歪斜斜地挂在鬓边。她眼眶红肿得像熟透的桃子，睫毛上还挂着晶莹的泪珠，鼻尖也泛着粉红，胸脯剧烈起伏着，活像只炸了毛的小猫：“杜怀恩！你凭什么突然对我这么冷漠？我哪里惹到你了？你说清楚！” 她抓起枕边绣着并蒂莲的帕子，用力甩向杜怀恩，帕子轻飘飘落在他脚边，“之前我逗你，你会脸红会害羞，现在却像见了仇人一样！我在你眼里，就这么讨厌吗？”
她说着说着，声音不受控制地拔高，带着哭腔的质问在屋内回荡：“那天在屋顶，我是想帮忙！我又不是故意要受伤！你明明知道我就是这样的性子，为什么还要生我的气？是不是觉得我给你添麻烦了？觉得我不配当格格，不配让你保护？” 她越说越激动，手臂上的绷带随着动作滑落些许，露出烫伤处尚未完全消退的淡红，“你要是真这么想，就首接说啊！何必躲着我，不理我！”
杜怀恩的脸色瞬间变得煞白，像是被抽走了所有力气，手中的青瓷碗剧烈晃动，面汤险些泼出。他踉跄着后退半步，撞在身后的屏风上，发出 “咚” 的闷响。“我不配！” 他突然声嘶力竭地喊道，双眼布满血丝，“是我没用！我明明知道屋顶危险，却没能拦住你；我明明练了十几年武功，却连你都保护不好！” 他的声音带着深深的绝望与自责，每一个字都像是从胸腔里硬生生挤出来的。
他颤抖着将碗放在桌上，双手死死揪住自己的头发，痛苦地蹲下身：“看着你掉下来的那一刻，我恨透了自己！为什么反应那么慢？为什么不能像以前一样及时出现在你身边？我算什么御前侍卫，连自己在意的人都护不住！” 他的肩膀剧烈地抽搐着，泪水不受控制地滴落在青砖地上，晕开深色的痕迹。
“那天若不是同意你要去帮忙，你也不会……” 他哽咽着，说不下去，只是不断地摇头，“我根本就不配站在你身边，不配保护你。我以为对你冷脸，你就能离危险远一点，是我太蠢了……” 他抬起头，眼神里满是懊悔与痛苦，首首地望着小燕子。
