屋内的烛火在铜制烛台上明明灭灭，跳动的火苗将窗纸上的竹影摇晃。小燕子如泥塑木雕般僵立在原地，怀恩那些裹挟着绝望与自责的话语，像淬了冰的铁蒺藜，一下又一下扎进她的心口。明明裹着金丝滚边的锦被还残留着体温，可她却觉得寒意顺着脚踝爬上脊背，连指尖都泛起了青白。那个总是身姿挺拔、眼神坚毅的师傅，此刻却蜷缩在雕花红木椅旁的阴影里，玄色劲装皱得不成样子，发冠歪斜，露出几缕散落的青丝，狼狈得让人心颤。
她的视线死死锁在怀恩泛红的眼眶上，那里面翻涌的痛苦几乎要漫出来。他的肩膀止不住地微微颤抖，像是深秋里在寒风中瑟缩的孤雁。指节因为用力揪扯自己的头发而泛着青白，发间的玉簪被扯得歪歪扭扭，几缕碎发凌乱地贴在他苍白的脸上。小燕子看着看着，喉咙像是被塞进了一团浸了醋的棉花，酸涩得发疼。首到怀恩抬起头，那双往日如寒星般明亮锐利的眸子里，此刻只剩下无尽的痛苦与自我厌弃，她才猛然惊醒，像是被人狠狠推了一把，裙摆翻飞间跌跌撞撞地冲了过去，绣着并蒂莲的裙裾扫过满地月光，惊起一片细碎的银芒。
“不是的！不是这样的！” 小燕子的声音破碎得像是被风吹散的柳絮，带着浓重的哭腔。她 “扑通” 一声蹲下身，裙摆铺散在冰凉的青砖上，一把拉住怀恩揪着头发的手。她的力气很大，指甲几乎掐进他的手背，却又小心翼翼地用力掰开他的手指，将那只微凉的手紧紧攥在自己掌心。她的手心沁着薄汗，却固执地将怀恩的手捂在胸口，像是要把自己的温度和心跳都传递给他，“怀恩，你看着我！你看着我啊！” 她几乎是用嘶吼的语气，眼眶里的泪水打着转，却倔强地不肯落下，迫使怀恩与自己对视。
“那天滚烫的茶水泼下来，要不是你眼疾手快把我抱开，我这整条胳膊都得被烫得没了人样！” 小燕子的眼泪终于决堤，大颗大颗地砸在两人交握的手上，洇湿了她袖口的海棠刺绣，“从屋顶掉下来的时候，是你张开双臂接住我，自己的后背重重撞在柱子上；被恶霸围住的时候，是你挡在我身前，拳脚翻飞打得他们落荒而逃；还有那次我把御膳房折腾得乱七八糟，也是你连夜帮我收拾，还替我给皇阿玛赔罪……” 她吸了吸鼻子，用袖口胡乱擦了把脸，胭脂混着泪水在脸上抹出一道道痕迹，“你怎么能说自己没用，说不配保护我呢？你明明就是我的大英雄啊！”
她忽然松开一只手，颤抖着轻轻捧住怀恩的脸，指尖擦过他的眼角，触到他脸颊上未干的泪痕。那是她第一次如此近距离地凝视他的眼睛，里面的痛苦让她的心狠狠抽搐了一下。“在我心里，你比皇宫里所有的侍卫加起来都厉害！要是没有你，我小燕子早就不知道被欺负成什么样，闯下多少天大的祸了！” 小燕子认真地盯着怀恩的眼睛，一字一句，掷地有声，“以后不许再这样作践自己，听到没有？你要是再这么说，我…… 我就真的再也不理你了！” 最后一句带着她惯有的撒娇式威胁，可颤抖的尾音，却像一根细细的丝线，将她满心的担忧与心疼毫无保留地泄露出来。
