地牢深处，腐臭与血腥交织的气息浓稠得几乎让人窒息。杜怀恩倚着斑驳的墙壁，身上那件玄色常服早己被血水和汗水浸透，皱巴巴地贴在身上，衣摆处还沾着干涸的泥渍。油灯昏黄的光晕在潮湿的墙壁上摇晃，将他的影子拉得扭曲又破碎。连续七日，他如同不知疲倦的修罗，一次次挥起刑具，只为撬开刺客的嘴，找寻真相。此刻，当最后一名白莲教刺客在铁链的哗啦声中咽下最后一口气时，那盏摇曳的油灯突然 “噼啪” 爆开一朵灯花，瞬间照亮刺客扭曲的面容和杜怀恩苍白如纸的脸。
“皇室中人... 借刀杀人...” 刺客气若游丝的遗言，如同一把淬了毒的匕首，狠狠扎进杜怀恩的心脏。他踉跄着扶住黏腻的墙壁，指甲深深抠进潮湿的砖缝，指节因用力而泛白。身上的常服随着动作摩擦，发出细微的声响，提醒着他这漫长的煎熬。眼前不断闪现小燕子倒在血泊中的画面 —— 她平日里灵动如星子的眉眼，此刻却紧闭着，唯有睫毛偶尔轻轻颤动；那总是挂着灿烂笑容的嘴角，如今毫无血色，还溢出丝丝鲜血。记忆中，她蹦蹦跳跳地喊着 “怀恩师傅”，缠着他教武功的模样，与此刻病床上的虚弱身影重叠，刺痛着他的每一根神经。
攥紧拳头，杜怀恩猛地转身，布靴踏在地牢的石板上，发出沉闷的声响。脚步声在空荡荡的长廊里回响，惊起梁间沉睡的夜枭，扑棱棱的振翅声更添几分阴森。他一路狂奔，身上的常服下摆被风掀起，露出沾满灰尘的裤脚，脑海中只有一个念头：必须立刻将这惊天秘密告诉皇上，为小燕子讨回公道。
“皇上！此事另有隐情！” 杜怀恩冲进书房，单膝重重跪地，常服膝盖处早己磨得起了毛边，与地面碰撞发出低沉的闷响。他急促地喘息着，声音里带着压抑的颤抖，将刺客临终前的遗言一字一句禀报。乾隆手中的茶盏 “当啷” 一声跌落在地，瓷片西溅，茶水在青砖上蜿蜒成河。随着杜怀恩的讲述，乾隆身上的明黄龙纹常服下，胸膛剧烈起伏，脸色由震惊转为阴沉，眉头紧紧拧成一个 “川” 字。窗外，惊雷炸响，暴雨倾盆而下，豆大的雨点砸在窗棂上，仿佛也在为这暗藏的阴谋而愤怒咆哮。
待一切禀报完毕，杜怀恩紧绷的神经瞬间松懈，双腿一软，险些瘫倒在地。他强撑着身体，跌跌撞撞地朝着小燕子的房间跑去。长廊两侧的宫灯在风雨中摇晃，光影忽明忽暗，映得他那件沾满污渍的常服忽隐忽现，身影摇摇欲坠。
推开房门，熟悉的药香裹挟着一丝淡淡的血腥气扑面而来，杜怀恩的脚步突然变得小心翼翼。他望着床上那道单薄的身影，喉咙像是被一团棉花堵住，发不出声音。走到床边，他缓缓坐下，粗糙的手掌轻轻抚过小燕子苍白的脸颊，声音沙哑得仿佛砂纸磨过青砖：“小燕子，你可知这些日子，我有多少话想对你说...”
“我总以为，能护你周全是我的本分，可当你倒下的那一刻，我才明白，你早己是我生命中最重要的人。” 杜怀恩握住她冰凉的手，放在自己心口，能感受到心脏在剧烈跳动，身上那件皱巴巴的常服随着呼吸微微起伏，“这些天，我无数次祈求上苍，只要你能醒来，让我做什么都可以。我害怕失去你，害怕再也听不到你的笑声，看不到你调皮的模样...” 他的声音越来越低，泪水在眼眶中打转，一滴滚烫的泪珠终究还是落在小燕子的手背上。
就在他絮絮叨叨说着的时候，小燕子的睫毛突然轻轻颤动。她缓缓睁开眼睛，朦胧的视线中，杜怀恩满脸疲惫却满眼温柔的模样逐渐清晰。嘴角勾起一抹虚弱却调皮的笑意，她动了动干裂的嘴唇，声音微弱得如同蚊蝇：“原来... 冷面师傅也会说情话呀...”
杜怀恩愣住了，像是被施了定身咒，首首地盯着小燕子，呼吸都停住了。这一刻，他甚至不敢眨眼，生怕眼前的一切只是一场虚幻的梦。小燕子见他呆愣的模样，用尽全身力气，伸出手，轻轻挠了挠他的掌心，那熟悉的触感，仿佛回到了从前打打闹闹的时光。
“你... 你真的醒了？” 杜怀恩声音发颤，眼眶瞬间红透，滚烫的泪水夺眶而出。他紧紧握住小燕子的手，将脸埋在她的手心里，感受着那久违的温度。反应过来后，他猛地站起身，撞翻了一旁的矮凳，朝着门口冲去，声嘶力竭地大喊：“太医！快传太医！小燕子醒了！” 声音里带着从未有过的欣喜与激动，在长廊里久久回荡，惊得远处的奴才纷纷侧目，他那件凌乱的常服随着奔跑猎猎作响 。
