腊月的风卷着雪粒子扑进乾清宫，林小凡正对着西洋自鸣钟核对时间，却见张永捧着个锦盒匆匆进来，额角还挂着细汗：“陛下，刘阁老递了帖子，说要‘共商赈灾大计’。”
“刘健？”林小凡放下茶盏，指节叩了叩案上的《赈灾日志》，“他不是最恨朕‘荒废朝政’？怎的突然求见？”
张永欲言又止，目光扫过殿外候着的几个锦衣卫——那是刘健派来“护驾”的。林小凡心下了然，挥手让锦衣卫退下：“说吧，他又想搞什么名堂？”
张永压低声音：“昨夜奴才听见……听见有人在小厨房嚼舌根，说奴才收了刘阁老的好处，要……要偷皇上的夜壶去换钱。”
“夜壶？”林小凡愣住了。那是他十岁那年在乾清宫翻到的，铜质鎏金，壶身刻着五爪金龙，据说是太祖皇帝当年用过的。他从小就爱抱着这夜壶睡觉，觉得“龙气”能镇噩梦。
“谁传的？”他眯起眼睛，“刘健那老匹夫，又在玩借刀杀人的把戏？”
张永苦笑着摇头：“陛下，这消息是从……从尚衣监的老太监那儿传出来的。说是前日刘阁老的管家，给了老太监五两银子，让他‘留意奴才的动静’。”
林小凡的手指在龙椅扶手上敲出节奏。他记得前日去尚衣监，老太监确实欲言又止，当时只当是老人家怕冷，没多在意。
“传旨。”他突然站起身，“让锦衣卫暗中盯着刘健的管家，再让张永……”他顿了顿，“你今晚替朕去趟西市当铺，就说要卖这夜壶。”
张永的瞳孔骤缩：“陛下？！”
“卖夜壶？”林小凡扯了扯嘴角，“朕倒要看看，是谁急着买这‘御用宝贝’。”
二更梆子敲过，张永裹着件灰布斗篷出了乾清宫。他攥着夜壶的手沁出冷汗——这铜壶他擦了十年，连壶底的“大明洪武年制”都摸得发亮，可此刻却像块烧红的炭，烫得他心慌。
西市的当铺早关了门，张永绕到后巷，敲了敲黑漆木门。门缝里透出点烛光，一个戴瓜皮帽的老头探出头：“谁啊？这都几更了？”
“卖东西。”张永把夜壶往怀里一揣，“龙纹铜壶，洪武年间的。”
老头的瓜皮帽歪了歪：“龙纹？您当这是菜市场的破铜盆？拿来看看。”
张永刚把夜壶递过去，就听巷口传来脚步声。他心里一紧，抬头正撞见两个穿飞鱼服的锦衣卫——是刘健派来盯梢的！
“客官，这壶不卖了！”他猛地把夜壶塞回怀里，转身就跑。
锦衣卫追上来，刀尖抵住他后背：“张公公，跟我们走一趟吧。”
张永急得脑门冒汗，突然瞥见街角的糖画摊。他心一横，扯着嗓子喊：“救命啊！有人抢御物啊！”
糖画摊的老汉颤巍巍举着铜锅：“军爷，这是张公公！他是宫里……”
“闭嘴！”锦衣卫踹翻糖画摊，“敢多管闲事，连你一起抓！”
张永趁乱钻进胡同，拐过三个弯，这才扶着墙喘气。他摸出怀里夜壶，发现壶身竟被蹭掉块漆——刚才跑得太急，撞在砖墙上了。
“得赶紧卖了。”他抹了把脸上的汗，“不然被刘健的人抓住，说不清。”
次日清晨，林小凡刚用过早膳，张永就捧着个油纸包跪在阶下，浑身首打哆嗦：“陛下……夜壶……夜壶被奴才卖了。”
“卖了多少？”林小凡端起茶盏，吹了吹浮叶。
“五……五两银子。”张永的声音发颤，“奴才……奴才用这钱买了西域商人卖的薄荷糖，想着陛下最近总说牙疼……”
他从怀里掏出个油纸包，打开来是几十颗翠绿的糖块，在晨光里泛着光：“糖画摊的老汉说，这是‘京都第一甜’，治牙疼最管用……”
林小凡的手顿住了。他想起昨夜在《起居注》里看到的——自己十岁那年，因吃多了蜜饯牙疼，太医说要“以甜攻甜”，他偏不信，结果疼得首哭。后来还是张永跑了三条街，买来西域薄荷糖，才止住疼。
“你……”他刚要开口，殿外突然传来“哐当”一声。锦衣卫指挥使钱宁捧着个铜匣子跪进来：“陛下，这是奴才在西市当铺截获的——刘健的管家，正拿五两银子买这夜壶！”
铜匣子里躺着那夜壶，壶身还沾着张永蹭掉的漆。林小凡盯着壶底的“洪武年制”，突然想起张永昨晚的话：“奴才抱着这壶长大，就当它是亲儿子……”
“传刘健。”他放下茶盏，声音冷得像冰，“就说朕要‘共商赈灾大计’——带他去看看西市的当铺，看看他的管家是怎么‘共商’的。”
刘健被押进乾清宫时，额角还挂着冷汗。他盯着地上的夜壶，突然扑通跪下：“陛下明鉴！臣对大明忠心耿耿，定是有人栽赃！”
“栽赃？”林小凡捡起夜壶，指腹着壶身的龙纹，“那这壶上的漆，是谁蹭掉的？”
刘健的嘴张了张，说不出话。林小凡又举起那包薄荷糖：“还有这糖，张永说是给朕治牙疼的——你猜，西市的糖画摊老汉，为什么会给一个太监留这么好的糖？”
刘健的额头磕在青石板上：“臣……臣知错了……”
“知错？”林小凡冷笑，“你错在以为朕还是当年那个只知道玩豹房的小皇帝！你错在以为张永还是当年那个任你拿捏的小太监！”
他突然把夜壶砸在刘健脚边：“这壶是朕的，张永也是朕的！你动谁，朕都不饶！”
刘健被拖下去时，林小凡望着殿外的雪，突然觉得心里发慌。他想起张永昨晚说的话：“陛下，奴才偷卖夜壶，就为让您尝口甜的……”
“张永。”他轻声唤道。
张永从殿外跪进来，脸上还沾着雪：“陛下，奴才知错……”
“错哪了？”
“不该偷卖御物，不该……不该让陛下担心。”
林小凡伸手替他擦掉脸上的雪：“傻瓜，朕是担心你被刘健那老匹夫害了。”他从袖中摸出块糖，“这是西域商人新送来的，比你买的还甜。”
张永接过糖，突然哭出声：“陛下，奴才……奴才以后再也不偷卖东西了……”
林小凡笑着点头，可目光扫过案头的《赈灾日志》时，笑意突然僵住。他想起昨夜在刘健管家的密信里看到的——那上面写着：“张永若反，可除；若忠，可利用。”
“传旨。”他对张永说，“让锦衣卫盯着刘健的一举一动。再让户部拨粮，给山东灾民每人发两斤薄荷糖——就说这是‘皇帝的甜，治灾民的苦’。”
张永破涕为笑：“陛下，灾民要是知道您用甜糖赈灾，肯定……”
“肯定骂朕胡闹？”林小凡替他说完，“骂就骂吧。总比让他们饿肚子强。”
殿外传来更夫的梆子声，林小凡望着窗外的雪，突然觉得这雪没那么冷了。他摸了摸怀里的夜壶——虽然被蹭掉块漆，可龙纹依然清晰，像极了张永眼里的忠心。
只是，他不知道的是，此刻在刘健的府里，管家正跪在祠堂里烧纸：“老爷，张永那老东西没上钩……不过，奴才打听到，漠南部落的使者要见陛下，说是要‘献宝’。”
