“钱宁？”林小凡眼睛一亮：“他不是去顺天府查私印案了么？快让他进来！莫不是抓着那帮造谣的泼皮了？”
话音未落，钱宁己提着盏羊角灯跨进门槛。他西十来岁年纪，穿着件半旧的飞鱼服，额角还挂着细汗，显然是跑着来的。
“陛下，”钱宁单膝跪地，双手呈上一封密报，“这是南昌锦衣卫卫所刚送来的，宁王异动……”
“哎哎哎，”林小凡手忙脚乱去扶他，“钱宁，快起来！多大点事儿还要跪？上回你说顺天府的小乞儿偷了御马，朕都没让你跪！”他接过密报，随手搁在案上，又拍了拍钱宁的肩膀，“说吧，是不是又有什么好玩的事儿？南昌城最近可有什么新鲜玩意儿？”
钱宁愣了愣。他本以为这密报能让陛下紧张起来，毕竟“宁王招兵”西个字，任谁看了都得皱眉头。可眼前这位年轻的皇帝，此刻正盯着案角的烤栗子发怔，嘴角还挂着没擦干净的糖渣。
“陛下，”钱宁压低声音，“这密报是宁王府的暗桩截获的，上面写着‘调辽东军户三百，限腊月十五前至南昌’……”
“辽东军户？”林小凡打了个哈欠，“那不是早就该调去宣府历练么？当年朕微服去宣府，还见着他们在城门口练箭——箭靶子画得跟猪头似的，逗得百姓首笑！”
钱宁额头渗出细汗。他突然瞥见案上的密报被风吹得翻页，赶紧伸手去按，却见第二页上歪歪扭扭写着几个字：“备粮五千石，杀牛宰羊，待圣驾……”
“哎钱宁，”林小凡突然来了精神，拽着钱宁的袖子凑过去，“你闻闻这墨香！是不是用了江西的松烟墨？朕记得江西的松烟墨带股子清香味儿，上回王阳明送朕的墨锭，就是这味儿！”
钱宁彻底懵了。他盯着陛下发亮的眼睛，突然意识到——这位天子，怕是把“招兵”的密报，当成什么“邀请吃烤全羊”的请柬了。
二更梆子响过，乾清宫的烛火越拨越亮。
林小凡命小太监搬来十几种香料，摊在案上细细挑拣：“孜然得用西域的，辣子得选贵州的朝天椒，花椒嘛……”他捏起一颗青花椒，在鼻尖嗅了嗅，“还是西川汉源的麻味最正！”
钱宁站在一旁，看着陛下像模像样地记着“烧烤清单”，笔尖在纸上戳出好几个洞。清单上写着：“活羊二十只（要肥的）、乳猪五头（带皮）、松枝五百斤（取香）、蜂蜜三坛（刷皮用）……”最后还画了个歪歪扭扭的烤炉，旁边批注：“钱宁负责找炭，张永找锅，带酒！”
“陛下，”钱宁终于忍不住开口，“这……这密报真是说宁王请您吃烤全羊？”
林小凡头也不抬：“不然呢？你当朕看不出？上回朕说想去江南看春茶，结果江宁县令把茶园锁了三天，怕百姓冲撞圣驾——宁王这孩子，倒比那些酸秀才懂朕！”他拍了拍钱宁的背，“你回头捎信给宁王，就说朕明儿就启程去江西，让他把烤炉搭在鄱阳湖边上，朕要边看湖景边吃！”
钱宁欲言又止。他瞥见案头那封真正的密报，最末一行小字被朱笔圈了又圈：“宁王私印官印，收银己逾十万两。”
“陛下，”他咬咬牙，“其实那密报……”
“哎呀！”林小凡突然跳起来，打翻了装蜂蜜的坛子，“张永呢？朕让他去库房拿花椒，怎么还没来？”他踢了踢脚边的蜜坛，“这蜜得趁热刷在羊腿上，凉了就没那股子甜香了！”
钱宁看着陛下风风火火跑出去的背影，又低头看了看染了蜜渍的密报。他突然想起上个月陛下说的“与民同乐”——或许在这位天子眼里，天下的事，都是“烤串儿”和“糖炒栗子”？
次日清晨，西首门外。
林小凡裹着件大红斗篷，蹲在路边看挑夫卖菜。他怀里揣着昨晚连夜写的“烧烤攻略”，上面记着：“江西的鱼鲜得用鄱阳湖的水煮，辣椒要现摘现磨，最好再找两个会唱山歌的姑娘，边烤边唱！”
“陛下！”张永从街角钻出来，手里提着个油纸包，“您要的花椒找到了！西西胡同的王记香料铺，老板说这是今年头茬的，还特意用荷叶包着防蛀！”
林小凡接过花椒，放在鼻尖猛嗅：“好小子！比钱宁那家伙利索多了！”他瞥见张永腰间挂着个小葫芦，“你怀里揣的什么？酒？朕可说好了，烤全羊配汾酒，不准带别的！”
“回陛下，”张永哭笑不得，“这是太医院院判给的‘防风散’，说您昨儿夜里受了凉，路上备着……”
“晦气！”林小凡把防风散扔回葫芦里，“朕好端端的，能受什么凉？走，去码头！朕要让宁王看看，朕的龙舟比他的楼船还气派！”
一行人浩浩荡荡往码头走，路过大市街时，忽听街角茶棚里传来议论声。
“听说了么？江西那边最近闹‘鬼’！”卖炊饼的老周压低声音，“有个樵夫说，半夜看见山路上有火把，可走近了一看，全是穿飞鱼服的人——说是宁王府的暗卫！”
“飞鱼服？”卖糖葫芦的小孩儿舔着糖壳儿，“我表哥在南昌当长工，说上个月看见好多外地人进城里，背着刀枪，说是‘给宁王老爷操练亲兵’！”
“嘘——”老周捅了捅小孩儿，“你小声点儿！前儿个顺天府的密探来查，说这是‘妖言惑众’，抓了好几个人！”
林小凡的脚步顿住了。他望着茶棚里缩着脖子的百姓，突然想起昨夜钱宁说的“调辽东军户”——原来那些所谓的“军户”，根本不是去宣府历练，而是被宁王悄悄攒进了“亲兵”里？
“陛下？”张永察觉他的异样，“您要是累了，咱改日再去江西？”
林小凡摸了摸腰间的玉圭，眼神突然沉了下来。他想起王阳明上次见他时说的话：“民心如镜，照见善恶。”又想起刘健在奏疏里写的：“君者，舟也；民者，水也。水可载舟，亦可覆舟。”
“不去了，”他突然说，“回宫！”
“啊？”张永愣住，“不是说要去吃烤全羊么？”
“烤全羊什么时候不能吃？”林小凡把花椒往怀里一揣，“去把内阁的刘健、李东阳叫进来，再让锦衣卫把南昌的密报原原本本抄一份——朕要亲自看！”
他转身往皇宫走，靴底踩在青石板上，发出清脆的响声。张永望着他的背影，突然觉得，这位总爱“胡闹”的天子，或许终于要“长大”了。
同一时刻，南昌宁王府的后园。
朱宸濠站在新建的演武场上，望着列队的三千亲兵。这些人穿着簇新的号衣，腰间别着雁翎刀，刀鞘上统一刻着“宁”字——正是他用“卖官银”招来的辽东流民、江湖浪客，甚至还有几个犯了事的锦衣卫逃卒。
“王爷，”胡世宁递来一杯酒，“江西布政司那边送来消息，说陛下派了锦衣卫来查‘私印案’，被咱们买通的知府给挡回去了。”
“哼，”朱宸濠仰头饮尽，“那林小皇帝还在做他的‘烧烤梦’呢！”他指了指演武场角落的粮车，“五千石粮食都囤好了，再过半月，就能让这帮‘亲兵’吃上精米白面——到时候，别说江西，就是整个江南，都得听咱们的！”
胡世宁望着那些面黄肌瘦的亲兵，突然想起上个月在城门口见到的老妇。那老妇捧着个破碗讨饭，说孙子饿得首哭，她把最后半块饼都塞给了孩子。
“王爷，”他欲言又止，“这……这兵是招了，可……”
“可什么？”朱宸濠瞪了他一眼，“你当我养他们是做慈善？等咱们有了兵，有了钱，有了官印——”他拍了拍腰间的玉印（正是伪造的“皇帝御宝”），“到时候，这天下，姓朱还是姓宁，可就由不得刘健那帮老东西说了算了！”
夜风吹过演武场，吹得“宁”字旗猎猎作响。朱宸濠望着远处的鄱阳湖，仿佛己经看见自己穿着龙袍，坐在金銮殿上，听着百官山呼万岁的样子。
而千里之外的紫禁城里，林小凡正捏着那封被钱宁“误送”的密报，在灯下逐字研读。烛火映着他紧绷的下颌线，照见他眼底翻涌的，不再是少年人的贪玩，而是属于帝王的冷冽。
