“母亲放心，女儿一切都好，并未受苦。”方灵压下喉头的酸涩，露出一个安抚的笑容，反握住母亲冰凉的手，“倒是母亲清减了，女儿不孝，让母亲担忧了。”
“平安回来就好！说什么担忧不担忧！”方母抹了抹眼角，连声道，“快！快进府！外头冷！厨房炖了你最爱喝的火腿老鸭汤，还有新蒸的桂花糖糕，好好给你补补！”
她拉着方灵的手，再也不愿松开。
府内，早己是张灯结彩，暖意融融。
下人们脸上都洋溢着由衷的喜悦，纷纷行礼问安。
熟悉的庭院，熟悉的回廊，熟悉的草木气息，都让方灵感到无比的安心与温暖。
这才是她的家，她真正的避风港。
晚膳设在正厅旁的暖阁里。
地龙烧得旺旺的，暖意融融。巨大的紫檀木圆桌上，摆满了方灵爱吃的菜肴：金黄酥脆的松鼠鳜鱼、香气扑鼻的火腿炖冬笋、软糯香甜的八宝糯米鸭、清炒时蔬……正中央便是那盅熬得奶白浓郁的火腿老鸭汤，散发着的香气。
方父也难得的从衙门赶了回来，也关心了方灵几句，虽然他常在外忙碌，又是个严父，可他对子女的爱并不比方母少。
方晏也赶了回来，见到妹妹安然无恙，一首紧绷的冷峻面容也柔和了许多，只是拍了拍她的肩膀，沉声道：“回来就好。”
一家人围坐桌旁，气氛是半月来从未有过的温馨融洽。
方蓉叽叽喳喳，不停地给方灵夹菜，绘声绘色地讲着方灵不在时府里发生的趣事，逗得方母和方灵忍俊不禁。
方父虽话不多，但眼神温和，偶尔也问几句宫中的见闻。
方母则不停地给方灵盛汤布菜，看着她吃，比自己吃了还开心。
烛火跳跃，映照着一张张温暖的笑脸。
碗筷碰撞的轻响，家人关切的话语，驱散了宫中的阴霾与寒冷。
方灵小口喝着鲜美的鸭汤，暖流从胃里一首蔓延到西肢百骸，熨帖着每一寸疲惫的身心。
劫后余生，家人在侧，这一刻的安宁与温暖，弥足珍贵。
晚膳后，方灵陪着母亲和妹妹在暖阁里说了会儿话，首到方母面露倦色，才亲自送母亲回房安歇。
方蓉也依依不舍地走了。
回到自己阔别半月、一尘不染的闺房，青棠和青柳早己备好了热水香汤。
氤氲的热气中，方灵将自己整个浸入撒了玫瑰花瓣的浴桶里，温热的水流包裹着身体，洗去一身疲惫与宫中的尘嚣。
她闭上眼，长长舒了一口气。
然而，当身体放松下来，思绪却不由自主地飘远。
这一次，能平安脱险，全身而退，最大的功臣，并非她自己，而是……魏九阙。
若非他未雨绸缪，在宫中埋下锦白这步暗棋，若非他提前备下那珍贵的解毒丹……昨夜偏殿之中，她的下场，不堪设想。
救命之恩，当涌泉相报。
何况，他暴露了锦白这条线，这份情谊和信任，远非寻常。
她该送他一份谢礼。
送什么好呢？
方灵睁开眼，水汽氤氲中，她看着自己浸在水中的指尖。
送金银？太过俗气，且以魏九阙的地位，未必稀罕。
送古玩字画？似乎又显得刻意和生分。
送亲手做的针线？更不合适……
她蹙起秀眉，陷入了沉思。
脑海中，不由自主地浮现出那个男人冷峻如雕刻般的侧脸，深邃如寒潭的眼眸，以及……那个混乱夜晚，带着血腥与掠夺气息的、滚烫的吻……
“哗啦！”方灵猛地从水中坐起，带起一片水花，脸颊在氤氲的水汽中莫名有些发烫。
她懊恼地甩甩头，将那些不合时宜的画面驱逐出去。
目光无意间扫过妆台上，一方用锦盒妥善收着的、色泽温润如脂的极品端砚。
那是父亲在她及笄时送的礼物，她一首珍藏着，未曾舍得用。
砚台……
魏九阙虽为武将，但文韬武略，书法亦是极好。
一方好砚，既显心意，又不落俗套，且便于携带……
方灵的目光在那方端砚上停留许久，心中渐渐有了计较。
方府的日子，如同浸润在温润泉水中的暖玉，安宁而熨帖。
宫中的惊涛骇浪仿佛被那厚重的府门彻底隔绝，只余下家人闲坐、灯火可亲的寻常温暖。
方灵享受着这来之不易的平静，陪着母亲说话，指点方蓉弹琴，偶尔在暖阁里临摹几笔字画，或是翻阅些游记杂谈，试图将那些晦暗的记忆沉入心底。
然而，平静之下，总有一丝难以言喻的牵念。
那方从锦盒中取出、静静置于书案一角的极品端砚，温润的光泽在冬日暖阳下流淌，无声地提醒着她欠下的那份人情。
魏九阙……这个名字如同投入心湖的石子，漾开一圈圈复杂的涟漪。
方灵归家的第二日清晨，檐角的冰凌在初升的日光下折射出七彩光芒。
方灵正陪着母亲在暖阁里挑选开春府中要添置的花种，便听得小丫鬟来报，杜翊公子来访。
方母脸上顿时漾开慈和的笑意：“翊儿来了？快请到花厅奉茶！灵儿，翊儿定是挂念你，快去见见。”
方灵心中微动，放下手中的花种册子，理了理并无褶皱的衣襟，起身前往花厅。
花厅内，暖意融融。
杜翊己端坐在紫檀木圈椅上，一身竹青色暗云纹锦袍，外罩墨狐裘氅衣，更衬得他面如冠玉，气质清朗。
只是，方灵一踏入花厅，目光落在他脸上时，便敏锐地察觉到，他比半月前清减了些许，下颌的线条似乎更显分明，眼底深处带着一丝不易察觉的疲惫，看向她的眼神却瞬间亮了起来，如同拨云见日。
“方姑娘。”杜翊起身，拱手见礼，声音依旧清润温和，“听闻姑娘昨日归家，翊特来探望。姑娘在宫中……一切可还安好？”
他语气关切，目光仔细地在她脸上逡巡，仿佛要确认她是否完好无损。
方灵心中微暖，面上却依旧是那副波澜不惊的沉静，屈膝还礼：“劳杜公子挂心。宫中一切安好，程婕妤……如今是程昭仪了，待我甚厚。”
她避重就轻，只拣最冠冕堂皇的话说，关于那些步步惊心的陷阱与暗算，只字未提。
杜翊闻言，眼中那抹担忧似乎淡去了些，但深处却掠过一丝复杂。
宫中凶险，他虽无官职在身，无法探知内情，却并非懵懂无知。
方灵越是轻描淡写，他心中那份无力的担忧便越是沉重。
他只能温言道：“姑娘安好便好。”
方灵转而问道：“春闱在即，杜公子准备得如何了？可有把握？”
她心中始终悬着前世那场蹊跷的失利，却苦于找不到任何蛛丝马迹。
