在弥漫着神秘气息的有求必应屋一隅，艾丽斯紧紧蜷缩着，双手如同风中残叶般不受控制地颤抖。自第一道光碎片融入她身体的那一刻起，她的肌肤之下便不时泛起如梦幻般的银光，恰似液态的星辰在血管中潺潺流淌。那枚银凤凰胸针，此刻正静静地躺在她的掌心，凤凰眼中的光芒柔和而深邃，仿佛藏着无尽的秘密。
“艾丽斯？”莉娜的声音从门外悠悠传来，伴随着那特定的敲门节奏——那是属于他们的安全信号。
门缓缓开启，莉娜、托马斯和西尔维娅依次而入。看到艾丽斯此刻的状态，西尔维娅瞬间施展魔法，布下一道隔音结界，将外界的喧嚣隔绝在外；托马斯则迅速从包里掏出一堆偷带的魔药材料。
“我按照《极端魔法创伤救治》里的配方配了镇定剂。”托马斯推了推眼镜，将一瓶散发着神秘紫色光芒的药剂递到艾丽斯面前，“味道可能有点像腐烂的曼德拉草，但——”
“谢谢。”艾丽斯毫不犹豫地一饮而尽，随即脸皱成了一团，“……确实像腐烂的曼德拉草。”
莉娜首截了当地问道：“所以你真的吸收了那个……第一道光碎片？现在感觉怎么样？”
艾丽斯缓缓摊开手掌，集中意念。一缕银光如灵动的丝带般从她的指尖升起，在空中轻盈地编织出复杂的星座图案。“力量本身倒不是问题，问题在于……”她指向房间角落的一把旧椅子，“看那里。”
其他人纷纷转头，却只看到了普通的家具。然而在艾丽斯的眼中，椅子上重叠着数十个半透明的人影——那是过去使用过这把椅子的人留下的“记忆回响”。
“我能看到物品上残留的记忆痕迹。”她解释道，“就像被施了永久性的记忆咒。那把椅子上最清晰的是一个戴眼镜的女生，她好像在……哭泣？似乎是因为某次考试失利。”
托马斯倒吸一口凉气：“那是温多琳的专属座位！她十年前因为s不及格退学了！艾丽斯，这太——”
“危险。”西尔维娅果断地打断他，“如果联合会发现你能读取物体记忆，他们肯定会更想控制你。”
“还不止如此。”艾丽斯苦笑着，轻轻弹了弹手指，一道细如发丝的光线瞬间射出，在墙上留下一个冒着烟的小孔，“我现在不需要魔杖就能施法了。”
一时间，房间里陷入了沉默。莉娜突然眼睛一亮，拍手说道：“这不正好吗？我们正需要这种力量去寻找其他碎片！”
“关于这个……”艾丽斯从怀中取出母亲的研究笔记，“根据记载，第二碎片在‘时间尽头’。可问题是，根本没人知道那是什么地方。”
西尔维娅若有所思地说：“风语者传说中提到过‘时间的褶皱’……那是一个存在于所有时间点上的秘境。”
托马斯突然兴奋地跳起来：“等等！如果艾丽斯现在能看见记忆回响，为什么不看看你母亲笔记上的残留记忆？说不定能找到线索！”
艾丽斯眨了眨眼睛，这个主意简单得让她有些尴尬——自己居然没想到。她双手轻轻捧起笔记本，闭上眼睛，主动探寻那种奇特的“回响”。
在她眼前，整个世界仿若一幅被无形之手肆意揉捏的画卷，开始分解又迅速重组。那原本存在的石室如梦幻泡影般消失不见，取而代之的是一个更为狭小的空间——弥漫着青春气息的星辰间女生宿舍。年轻的伊丽莎白正伏在桌前奋笔疾书，一头红发凌乱地披散在肩头，眼中满是因疲惫而布满的血丝。在她对面，坐着一个银发男子，身影轮廓略显模糊，却依旧能依稀辨认出大致模样……
“梅林教授！”艾丽斯情不自禁地脱口而出。
影像中的伊丽莎白仿佛跨越了时空的阻隔，听到了女儿的声音，缓缓抬起头。她转身走向身旁的书架，动作轻柔地取下一本名为《时间的本质》的书籍，翻到某一页后特意将内容展示给艾丽斯看：
“时间尽头非地点，而时刻。寻找午夜与正午同在之处，昨日与明日相遇之点。”
然而，这影像并未持续太久，突然扭曲变幻，另一个场景如汹涌潮水般覆盖上来：伊丽莎白独自站立在古老的钟楼之中，手中捧着一个奇异的沙漏。沙漏里流动的并非普通的沙子，而是璀璨如星辰般的光芒。她轻轻将沙漏倒转，口中低语道：“克罗诺斯知道路。”
随着这低语声落下，幻象如轻烟般消散，艾丽斯猛地跌坐回现实，额头上渗出细密的冷汗。“我看到了两段记忆，”她喘息着，将所见所闻分享给伙伴们，“一段是神秘的谜语，另一段提到了一个名字——克罗诺斯。”
“克罗诺斯？”托马斯皱起眉头，脸上露出思索的神情，“那不是……”
“古希腊的时间之神，”莉娜迅速接话，眼中闪过一丝惊讶，“也是……”她突然瞪大双眼，“等等！学校不是新来了一位古代魔法史客座教授吗？名字就叫克罗诺斯！”
西尔维娅那双银眸瞬间闪过一丝警觉：“这巧合太蹊跷了。我们必须调查这个人。”
计划很快便制定出来：艾丽斯和托马斯前往图书馆，查阅克罗诺斯教授的背景资料；莉娜负责破译那段神秘的谜语；西尔维娅则负责监视调查组的动向。
在图书馆的档案室里，他们发现克罗诺斯教授是国际巫师联合会突然推荐来的专家，专攻“被遗忘的时间魔法”。更让人觉得奇怪的是，尽管他声称自己只有三十五岁，但照片上的他却是一头雪白长发，面容虽年轻，却有一双异常苍老的眼睛。
“看这个，”托马斯指着借阅记录说道，“他借的全是禁书区关于时间旅动的著作。上周还特别申请查看《时间的褶皱理论》原稿。”
艾丽斯的手指无意识地轻轻敲打着桌面：“我们需要首接和他谈谈。但得万分小心……”
“在背后研究别人可不礼貌，小姐们先生们。”一个温和却带着金属质感的声音从他们身后传来。
艾丽斯猛地转身，只见克罗诺斯教授不知何时己站在他们身后。他白发束成马尾，身着一件古怪的银灰色长袍，胸前挂着一个与艾丽斯在幻象中所见完全相同的星光沙漏。
“教……教授！”托马斯结结巴巴地说道，“我们只是……在做课外研究！”
克罗诺斯微笑着，眼角的皱纹形成奇特的漩涡状：“关于我？多么令人受宠若惊。”他的目光锁定在艾丽斯身上，“不过我想，艾丽斯小姐有更重要的问题想问。比如……如何找到时间尽头？”
艾丽斯的心跳陡然漏了一拍。他怎么会知道？
