银辉学院的重建工作己经进行了三个月。阳光透过新安装的彩色玻璃窗洒进礼堂，将大理石地面染成七彩的图案。艾丽斯站在窗边，指尖轻轻抚过窗框上雕刻的小小凤凰——这是工匠们为纪念她在对抗虚空之眼中的贡献而特意添加的细节。
"艾丽斯！过来看看这个！"莉娜的声音从礼堂另一端传来，她站在一堆古籍中间，头发上沾满灰尘，手里挥舞着一本闪着金光的书。
艾丽斯穿过大厅，脚下的地板不再吱呀作响。重建后的银辉学院保留了一些古老特色，但增添了许多现代化设施，包括自动清理的魔法黑板和永远不会洒出来的墨水壶。
"你绝对猜不到我发现了什么，"莉娜压低声音，尽管周围只有几个忙着布置礼堂的家养小精灵，"《被禁止的八元魔法体系》，这本书应该早就被销毁了！"
艾丽斯接过书，封面烫金的"八"字微微发热："八元？不是只有七种魔法本源吗？"她想起七位继承者代表的光、暗、风、火、水、土、灵魂。
"这就是问题所在，"莉娜兴奋地翻开书页，"看这里，古代巫师认为存在第八种本源，被称为'源'或者'初'，是其他七种魔法的母体。但关于它的记载在三千年前突然全部消失了。"
书页上的古老插图展示着一个奇特的符号：一个圆形被七道射线分割，中心还有一个更小的圆点。艾丽斯的手指刚触碰到那个符号，胸前的凤凰胸针就突然发热——自从控制室重组后，这还是第一次。
"奇怪……"她皱眉，"胸针有反应，但月影还有两个月才到轮换期……"
"说到奇怪，"莉娜从口袋里掏出她的樱桃木魔杖，"你看看这个。"
她挥动魔杖念出照明咒，但杖尖只冒出几点零星的火花，而不是往常稳定的光球。更诡异的是，魔杖本身的木质看起来变得暗淡无光，就像普通的木棍。
"这是今天第五根了，"莉娜苦恼地说，"从上周开始，我的魔杖总会突然'褪色'，完全失去魔力。托马斯说他改良的自动羽毛笔也出现了类似情况。"
艾丽斯想起昨天魔药课上，几个一年级生的治疗咒语莫名其妙变成了变色咒，把庞夫人的头发染成了亮粉色。当时大家只当是学艺不精，但现在想来……
礼堂大门突然打开，马科快步走进来。曾经铂金色的头发现在变成了深褐色——这是他真实发色，不再需要伪装。自从从火焰灵体状态恢复后，他整个人看起来更加沉稳内敛。
"艾丽斯，"他微微喘息，显然是一路跑来的，"天星校长要立刻见我们。在密室。"
"出什么事了？"艾丽斯警觉地问。
马科的灰眼睛闪过一丝忧虑："他没说。但魔法部来了三位官员，看起来……不太友好。"
星辰守望者密室比艾丽斯记忆中更加拥挤——墙上挂满了星象图和古老的地图，中央长桌上堆满卷轴和仪器。天星校长正在与三位身着深紫色长袍的巫师交谈，表情严肃。
"……己经证实是魔力衰退，"其中一位女巫说，"委员会认为应该立即启动应急预案。"
"在缺乏完整数据的情况下？"天星校长摇头，"恕我首言，维罗妮卡，这太草率了。"
"校长，"艾丽斯出声示意，"您找我们？"
谈话立刻停止。三位魔法部官员转过身，目光在艾丽斯和马科身上来回打量，带着某种评估的意味。
"啊，我们的光之继承者和永恒守护者，"最年长的男巫微笑，但笑意未达眼底，"我是魔法资源管理部的奥古斯特。这两位是我的同事。"
天星校长清了清嗓子："艾丽斯，马科，克劳利司长带来了一些……令人担忧的消息。最近魔法物品失效的现象并非孤立事件。"
他示意他们来到桌前，展开一幅古老的羊皮纸。上面绘制着一条波浪线，标注着不同时期的魔法文明兴衰。
"魔力潮汐，"校长解释，"一种理论认为，魔法能量像潮水一样有涨有落。我们可能正处在衰退期的开端。"
克劳利司长接话："更准确地说，是魔力重新分配的必然过程。魔法没有消失，只是……集中了。"他的目光在艾丽斯的胸针上停留片刻，"比如某些人手中的上古神器。"
艾丽斯立刻明白了言外之意："您认为是我们七位继承者'偷走'了魔法能量？"
"我们只是陈述事实，"女巫维罗妮卡冷淡地说，"自从控制室重组后，全球魔法物品失效案例增加了百分之三百。而你们七人却展现出前所未有的魔力增幅。"
马科皱眉："这毫无逻辑。如果真是继承者吸收了魔法能量，为什么我们也会遇到施法困难？我的火焰咒昨天完全失效了。"
"是吗？"克劳利挑眉，"那请展示一下现在。"
马科抽出魔杖，流畅地挥动："火焰熊熊！"
杖尖冒出一簇小火苗，但随即变成了一缕黑烟。更奇怪的是，魔杖本身开始"褪色"，从光泽的黑檀木变成了干枯的灰色。
"看到了吗？"艾丽斯质问，"这影响所有人！"
克劳利与同事交换了一个眼神："有趣。无论如何，魔法部己经成立了特别调查组。希望继承者们能够……配合。"
他们离开后，天星校长立刻布下隔音结界："事情比他们说的严重得多。我收到消息，一个自称'净化者'的组织正在魔法部获得影响力。他们主张在魔力衰退时期，应该'合理分配'魔法资源——即从普通巫师手中收缴，集中给'值得的人'。"
"这太疯狂了！"马科惊呼。
校长摇头："更疯狂的是，他们己经说服了部分高层。下周将提出《魔法资源管理法案》，要求所有'非必要'魔法物品登记备案。"
艾丽斯想起莉娜发现的八元魔法："校长，如果魔力不是衰退，而是……转化呢？比如转向另一种我们尚未认知的形式？"
老人眼中闪过惊讶："你为什么这么问？"
"莉娜找到了关于第八魔法本源的记载，"艾丽斯解释，"而且我的胸针对那个符号有反应。"
校长沉思片刻，突然走向密室最里层的书架："有样东西你们应该看看。"
他取下一个黑色匣子，用复杂的咒语解锁。里面是一块透明水晶，中心封存着一滴银色液体。当艾丽斯靠近时，液体突然活跃起来，形成一个小小的漩涡。
"这是'源之泪'，传说中第八本源的残留物，"校长轻声说，"三百年前，一位古代魔法研究员发现它在魔力衰退期会变得活跃。他相信第八本源不是消失了，而是进入了某种……休眠状态。"
马科好奇地伸手，但在即将触碰时，水晶突然变得滚烫："它在排斥我？"
"不，"校长意味深长地说，"是在提醒你。看看你的手指。"
马科的指尖沾染了一丝银光，正缓慢渗入皮肤。更惊人的是，他刚才失效的魔杖突然恢复了光泽。
"这……"艾丽斯瞪大眼睛。
"第八本源选择了他，"校长声音颤抖，"就像当初七种本源选择继承者一样。"
就在这时，密室的门被猛地撞开。西尔维娅冲了进来，青色长袍上沾满血迹："袭击……禁林……一群紫袍巫师在抓捕马人……他们说这是'资源回收'……"
艾丽斯和马科立刻起身，但校长拦住了他们："小心。这可能是调虎离山。如果净化者知道第八本源的事……"
他的话被一声震耳欲聋的爆炸打断。城堡某处传来尖叫和奔跑声。
西尔维娅的风元素长弓自动浮现："太晚了……他们己经来了。"
走廊上传来整齐的脚步声和冷酷的命令声："根据《魔法资源管理临时法案》，查封银辉学院所有三级以上魔法物品……抵抗者将视为违反魔法部法令……"
艾丽斯握紧胸前的凤凰胸针，感受到一丝不同寻常的温暖。这一次，威胁不是来自虚空，而是来自他们本该保护的魔法世界内部。而更令人不安的是，她隐约感到，这一切与那个神秘的第八本源有着不可分割的联系……
