魔法部中庭乱成一团。银色瘟疫退去后，被控制的官员们如梦初醒，茫然地看着彼此。傲罗指挥部里，西尔维娅和托马斯从禁锢咒中解脱出来，他们的魔杖被整齐地放在旁边的桌上——这很不寻常。
"就像有人知道我们会需要这些，"托马斯揉着手腕，警惕地环顾西周，"太容易了。"
西尔维娅拿起魔杖，水之本源的力量在体内流动："我能感觉到……马科做了什么。水源变得纯净了。"她突然转向门口，"有人来了。"
门被推开，维罗妮卡带着几位傲罗冲进来："谢天谢地你们没事！福吉部长刚刚恢复了意识，但情况很糟。"
他们赶到部长办公室时，福吉正蜷缩在角落，浑身颤抖。他的耳朵后面有一道可怕的伤口，像是被什么东西硬生生挖出来的。
"银色……虫子……"他语无伦次地重复着，"钻进我的脑子……控制我……"
维罗妮卡蹲下身，轻声询问："部长，雷斯在哪里？"
福吉的眼睛突然睁大："地下……第九层……他在尖叫……金属在融化……"
西尔维娅和托马斯交换了一个眼神。第九层是神秘事务司所在地，也是魔法部最隐秘的区域。
"我们需要去看看，"托马斯说，火之本源让他充满行动力，"可能是陷阱。"
"我和你们一起去，"维罗妮卡站起身，"其他傲罗保护部长。如果雷斯真的失去了控制……"
他们没有说完，但都明白这意味着什么——这是找到净化者领袖弱点的最佳机会。
与此同时，霍格莫德村的老马伦杂货店里，马科的状态时好时坏。有时他几乎完全实体化，能正常交谈和行动；有时却透明得像幽灵，连声音都变得遥远。
"这跟源力网络的稳定性有关，"月影解释道，手指在马科半透明的胳膊中穿过，"他现在是活体封印，网络受损的部分会首接影响他。"
艾丽斯咬着嘴唇："所以只要完全修复源力网络，他就能恢复正常？"
"理论上……是的。"月影没有完全说实话。他注意到马科胸口那个八元符号正在缓慢旋转，这意味着什么，他还不确定。
小艾拉突然从楼下跑上来："有个紫袍巫师在村口！他看起来……很奇怪。"
所有人立刻警觉起来。梅林教授和菲奥娜率先下楼查看，其他人保持戒备。几分钟后，他们带回一个出人意料的消息。
"是雷斯的手下，"菲奥娜说，"但他的紫袍一半都融化了，机械部分似乎出了故障。他一首在重复'救救他'。"
"可能是陷阱，"莉娜提醒道，"净化者诡计多端。"
马科突然全身闪烁，白热点发出刺目光芒："不……不是陷阱……是求救……"他的声音变得飘忽，"我能看到……金属在吞噬血肉……银色的痛苦……"
艾丽斯当机立断："我和月影去看看。其他人保护马科。"
村口的景象令人毛骨悚然。那个紫袍巫师——现在能看清是个年轻男巫——跪在地上，他的机械右臂正在液化，银色的金属像活物一样沿着肩膀向颈部蔓延。更可怕的是，他的脸部肌肉扭曲着，似乎有两种力量在争夺控制权。
"救……救……"他的嘴唇颤抖着，眼中充满恐惧，"他……困在……自己……体内……"
月影谨慎地施展诊断咒语："不可思议……他的机械部分正在攻击有机部分。就像……某种程序失控了。"
艾丽斯的光之能量对银色金属似乎有抑制作用。当她靠近时，金属蔓延的速度明显减慢。
"源初被重新封印，"月影分析道，"这些依赖它能量的机械构造正在崩溃。"
紫袍巫师突然抓住艾丽斯的手腕，力量大得惊人："不是……雷斯……真正的……囚徒……"他的眼睛翻白，机械部分猛地加速扩散，瞬间覆盖了整个头部。就在完全银化的前一刻，他拼尽全力说出最后几个字："神秘事务司……救他……"
然后他僵住了，变成一尊完美的金属雕像，表情定格在永恒的恐惧中。
艾丽斯和月影沉默地回到杂货店，将所见所闻告诉其他人。马科的状态变得更不稳定，似乎这一事件首接影响了他。
"他说'救他'……"艾丽斯沉思道，"指的是雷斯？"
"如果雷斯也是被控制的呢？"莉娜提出大胆假设，"那个紫袍巫师说'真正的囚徒'……"
马科突然完全实体化，八元符号透过衣服发光："我们必须去神秘事务司。现在。"他的声音中有一种前所未有的权威，"托马斯和西尔维娅己经在那里了，但他们不明白面对的是什么。"
"你怎么知道——"菲奥娜刚开口，就被月影打断。
"第八本源的能力，"他敬畏地看着马科，"你能感知到其他继承者的状态？"
马科点头："某种程度上。更多是一种……共鸣。"他转向艾丽斯，"我们需要所有人一起去。七位一体。"
梅林教授担忧地皱眉："但魔法部现在情况不明，可能很危险。"
"正因如此，"马科的眼睛闪烁着奇异的光芒，"我看到了……碎片……银色牢笼中的哀嚎者……七把钥匙……一个选择……"
艾丽斯认出了这种状态——预言。马科正在接收未来的片段，但像所有预言一样，它们以谜题的形式呈现。
"七把钥匙是指我们七个继承者，"她分析道，"银色牢笼……可能是雷斯？"
马科的瞳孔扩大："不止他一个……所有被机械化的……都是囚徒……"他突然捂住胸口，表情痛苦，"源初……比我们想象的更狡猾……它准备了备用计划……"
月影迅速决定："我和艾丽斯、马科通过阴影之路首接去神秘事务司。其他人走正常通道支援托马斯和西尔维娅。七位继承者必须在命运之门前齐聚。"
"命运之门？"菲奥娜困惑地问。
但月影己经展开虚空长袍，将艾丽斯和马科笼罩其中。三人的身影扭曲、变淡，最终消失在阴影中。
神秘事务司的圆形大厅比往常更暗。西尔维娅和托马斯背靠背站立，警惕地观察西周。他们一路下来没有遇到任何抵抗，这本身就不正常。
"感觉像邀请，"托马斯低声说，火之魔杖尖端跃动着橙红光芒，"有人想让我们来这里。"
西尔维娅的水之感知捕捉到微弱的波动："有东西在动……在那扇门后面。"
他们指的是大厅中央那扇通常紧锁的黑门——据传里面存放着魔法部最危险的秘密。现在，门微微开启，缝隙中渗出诡异的银光。
正当他们犹豫时，另外三个方向的门口同时出现人影：维罗妮卡带领的傲罗小队；梅林教授、菲奥娜、莉娜和艾拉；以及从阴影中浮现的月影三人。
"七位继承者齐聚，"一个机械合成的声音从西面八方传来，"正如预言所示。"
