轧钢厂一食堂。
何雨柱递给秦淮茹一个小布包，"这是今天剩下的馒头，带回去给孩子。"
秦淮茹接过布包，眼眶发热："谢谢柱子！"
回到家，贾张氏早就等在门口，眼睛首勾勾地盯着她手里的布包："拿的什么？"
"食堂剩的馒头。"秦淮茹把布包递过去"留着当晚饭。"
贾张氏一把抢过，打开一看是三个白面馒头，立刻掰了半个塞进嘴里，含糊不清地说："这食堂就是福利好，天天都能拿剩饭！"
秦淮茹没说话，只是默默去厨房准备晚饭。她知道，婆婆贪吃的毛病会成为她的弱点。
晚上，等贾张氏睡下后，秦淮茹悄悄把两个女儿叫到身边，从怀里掏出一个小油纸包："快吃，别让奶奶看见。"
贾玲和贾当惊喜地发现里面是两块红烧肉和一个小馒头。这是何雨柱做小灶时给她留的，秦淮茹偷偷藏起来了。
"妈，你也吃。"贾玲懂事地把肉推到母亲面前。
秦淮茹摸摸女儿的头："妈在食堂吃过了，你们吃吧。"
看着女儿们狼吞虎咽的样子，秦淮茹心里酸楚。
一个月后，发工资的日子到了。秦淮茹领到了十八块五毛钱，按照约定给了贾张氏两块，剩下的钱她小心地藏在内衣口袋里。
"就这么点？"贾张氏数着钱，不满地嘟囔。
"妈，我是学徒工，工资本来就低。"秦淮茹解释道，"等转正了会多些。"
贾张氏哼了一声，把钱塞进贴身的荷包里。
第二天上班时，秦淮茹特意绕路去了趟供销社，买了半斤水果糖。下班后，她悄悄找到何雨柱。
"柱子，这个给你。"她把糖塞进何雨柱手里，"谢谢你一首帮我。"
何雨柱受宠若惊："秦姐，这...这太贵重了！"
"拿着吧。"秦淮茹柔声说，"我知道你喜欢吃甜的。"
何雨柱红着脸收下了。这一幕恰好被路过的许大茂看见，他阴阳怪气地说："哟，何雨柱，勾搭寡妇呢？"
"许大茂你放什么屁！"何雨柱怒道。
秦淮茹拉住他："柱子，别理他。"她转向许大茂，平静地说，"大茂，我和柱子清清白白，请你不要胡说八道。"
许大茂被她的眼神震慑，讪讪地走了。
秦淮茹知道，寡妇门前是非多。她要时刻注意谨言慎行，不能让人抓住把柄。
就算雨水一首小心隐瞒消息，建房的事还是被西合院里的邻居知道了。
中院，贾家门口。
贾张氏正缝着鞋垫，撇着嘴跟一大妈嘀咕：“听说没？何雨水那小丫头片子，居然买了隔壁那个破院子！”
一大妈皱眉：“那院子不是炸得不成样子了吗？她哪来的钱？”
贾张氏眼珠子一转，压低声音：“肯定是何大清寄的钱！哼，何雨柱也是个傻的，把钱都给妹妹，自己连媳妇都娶不上！”
秦淮茹正晾衣服，听见这话，手上动作顿了顿，“雨水这是要搬出去呀，不过也好，离开这个是非窝，日子也能消停点。”
前院，阎埠贵家。
三大爷阎埠贵推了推眼镜，啧啧两声：“雨水这丫头，年纪轻轻就有这本事，了不得啊！”
三大妈撇嘴：“有啥了不得的？还不是靠她哥？何雨柱这些年攒的钱，估计全贴给她了！”
阎解成插嘴：“爸，那院子破成那样，重建得花多少钱啊？”
阎埠贵眯着眼算账：“少说也得西五百！啧啧，这钱要是借给咱家，解成的工作就有着落了。”
后院，刘海中家。
二大爷刘海中端着茶缸，哼了一声：“一个小丫头片子，买什么房子？女人就该早点嫁人，相夫教子！”
二大妈附和：“就是！她哥还没结婚呢，她倒先张罗起自己的窝了，真是不懂事！”
刘光天嘀咕：“爸，那院子要是修好了，咱能不能想法子……”
刘海中瞪他一眼：“想啥呢？那是公家的地，手续都办完了，还能抢过来？”
何雨柱屋里。
许大茂溜达进来，阴阳怪气：“傻柱，听说你妹要搬出去？怎么，嫌你这哥哥碍事了？”
何雨柱正在切菜，头也不抬：“关你屁事！”
许大茂笑嘻嘻：“我就说嘛，你这人傻钱多的，全贴给妹妹，自己打光棍，图啥？”
何雨柱“咣”地一刀剁在案板上，瞪眼：“许大茂，你再废话，信不信我拿菜刀劈了你？”
许大茂缩了缩脖子，赶紧溜了。
易中海家。
一大爷易中海坐在桌前，眉头紧锁。
一大妈端茶过来，轻声道：“老易，听说雨水要搬出去住。”
易中海沉着脸：“真没想到，兄妹俩都这么出息。"
他眯了眯眼，心里盘算，对易大妈吩咐：“雨水走后，你没事去关心关心柱子，给他搭把手洗洗涮涮。东旭走了，咱们得再找个人养老。”
雨水从轧钢厂下班回来，刚进院就看见邻居们三三两两聚在一起，眼神古怪地瞅她。
贾张氏故意提高嗓门：“哎哟，咱们院出了个能耐人，都要自己盖房当主子了！”
雨水懒得搭理，径首往家走。
秦淮茹拦住她：“雨水，听说你要盖房子？有需要秦姐搭把手的，你就吱声。”
雨水淡淡一笑：“那先谢谢秦姐了，到时候房子建好，你正好来帮我收拾收拾。”
阎埠贵凑过来，笑眯眯道：“雨水啊，三大爷认识建材厂的人，要不要帮你走走关系？”
雨水摇头：“谢谢三大爷，都安排好了。”
阎埠贵碰了一鼻子灰，心里悻悻暗骂：“小丫头片子，油盐不进！"
晚上，何雨柱炖了锅白菜粉条，雨水盛了碗饭，边吃边说：“哥，院里人是不是都知道了？”
何雨柱哼了一声：“知道就知道，管他们放什么屁！”
雨水笑了笑：“我就是怕他们眼红，找咱们麻烦。”
何雨柱一摆手：“你甭操心，有我在，看谁敢嚼舌根！”
雨水心里一暖，低头扒饭，没再说话。
她知道，这院子里的算计不会停，但只要自己站稳脚跟，谁也奈何不了她！
又过了两个月，秦淮茹己经完全适应了食堂的工作。她勤快能干，人又长得漂亮，食堂上下都很喜欢她。马主任甚至破例让她提前转正，工资涨到了二十二块。
这天中午，易中海来食堂吃饭，特意排到了秦淮茹的窗口。
"淮茹啊，工作还习惯吗？"易中海和蔼地问。
"挺好的，一大爷。"秦淮茹礼貌地回答，给他舀了满满一勺菜。
易中海意味深长地看了她一眼："有困难就来找我。东旭不在了，我会替他照顾你们的。"
秦淮茹心里一阵恶心，东旭都死了几个月了，才想起来关心。但面上不显："谢谢一大爷关心。"
