山风掠过鹰嘴崖的嶙峋怪石，发出厉鬼嘶嚎般的声响。林墨背靠断龙石而立，手中半截锈刀映着残阳，在岩壁上投出十丈长的狰狞刀影。崖下三十名山匪正搭着人梯攀爬，领头独眼龙胸前的青铜护心镜上，赫然烙着毒蛇谷的盘蛇纹。
"奶奶的，这小崽子属壁虎的！"独眼龙啐出口中的碎石渣，独目突然瞪得滚圆——崖顶那少年的破衣烂衫外，竟浮现出七品县尉的绛红官服虚影！
林墨咬破舌尖，将毒血抹在锈刀上。熔炉过载的剧痛反而让他清醒，丹田处清心石的凉意游走奇经八脉，竟将狱卒枷锁与寒玉阶纹熔成一柄虚幻律令剑。剑身浮现的《九幽律》条文，此刻正随着他沙哑的嗓音显形："《刑律》十七条，劫道者黥面！"
"装神弄鬼！"独眼龙甩出九节鞭，鞭梢钢刺却突然调头，在他左脸烙下个"盗"字。滚烫的青烟混着焦肉味腾起，山匪们惊恐地发现老大成了活体罪状——那黥面字迹竟与县衙公告如出一辙！
林墨喉间腥甜上涌，强撑着冷笑："《捕亡律》第三条，逃犯当枷！"律令剑虚影暴涨，崖边千年古松突然探出枝桠，将五个山匪串成糖葫芦挂在半空。松脂滴落成枷，竟在匪徒脖颈凝出带刺的荆条刑具。
商队马车突然传来玉磬清音。青缎车帘掀起，露出张苍白如纸的少年面容："大人何苦与宵小纠缠？"他指尖弹射出的翡翠珠，正打在林墨后颈大椎穴——清心石的凉意瞬间暴涨，律令剑竟凝成实体！
"《贼盗律》第九条，劫杀者诛！"林墨福至心灵地挥剑指天。残阳突然化作血月，道道剑光如流星坠落，将山匪钉死在岩壁上。独眼龙的护心镜"咔嚓"碎裂，露出背面刻着的"品阶司监造"字样。
商队少主咳嗽着递来玉盒，盒中清心石大如鹅卵，表面天然形成太极纹："家父任江州司马时，最爱收集这些顽石。"他袖口滑落的檀木令牌上，"天机阁"三字被剑痕划去，改刻着"琅琊王氏"的篆文。
林墨接过清心石的刹那，熔炉突然将律令剑吸入炉膛。炉耳巴蛇仰天长啸，竟吐出口青铜官印——印纽雕着獬豸，底面铭文却是倒刻的"明镜高悬"！他猛然想起紫鸢的逆北斗面纱，背脊顿时沁出冷汗。
"王公子可知这石头会吸血？"林墨故意让清心石滚落山涧。少主身后的驼背老仆突然暴起，枯爪抓向石块的动作快若鬼魅——这分明是品阶司"影卫"的擒拿手！
熔炉抢先一步将清心石摄回。林墨踩着老仆肩头翻身落地，靴底暗藏的冰针己刺入其风池穴："老人家当心闪了腰。"老仆僵首倒地时，怀中掉出本《品阶考录》，其中"林墨"的名字被朱砂圈注，旁批小楷："噬天祭品，丙等。"
少主忽然抚掌轻笑："不愧是熔炉之主。"他掀开车板暗格，露出整箱刻着生辰八字的清心石，"品阶司三年来在各地搜罗命格特异者，说是选拔人才，实为......"话音被破空箭打断，箭杆绑着的血书上书："戌时三刻，焚石灭口！"
林墨挥剑劈开来箭，律令剑却突然崩碎成星屑。熔炉因强用言出法随再度暴走，将山涧溪水蒸成毒雾。雾中浮现出苏婉的虚影，她手中的星图伞正指向西方："子时之前，琅琊故地......"
商队驼铃忽然齐喑。三十匹骆驼眼冒绿光，口中吐出赤链蛇信——这些畜生竟被种了"兽语蛊"！少主拽着林墨跃上车顶，袖中洒出的金粉化作八卦阵："快用律令剑刻《工律》！"
林墨咬牙凝出虚幻剑影，在车辕刻下"舟车坚固"西字。车厢顿时覆上层青铜光泽，撞飞扑来的疯驼。癫狂的骆驼撞上山壁，爆出的毒浆竟将岩石蚀出人面疮——正是三长老死前的狰狞模样！
"接着！"少主抛来枚虎符状的清心石。双石合璧的刹那，熔炉将律令剑与狱卒枷锁熔铸成新刃。林墨福至心灵地念出《户律》："妄动官物者，杖一百！"品阶司影卫突然从暗处跌出，屁股上凭空出现血淋淋的杖痕。
趁乱突围时，少主塞来张鱼鳞册页："品阶司在琅琊山熔炼清心石，说是造登仙梯......"残页上的工笔图令林墨浑身发冷——画中高塔以人骨为阶，塔顶祭祀的赫然是苏婉的星图伞！
子时的梆子声自百里外传来。林墨怀中双石突然飞向西方，在夜空拖出流星轨迹。他知道，那里等着的不只是清心石矿脉，更是品阶司为他备好的噬天祭坛......
