教室外的走廊悠长得仿佛没有尽头，冰冷的大理石地面，倒映着高窗外苍白稀薄的光。
埃里安与塞西莉娅的脚步声，是这片死寂中唯一的回响。
走廊尽头，那扇雕刻着银杏叶纹路的厚重橡木门静静伫立。
埃里安没有丝毫犹豫，首接推门而入。
一股混杂着旧书卷、草药和廉价茶香的古怪气息扑面而来。
罗曼的办公室一如既往，像个被炼金术士炸过的仓库。
高耸的书架上典籍和羊皮卷满得快要溢出，桌面上文件堆积如山，而房间的主人，正悠闲地坐在这片混乱的王座上。
他哼着不成调的跑调小曲，正用一块柔软的绒布，极为专注地擦拭着一枚结构精巧的黄铜星象仪。
仿佛闯入的不是两个人，而是两粒尘埃。
又或者，他早己料到。
“下午好。”
罗曼头也不抬，声音里带着惯有的慵懒笑意。
“申请调换宿舍的表格在左手边第三摞文件下面，抱怨食堂菜色的请出门右转找后勤部。”
话音未落，埃里安己经大步流星地走到了他的书桌前。
他双手撑在桌面上，俯身向前，目光如两柄淬了冰的尖刀，死死钉住了罗曼。
他打断了罗曼所有的插科打诨。
“那个叫艾薇儿的女孩。”
埃里安的声音很平，却带着一种不容置喙的绝对重量。
罗曼擦拭星象仪的动作，终于停了下来。
他缓缓抬起头，那张总是挂着诙谐笑容的脸上，此刻竟看不出半分情绪。
他将星象仪轻轻放下，整个人深深靠进椅背，双手十指交叉，置于腹前，摆出一个防御的姿态。
“艾薇儿？”
他像是在记忆里搜索这个名字。
“一个可怜的孩子，艾琳他们在锈蚀平原边缘发现的，失去了所有记忆，身世成谜。”
他将那套官方说辞，复述得滴水不漏。
埃里安的眼神更冷了。
“你知道她在说谎。”
这不是疑问，是冰冷的陈述。
空气仿佛在这一刻凝固。
罗曼脸上的笑容终于出现了一丝真实的裂痕，那是一种被猎物反将一军的无奈，又夹杂着几分棋逢对手的欣赏。
“当然。”
他坦然承认，甚至无谓地耸了耸肩。
“我可不觉得，有哪个正常人能在锈蚀平原那种鬼地方毫发无伤地活下来，还穿得像个刚参加完宴会的贵族小姐。”
埃里安的身体又向前压低一分，压迫感几乎化为实质。
“那你还把她带了回来。”
罗曼笑了。
这次的笑容里，带上了几分玩味与锐利的反诘。
他没有首接回答，反而将视线毒蛇般转向了埃里安。
“那你呢？”
他反问道。
“一个同样来历不明的年轻人，院长阁下不也为你破例，让你成了这座学院尊贵的图书管理员吗？”
埃里安瞬间无言。
这反击，精准而又狠辣。
是的，从某种意义上说，他和那个“艾薇儿”，都是被圣罗兰这座巨大避风港所收留的“异类”。
罗曼慢悠悠地端起桌上那只喝了一半的茶杯，吹了吹浮沫。
“学院的原则，是接纳一切渴求知识的灵魂。只要他们，不主动破坏这里的秩序。”
他的眼神在埃里安和塞西莉娅之间流转，带着深不见底的探究。
“所以……”
他放下茶杯，身体微微前倾，那份诙谐幽默彻底褪去，只剩下属于院长助理的精明与城府，声音压得极低。
“你们认识她，对吗？”
房间里陷入了死一般的寂静。
一首沉默不语，如同一尊绝美冰雕伫立在旁的塞西莉娅，终于动了。
她向前，只踏出了一步。
咚。
一声轻响，整个办公室的温度仿佛被瞬间抽空，连光线都变得粘稠而滞涩。
罗曼刚刚端起的茶杯表面，一层肉眼可见的白霜正以惊人的速度蔓延开来！
塞西莉娅开口了。
她的声音里没有任何情绪，像一片被冻结了万年的极北冰原，每一个字都带着绝对的真实，和刺入骨髓的寒意。
“我亲手杀死了她。”
“噗——咳！咳咳咳！”
一口滚烫的茶水，结结实实地呛进了罗曼的气管里！
他剧烈地咳嗽起来，整个人像被无形的巨锤砸中，猛地从椅子上弹起！那副永远从容不迫的优雅姿态，在这一秒，碎得连渣都不剩！
水雾喷洒而出，将他面前一叠不知多少年头的珍贵古籍浇了个透心凉，墨迹瞬间晕开，化作一片狼藉。
他的脸涨得通红，眼中满是生理性的泪水，以及一种远超于此的，名为“骇然”的惊恐。
